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Cuando el alfabeto romano se introdujo en Gran Bretaña, ⟨ c ⟩ representaba solo /k/ , y este valor de la letra se ha conservado en préstamos a todas las lenguas celtas insulares : en galés , ^{[ 5 ]} irlandés y gaélico , ⟨ c ⟩ representa solo /k/ . El sistema de escritura del inglés antiguo basado en el latín se aprendió de los celtas , aparentemente de Irlanda; por lo tanto, ⟨ c ⟩ en inglés antiguo también representaba originalmente /k/ ; las palabras del inglés moderno kin , break , broken , thick y seek provienen de palabras del inglés antiguo escritas con ⟨ c ⟩ : cyn, brecan, brocen, þicc y séoc . Sin embargo, durante el período del inglés antiguo, la /k/ antes de las vocales anteriores ( /e/ e /i/ ) se palatalizó , pasando en el siglo X a [tʃ] , aunque ⟨ c ⟩ todavía se usaba, como en cir(i)ce, wrecce(e)a . Mientras tanto, en el continente, un cambio fonético similar antes de las mismas dos vocales también se había estado produciendo en casi todas las lenguas romances (por ejemplo, en italiano ).

En latín vulgar, / k/ se palatalizó a [tʃ] en Italia y Dalmacia ; en Francia y la península ibérica , se convirtió en [ ts] . Sin embargo, para estos nuevos sonidos, ⟨c⟩ todavía se usaba antes de las letras ⟨e⟩ e ⟨i⟩ . La letra representaba así dos valores distintos . Posteriormente, el fonema latino /kw ^/ ( escrito ⟨qv⟩ ) se deslabializó a /k/ , lo que significa que las diversas lenguas romances tenían /k/ antes de vocales anteriores. Además, el normando usó la letra ⟨k⟩ de modo que el sonido /k/ podía representarse con ⟨k⟩ o ⟨c⟩ , esta última podía representar / k / o / ts / dependiendo de si precedía o no a una vocal anterior. La convención de usar tanto ⟨ c ⟩ como ⟨ k ⟩ se aplicó a la escritura del inglés después de la conquista normanda , lo que provocó una considerable reescritura de las palabras del inglés antiguo . Así, mientras que las palabras del inglés antiguo candel, clif, corn, crop y cú permanecieron sin cambios, cent, cǣᵹ (cēᵹ), cyng, brece y sēoce se escribieron ahora (sin ningún cambio de sonido) como Kent, keȝ, kyng, breke y seoke ; incluso cniht ( ' knight ' ) se cambió posteriormente a kniht , y þic ( ' thick ' ) se cambió a thik o thikk . El término inglés antiguo ⟨ cw ⟩ también fue finalmente reemplazado por el francés ⟨ qu ⟩, de modo que los términos ingleses antiguos cwēn ( ' reina ' ) y cwic ( ' rápido ' ) se convirtieron en los términos ingleses medios quen y quik , respectivamente.

El sonido [tʃ] , al que había avanzado la /k/ palatalizada del inglés antiguo , también apareció en francés, principalmente del latín /k/ antes de ⟨ a ⟩ . En francés, se representaba con el dígrafo ⟨ ch ⟩ , como en champ (del latín camp-um ), y esta ortografía se introdujo en inglés: los Evangelios de Hatton , escritos alrededor de 1160 , tienen en Mateo 1-iii, child, chyld, riche y mychel , en lugar de cild, rice y mycel de la versión del inglés antiguo de donde fueron copiados. En estos casos, la ⟨ c ⟩ del inglés antiguo dio paso a ⟨ k ⟩ , ⟨ qu ⟩ y ⟨ ch ⟩ ; Por otro lado, ⟨ c ⟩ en su nuevo valor de /ts/ apareció en gran medida en palabras francesas como processiun, emperice y grace y también fue sustituido por ⟨ ts ⟩ en algunas palabras del inglés antiguo, como miltse, bletsien , en el inglés medio temprano milce, blecien . A finales del siglo XIII, tanto en Francia como en Inglaterra, este sonido /ts/ fue desafricanizado a /s/ ; y desde entonces, ⟨ c ⟩ ha representado /s/ antes de vocales anteriores ya sea por razones etimológicas , como en lance , cent , o para evitar la ambigüedad debida al uso "etimológico" de ⟨ s ⟩ para /z/ , como en ace , mice , once , pence , defence .

