Canal C

C Channel fue un canal de televisión canadiense de pago de corta duración, especializado en programación cultural. Fue uno de los primeros canales de "televisión de pago" con licencia en Canadá cuando comenzó a emitir en 1983, pero fracasó a los cinco meses.

La empresa Lively Arts Market Builders Inc., con sede en Toronto, fue una de las varias compañías que recibieron una licencia de la Comisión Canadiense de Radio, Televisión y Telecomunicaciones (CRTC) para ofrecer un servicio de televisión por suscripción a las compañías de cable canadienses . La oferta de la compañía, C Channel, presentaría contenido artístico como representaciones teatrales, ópera y ballet. Este formato se diferenciaba de los otros nuevos servicios de películas de pago, First Choice y Superchannel .

C Channel, First Choice y Superchannel comenzaron sus transmisiones el 1 de febrero de 1983. El presidente de C Channel, Edgar Cowan, predijo 200.000 suscriptores y el equilibrio financiero en el plazo de un año. ^{[ 1 ]}

Como condición para obtener la licencia de la CRTC, el canal C debía destinar al menos el 20 % de sus ingresos y el 50 % de sus gastos a programación de producción canadiense. El canal había previsto invertir 4 millones de dólares canadienses en producción durante sus primeros siete meses de emisión. ^{[ 2 ]}

El canal C realizó un preestreno de su programación durante dos noches, del 20 al 21 de enero, transmitido por cable en la mayoría de los sistemas de cable, como Greater Winnipeg Cablevision , que en realidad no pudo transmitir el servicio completo debido a la disputa con el Sistema Telefónico de Manitoba (MTS).

La primera noche solo hubo dos programas, que comenzaron a las 8 pm (hora estándar del este): El lago de los cisnes , interpretado por el Royal Ballet en la Royal Opera House de Londres, Inglaterra. El otro fue una película estrenada originalmente en 1980, El último metro .

Uno de los programas destacados fue un concierto con temática de Bach interpretado por el flautista James Galway y la violinista Kyung-wha Chung , mientras que los aficionados al jazz pudieron ver actuaciones del Festival Internacional de Jazz de Montreal .

El 11 de febrero de 1983, la CRTC autorizó las transmisiones de audio estéreo utilizando los canales FM de cable disponibles. El canal C activó inmediatamente su señal de audio estéreo al recibir esta aprobación. ^{[ 3 ]}

Una de sus presentaciones más destacadas fue la producción de 8 horas y media de la Royal Shakespeare Company de La vida y aventuras de Nicholas Nickleby, adquirida del Canal 4 británico . ^{[ 2 ]} El programa se emitió el 13 de marzo de 1983, de 13:00 a 24:00, con pausas para el almuerzo, el té y la cena. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Los tres canales premium canadienses, con un precio elevado y costoso de 16 dólares por canal por suscriptor ( equivalente a 45 dólares en 2025 ) en un momento en que una suscripción básica por cable costaba entre 10 y 12 dólares, solo atrajeron a un pequeño porcentaje de los numerosos suscriptores de televisión por cable canadienses existentes.

La oferta cultural del Canal C, similar al tipo de programación que ocasionalmente se veía en PBS y CBC Television , no logró atraer la cantidad de suscriptores esperada. En abril de 1983, el presidente de la estación, Ed Cowan, admitió que "siempre supimos que estábamos subfinanciados", señalando que se recaudaron 5 millones de dólares canadienses en financiamiento, cuando se consideraba "seguro" el doble de esa cantidad. Además, durante la ronda de financiamiento privado en diciembre de 1982, el precio de las acciones se redujo de 10 a 3 dólares cada una para poder venderlas. ^{[ 6 ]}

El 17 de junio de 1983, la emisora ​​se encontraba en concurso de acreedores con una deuda de 9 millones de dólares canadienses, equivalente a 25,4 millones de dólares canadienses en 2025 , y solo había conseguido 27 000 suscriptores cuando se esperaban entre 60 000 y 100 000, muy por debajo de su punto de equilibrio de 175 000 suscriptores. ^{[ 7 ]} Como resultado, las emisiones del Canal C cesaron el 30 de junio de 1983. ^{[ 8 ] [ 9 ]} 

Tras la intervención judicial, las instalaciones de producción y otros activos del estudio se vendieron a Crossroads Christian Communications , que planeaba establecer un servicio nacional de televisión de inspiración religiosa. ^{[ 10 ]}

La desaparición del canal C fue uno de los muchos problemas que atravesó el sector de la televisión por suscripción en Canadá. Los canales de películas premium que aún quedaban se vieron obligados a reestructurarse en monopolios regionales para sobrevivir; estos monopolios siguen existiendo a pesar de la rentabilidad actual del sector.

Aproximadamente diez años después, se realizó un segundo intento de lanzar una cadena de cable orientada a las artes en Canadá cuando la CRTC evaluó la solicitud de CHUM Limited de Toronto para una versión canadiense de la cadena de televisión Bravo!, que había estado en funcionamiento en Estados Unidos desde diciembre de 1980. Bravo! comenzó a transmitir el 1 de enero de 1995 y tuvo un éxito considerablemente mayor, continuando sus emisiones , aunque (siguiendo la tendencia de muchos canales especializados) se ha orientado gradualmente hacia una programación más popular a expensas de su programación de bellas artes. A diferencia de C Channel, Bravo! no cobra una tarifa individual por el servicio, sino que está incluido en varios paquetes o paquetes ofrecidos por los proveedores de cable y satélite del país.

• Woodrow, R. Brian; Woodside, Kenneth Bernard (1982). «La introducción de la televisión de pago en Canadá: problemas e implicaciones». Instituto de Investigación sobre Políticas Públicas (Montreal, Quebec). ISBN 0920380670,978-0920380673
• Raboy, Marc (1990). «Oportunidades perdidas: La historia de la política de radiodifusión de Canadá». McGill-Queens. ISBN 0773507752,978-0773507753

• Guía del canal C en archive.org