Cártama

Cártama es un municipio de la provincia de Málaga , perteneciente a la comunidad autónoma de Andalucía , en el sur de España . Se encuentra a unos 17 km de Málaga y es uno de los municipios más extensos de la provincia, con una superficie de aproximadamente 150 ^km² . Cártama cuenta con una población de unos 15 000 habitantes.     

Situado en pleno valle del Guadalhorce , al pie de dos pequeñas sierras y rodeado de miles de naranjos y limoneros, su territorio forma parte de la Hoya de Málaga, a 17 km de la capital de la provincia. Se extiende a ambos lados del río.  

Desde su punto panorámico principal, la Colina de la Virgen, se pueden divisar las diferentes comunidades que conforman el municipio: Cártama Pueblo, el casco antiguo con 3000 años de historia y calles trazadas al estilo morisco ; Estación de Cártama, que tiene su origen en la estación de ferrocarril de 1865; El Sexmo, Doñana, Aljaima y la Sierra de Gibralgalia, con vistas a todo el valle hasta Coín , Álora , Casarabonela y la propia Málaga.

El pueblo original, Cártama Pueblo, se extiende por la empinada ladera del Cerro de la Virgen (a 240 m sobre el nivel del mar). Sus edificios y calles siguen el contorno de la colina y reflejan la variada topografía de la zona.

Uno de los elementos más conocidos del pueblo es el puente de hierro (el " puente verde " ) sobre el río Guadalhorce , que conectaba Estación con el pueblo antes de ser sustituido por un puente de carretera más moderno. Esta zona ha sido restaurada como área recreativa y actualmente se está proyectando una amplia zona de ocio a orillas del río.

La posición estratégica de Cártama, en una ruta natural desde la costa hacia el interior, la convirtió en un lugar idóneo para asentarse. La zona fue ocupada sucesivamente por íberos , tartesios , fenicios , romanos , visigodos , bizantinos y árabes, hasta que finalmente fue conquistada por los cristianos en 1485. Fue uno de los últimos bastiones musulmanes en caer ante el ejército del rey Fernando el Católico .

Los fenicios, ya establecidos en Málaga, realizaron incursiones hacia el interior a través del río. Le dieron a la ciudad su primer nombre documentado, Cartha , que significa «ciudad oculta». Posteriormente, los romanos la rebautizaron como Cartima , fundando la ciudad en el año 195 a. C. y dotándola de sólidas defensas. La ocupación romana duró seis siglos, y durante este tiempo fue una de las principales ciudades de la provincia. A juzgar por la gran cantidad de yacimientos arqueológicos —se han encontrado mosaicos, esculturas, cementerios y restos de caminos—, la zona debió de estar densamente poblada. Las termas de Cartima, con sus legendarias propiedades curativas, fueron famosas durante este periodo.

La Ermita de Nuestra Señora de los Remedios se encuentra en el cerro de la Virgen y ha sido declarada monumento de interés histórico y cultural. Fue construida sobre los cimientos de una ermita anterior del siglo XV y es un edificio de gran belleza, con un camino de acceso que serpentea ladera arriba del pueblo y que ofrece magníficas vistas de los alrededores.

Un vestigio de la época romana es la columna del siglo II d. C., conocida como la Cruz de Humilladero, por la cruz de hierro forjado que corona su parte superior. Esta columna, en excelente estado de conservación, es un importante recordatorio del Municipio de Cartima y, por ello, forma parte del escudo heráldico de la ciudad . Fue rescatada y colocada en su emplazamiento actual en 1752 para conmemorar las excavaciones realizadas entonces por el marqués de Valdeflores, como atestigua una inscripción en su base.

El castillo data del siglo X, cuando la ciudad estaba bajo dominio musulmán. Se alza sobre una cresta que domina el paisaje circundante y ofrece magníficas vistas panorámicas. Entre los siglos XIII y XV, su estratégica ubicación lo convirtió en una de las defensas más importantes de Málaga, protegiendo la capital del acceso desde el valle del Guadalhorce, una de las rutas más fáciles para atacarla. Su construcción es típicamente militar, con un doble recinto defensivo; el primero contaba con diez torres, mientras que el segundo, más cercano al centro urbano, tenía ocho torres y otra torre amurallada. Estaba bien equipado para resistir un asedio, ya que disponía de dos pozos excavados en tiempos de los califas . La toma del castillo por los Reyes Católicos en 1485 está registrada en los bajorrelieves del Coro de la Catedral de Toledo , lo que atestigua la importancia de Cártama en aquella época. Sin embargo, tras la reconquista de Málaga por los cristianos, el castillo cayó en un progresivo deterioro.

La iglesia de San Pedro Apóstol , construida en el emplazamiento de la antigua mezquita tras la conquista cristiana de la ciudad, aún se conserva y ha sido objeto de una extensa restauración.

En la calle Viento se encuentra la casa del poeta José González Marín , quien nació en Cártama en 1889 y murió allí en 1956.

En la misma calle se encuentra la casa de José Alarcón Luján , quien nació en el pueblo en 1821 y falleció allí en 1902. La casa es una elegante mansión que aún conserva la belleza arquitectónica de la época.

Cártama es famosa por sus fiestas y ferias . Los carnavales se celebran en febrero, pero la fiesta principal del año tiene lugar en abril en honor a la patrona de la ciudad , la Virgen de los Remedios. La imagen de la Virgen es trasladada desde su capilla en la Ermíta hasta su sede temporal, la Iglesia de San Pedro Apóstol. El 23 de abril, la Virgen es llevada en procesión por la ciudad, y peregrinos de muchos kilómetros a la redonda, e incluso del extranjero, acuden a presenciar la procesión y a realizar ofrendas. Tras la fiesta, se celebra una feria de ganado. Esta fiesta ha sido recientemente declarada "Fiesta de Interés Turístico Nacional" por la Consejería de Turismo de Andalucía.

En mayo, Estación celebra su feria en honor a su patrón, San Isidro . Lo más destacado es una procesión que acompaña la imagen del santo hasta la orilla del río Guadalhorce, donde se celebran festejos durante todo el día. Se otorgan premios a la calle mejor decorada.

El primer domingo de mayo, el municipio celebra el festival de Verdiales, un festival de cante y baile tradicional con la participación de grupos de Álora, Pizarra , Almogía y Cártama. Este evento, que tiene lugar en la Ermita de las Cruces, ha sido declarado "Acto de Interés Turístico Nacional".

Existen muchos otros eventos anuales, como el regreso de la Virgen a la Ermita a principios de junio, la fiesta de San Juan a finales de junio y la Feria Ganadera de septiembre. La feria de El Sexmo, que se celebra la segunda semana de septiembre, dura cuatro días. El Día de los Canastitos se celebra el día de Santa Ana a orillas del Río Grande y se caracteriza por la llegada de personas con canastas de fruta y pan, así como por los Verdiales, que incluyen danzas tradicionales con ruedas.

• Lista de municipios de Málaga

• Sitio web del Ayuntamiento de Cártama
• Sitio web del Consorcio de Transportes Metropolitanos de Málaga