Así, para mostrar la etimología, la ortografía inglesa tiene advice , devise (en lugar de *advize , *devize ), mientras que advice , device , dice , ice , mice , twice , etc., no reflejan la etimología; example ha extendido esto a Hence , pence , defence , etc., donde no hay ninguna razón etimológica para usar ⟨c⟩ . Las generaciones anteriores también escribían sence en lugar de sense . Por lo tanto, hoy en día, las lenguas romances y el inglés tienen una característica común heredada de las convenciones ortográficas del latín vulgar donde ⟨c⟩ adquiere un valor "duro" o "suave" dependiendo de la letra siguiente.

En la ortografía inglesa , ⟨c⟩ generalmente representa el valor "suave" de / s / antes de las letras ⟨e⟩ (incluidos los dígrafos derivados del latín ⟨ae⟩ y ⟨oe⟩, o las ligaduras correspondientes ⟨æ⟩ y ⟨œ⟩), ⟨i⟩ y ⟨y⟩ , y un valor " duro " de / k / antes de cualquier otra letra o al final de una palabra . Sin embargo, existen varias excepciones en inglés: " soccer ", " celt " y " sceptic " son palabras que tienen / k / donde se esperaría / s / . La "suave" ⟨ c ⟩ puede representar el sonido / ʃ / en el dígrafo ⟨ ci ⟩ cuando este precede a una vocal, como en las palabras 'delicious' y 'appreciate', y también en la palabra "ocean" y sus derivados.

El dígrafo ⟨ ch ⟩ suele representar / tʃ / , pero también puede representar / k / (principalmente en palabras de origen griego ) o / ʃ / (principalmente en palabras de origen francés ). En algunos dialectos del inglés, también puede representar / x / en palabras como loch , mientras que otros hablantes pronuncian el sonido final como / k / . El trígrafo ⟨ tch ⟩ siempre representa / tʃ / . El dígrafo ⟨ ck ⟩ se usa a menudo para representar el sonido / k / después de vocales cortas, como en "wicket".

La C es la duodécima letra más utilizada en el idioma inglés (después de la E , T , A , O , I , N , S , H , R , D y L ), con una frecuencia de aproximadamente el 2,8% en las palabras.

En las lenguas romances francés , español , italiano , rumano , catalán y portugués , ⟨ c ⟩ generalmente tiene un valor "duro" de /k/ y un valor "suave" cuya pronunciación varía según la lengua. En francés, portugués, catalán y español de Latinoamérica y algunas zonas de España, el valor suave de ⟨ c ⟩ es /s/, como en inglés. En el español hablado en la mayor parte de España, la ⟨ c ⟩ suave es una fricativa dental sorda /θ/ . En italiano y rumano , la ⟨ c ⟩ suave es [t͡ʃ] .

Las lenguas germánicas suelen usar ⟨ c ⟩ para préstamos romances o dígrafos, como ⟨ ch ⟩ y ⟨ ck ⟩ , pero las reglas varían entre lenguas. De todas las lenguas germánicas, solo el inglés usa la ⟨ c ⟩ inicial en palabras germánicas nativas como come . Aparte del inglés, el neerlandés usa ⟨ c ⟩ más, para la mayoría de los préstamos romances y el dígrafo ⟨ ch ⟩ . El alemán usa ⟨ c ⟩ en los dígrafos ⟨ ch ⟩ y ⟨ ck ⟩ , y el trígrafo ⟨ sch ⟩ , pero por sí solo solo en préstamos no asimilados y nombres propios. El danés mantiene la ⟨ c ⟩ suave en palabras romances pero cambia la ⟨ c ⟩ fuerte a ⟨ k ⟩ . El sueco tiene las mismas reglas para la ⟨c⟩ suave y dura que el danés, y también usa ⟨c⟩ en el dígrafo ⟨ck⟩ y en la palabra muy común och , " y". El noruego , el afrikáans y el islandés son los más restrictivos, reemplazando todos los casos de ⟨c⟩ con ⟨k⟩ o ⟨s⟩ , y reservando ⟨c⟩ para préstamos y nombres no asimilados .

Todas las lenguas baltoeslavas que utilizan el alfabeto latino, así como el albanés , el húngaro , el pastún , varias lenguas sami , el esperanto , el ido , el interlingua y la notación fonética americanista (y aquellas lenguas aborígenes de América del Norte cuya ortografía práctica deriva de ella), utilizan ⟨c⟩ para representar /t͡s/ , la africada sibilante alveolar o dental sorda . En Hanyu Pinyin , la romanización estándar del chino mandarín , la letra representa una versión aspirada de este sonido, / ^t͡sh / .

Entre las lenguas no europeas que han adoptado el alfabeto latino, ⟨c⟩ representa una variedad de sonidos. El yupik , el indonesio , el malayo y varias lenguas africanas como el hausa , el fula y el mandinga comparten el valor suave italiano de /t͡ʃ/ . En azerí , tártaro de Crimea , kurdo kurmanji y turco , ⟨c⟩ representa la contraparte sonora de este sonido, la africada postalveolar sonora /d͡ʒ/ . En yabem y lenguas similares, como el bukawa , ⟨c⟩ representa una oclusiva glotal / ʔ / . El xhosa y el zulú usan esta letra para representar el clic /ǀ/ . En algunas otras lenguas africanas, como las lenguas bereberes , ⟨c⟩ se usa para /ʃ/ . En fiyiano , ⟨ c ⟩ representa una fricativa dental sonora /ð/ , mientras que en somalí tiene el valor de / ʕ / .

La letra ⟨ c ⟩ también se utiliza como transliteración del cirílico ⟨ ц ⟩ en las formas latinas del serbio , macedonio y, a veces, ucraniano , junto con el dígrafo ⟨ ts ⟩ .

Como símbolo fonético , la minúscula ⟨ c ⟩ es el símbolo del Alfabeto Fonético Internacional (AFI) y X-SAMPA para la oclusiva palatal sorda , y la mayúscula ⟨ C ⟩ es el símbolo X-SAMPA para la fricativa palatal sorda .

Existen varios dígrafos comunes con ⟨c⟩ , siendo el más común ⟨ch⟩ , que en algunos idiomas (como el alemán ) es mucho más frecuente que ⟨c⟩ solo . ⟨ch⟩ toma diversos valores en otros idiomas .

Como en inglés, ⟨ ck ⟩ , con el valor /k/ , se usa a menudo después de vocales cortas en otras lenguas germánicas como el alemán y el sueco (otras lenguas germánicas, como el neerlandés y el noruego , usan ⟨ kk ⟩ en su lugar). El dígrafo ⟨ cz ⟩ se encuentra en polaco y ⟨ cs ⟩ en húngaro, representando /t͡ʂ/ y /t͡ʃ/ respectivamente. El dígrafo ⟨ sc ⟩ representa /ʃ/ en inglés antiguo, italiano y algunas lenguas relacionadas con el italiano (donde esto solo ocurre antes de vocales anteriores , mientras que de lo contrario representa /sk/ ). El trígrafo ⟨ sch ⟩ representa /ʃ/ en alemán.

• ⟨𐤂⟩  : Letra semítica Gimel , de la cual derivan originalmente los siguientes símbolos:
  • ⟨ Γ ⟩ ⟨ γ ⟩  : letra griega Gamma , de la cual deriva ⟨C⟩
    • ⟨G⟩ ⟨g⟩  : letra latina ⟨ G ⟩, que deriva del latín ⟨C⟩
      • ⟨Ȝ⟩ ⟨ȝ⟩  : letra latina Yogh , que deriva del latín ⟨ G ⟩
• Símbolos del alfabeto fonético relacionados con ⟨C⟩:
  • ⟨ɕ⟩ : Pequeña ⟨c⟩  con rizo
  • ⟨ʗ⟩  : ⟨c⟩ estirado
  • ⟨𝼏⟩  : ⟨c⟩ estirada con rizo – Usada por Douglas Beach para un clic nasal en su descripción fonética del khoekhoe . ^{[ 6 ]}
  • ⟨𝼝⟩  : Letra minúscula ⟨c⟩ con gancho retroflejo – Versión para-IPA del retroflejo tʂ del IPA . ^{[ 7 ]}
  • ⟨ꟲ⟩  : Letra mayúscula modificadora ⟨c⟩ – Se utiliza para marcar el tono en la ortografía chatina de Oaxaca, México ; se utiliza como transcripción genérica para un tono descendente; también se utiliza en la notación para- IPA . ^{[ 8 ]}
• ⟨ ᶜ ⟩  : Letra modificadora c minúscula ^{[ 9 ]}
• ⟨ ᶝ ⟩  : Letra modificadora minúscula ⟨c⟩ con rizo ^{[ 9 ]}
• ⟨ᴄ⟩  : La minúscula ⟨c⟩ se utiliza en el alfabeto fonético urálico . ^{[ 10 ]}
• ⟨Ꞔ⟩ ⟨ꞔ⟩  : ⟨C⟩ con gancho palatal, utilizado para escribir chino mandarín utilizando la versión preliminar de la romanización pinyin a mediados de la década de 1950. ^{[ 11 ]}
• ⟨C⟩ con signos diacríticos : Ć ć Ĉ ĉ Č č Ċ ċ Ḉ ḉ Ƈ ƈ C̈ c̈ Ȼ ȼ Ç ç Ꞔ ꞔ Ꞓ ꞓ
• ⟨Ↄ⟩ ⟨ↄ⟩  : Cartas de Claudiano ^{[ 12 ]}

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• °C  : grados Celsius
• ¢  : centavo
• ₡  : colón (moneda)
• ₢  : Cruzeiro brasileño (moneda)
• ₵  : Cedi ghanés (moneda)
• ₠  : Unidad monetaria europea CE
• ${\displaystyle \mathbb {C} }$ : pizarra negrita C, que denota los números complejos
• ℭ  : letra gótica C
• Ꜿ ꜿ  : Abreviatura medieval de ^las sílabas latinas con- y com- , y portuguesas -us y -os . ^{[ 13} ]

Las letras latinas ⟨ C ⟩ y ⟨ c ⟩ tienen codificaciones Unicode U+0043 C LETRA MAYÚSCULA LATINA C y U+0063 c LETRA MINÚSCULA LATINA C . Estos son los mismos puntos de código que los utilizados en ASCII e ISO 8859. También existen codificaciones de caracteres precompuestas para ⟨ C ⟩ y ⟨ c ⟩ con diacríticos, para la mayoría de las enumeradas anteriormente ; el resto se generan utilizando diacríticos combinatorios .

Las variantes de la letra tienen puntos de código únicos para uso especializado: los símbolos alfanuméricos en matemáticas y ciencias, los sonidos palatales sordos en lingüística y las formas de ancho medio y ancho completo para compatibilidad con fuentes CJK antiguas . El homóglifo cirílico de la letra latina ⟨ C ⟩ tiene una codificación separada: U+0421 С LETRA MAYÚSCULA CIRÍLICA ES .