CA Independiente de La Chorrera

Tras la decepción de la temporada de 1995, la nueva directiva reestructuró completamente el club. Hubo una importante renovación de personal y jugadores, un nuevo entrenador (René Salazar) y un renovado énfasis en el programa de formación de jóvenes. Los directivos establecieron un ambicioso calendario para el club: dos años para llegar al torneo distrital, tres años para llegar a la Primera A (ahora Liga Nacional de Ascenso ) y seis años para lograr el ascenso a ANAPROF , la máxima categoría del fútbol inglés (ahora Liga Panameña de Fútbol ).

El club de Salazar pronto cosechó éxitos. Ganaron el campeonato distrital en 1998 y luego el campeonato occidental de la provincia de Panamá . René Salazar no tardó en alcanzar su objetivo. En 1997, el CAI logró llegar a la semifinal de la serie, pero perdió contra Santos Jorge por 2-1.

En 1998, CAI participó en la liga de la comunidad de Colón, que funcionaba como el torneo distrital local del momento, pero debido a la mala gestión y la mala política, el torneo fue un fracaso. Junto con los presidentes de otros clubes (Juventus FC, San José FC, San Germen FC, San Francisco FC y Mitra FC), Carlos A. Campos Muñoz lideró un movimiento para crear una liga para la comunidad de Balboa y motivó a la comunidad de la Virgen de Guadalupe a crear otra liga para esa comunidad, totalizando así tres ligas del distrito de La Chorrera, que hoy es el torneo distrital local.

En la nueva liga de la comunidad de Balboa, dirigida por Virgilio Landecho, el CAI se coronó campeón tras vencer a la Juventus FC.

En 1999, el equipo participó en el torneo que otorga ascenso al Oeste de la Provincia de Panamá , a pesar de las intenciones de la directiva del torneo distrital de La Chorrera de disolver el club en represalia por haber liderado el movimiento para fundar las ligas de la comunidad de Balboa y la comunidad de la Virgen de Guadalupe; pero este estaba legalmente constituido y afiliado a la Federación Panameña de Fútbol y reconocido por el Instituto Nacional de Deportes ( INDE , ahora PANDEPORTES), por lo que los dirigentes del torneo distrital de La Chorrera no pudieron hacer nada. Posteriormente, cuando la directiva de la Liga Provincial del Oeste de Panamá reconoció los derechos de CAI, el equipo pudo participar en este torneo, obteniendo una campaña exitosa que se atribuye a la organización administrativa, al hábil manual técnico de René Salazar, a la colaboración de amigos y allegados al club y a la disciplina e interés de los jugadores. CAI logró ganar la final provincial, y contando en su plantilla con el máximo goleador del torneo, Rubens Axel Almansa H., con 21 goles en toda la campaña.

En septiembre de 1999, CAI obtuvo el derecho a representar a Panamá Oeste en el campeonato nacional denominado Copa Rommel Fernández , en el que participan los campeones y subcampeones provinciales. En este campeonato, el equipo fue ubicado en el grupo cuatro, junto a Tecnica y Deportes FC de Colón , Olimpic FC de Panamá y Punta Alegre FC de Darién . CAI se clasificó en segundo lugar detrás de Olimpic FC de Panamá, en la ronda regular. Durante la segunda ronda, el equipo llegó a las semifinales, venciendo a Inter 3-2, Guabito FC 3-1, Río Abajo FC 2-0, San Isidro 2-0 y Niupy FC 5-1.

En semifinales, CAI venció a Olimpic FC por 2-0 y en la final derrotó a Zona Libre FC por 3-1. Los favoritos se llevaron el trofeo a casa, con goles de José Luis Garcés (2) y uno de Rubens Almanza. CAI se coronó campeón de la Copa Rommel Fernández y ascendió a Primera A.

La Federación Panameña de Fútbol otorgó el derecho de afiliación por un valor de $3,000, $1,500 de inscripción y entrega al club un cheque de $500,000 para resolver parte de los gastos del primer gol del CAI, que será en Primera A.

El año 2000 marcó la primera participación del CAI en este campeonato, donde el equipo finalizó en séptimo lugar, logrando así la permanencia en la división. Entre 2000 y 2001, el equipo se fortaleció, trabajando con jóvenes jugadores responsables para afrontar los retos de la temporada 2002-03. Con la determinación de gestionar este logro y alcanzar las metas previstas, el proyecto comenzó con un año de preparación bajo la dirección del recién nombrado entrenador, Daniel "Ñelo" Montilla Ruiz. Daniel Montilla, junto con su cuerpo técnico, planificó la captación de nuevos jugadores, conformando un grupo selecto y comenzando a prepararlos física y tácticamente, logrando que estuvieran listos para el inicio del Apertura 2002-03.

En 2002-2003, tras superar una serie de situaciones de inestabilidad con el sistema de campeonatos y el número de clubes que participarían en él, se acordó, por parte de la administración de ANAPROF , que el campeonato constaría de dos temporadas (Apertura y Clausura) y que el número de clubes sería de 15, divididos en dos grupos: A y B.

El grupo A incluiría a los participantes de la zona este ( Panamá y Colón ): Club Deportivo Pan de Azúcar , Asociación Deportiva Orión , Club Deportivo Italia , Club Deportivo Español , Río Abajo , Chepo y Río Colón . El CAI se ubicaría en el grupo B que incluiría la zona oeste (La Chorrera y el resto de las provincias del interior): Club Atlético Guadalupe , Chame FC, Coclesana FC, Chitré FC, Niupi FC, Chiriquí FC y Bocas del Toro FC.

Los equipos que ascenderían a la ANAPROF serían los campeones del Torneo Apertura y del Torneo Clausura. Si un mismo equipo ganaba ambas temporadas, el otro equipo que ascendería sería el que tuviera mejor posición al promediar los resultados de ambas temporadas. El sistema del Torneo Apertura consistía en que cada equipo jugara contra los demás de su grupo en partidos de ida y vuelta, y los dos primeros de cada grupo se enfrentarían posteriormente en un cuadrangular, donde el primero y el segundo clasificado se enfrentarían en la final.

CAI logró terminar primero del grupo B y obtuvo el derecho a avanzar a la siguiente ronda. En el cuadrangular, el equipo finalizó primero sin perder un solo partido y se enfrentó al Club Deportivo Pan de Azúcar en la final del Apertura. El partido final se jugó en el Estadio Rommel Fernández , y fue un digno final para esta segunda división. El juego terminó 4-3 a favor del Club Deportivo Pan de Azúcar , frustrando así las aspiraciones de CAI de asegurar su participación en ANAPROF . Rubens A. Almansa fue el máximo goleador del campeonato con 20 goles.

Tristemente, el 1 de febrero de 2003, CAI lamentó la inesperada muerte de Daniel "Ñelo" Montilla, quien fue asesinado cuando intentó defender a sus hijas que estaban siendo asaltadas por ladrones. ^{[ 2 ]}

La temporada Clausura fue complicada, ya que el equipo comenzó sin cinco de sus jugadores estrella, quienes, debido a su buen desempeño, fueron contratados por otros clubes de la liga profesional, debilitando significativamente la plantilla. Estos jugadores fueron Axel Almanza, Héctor Martínez, Hanamel Hill, Julio Creek y Juan Maning. Ante esta situación, CAI tuvo que reorganizar su plantilla con jugadores jóvenes. La temporada Clausura finalizó con una presentación discreta del equipo, logrando la permanencia en su categoría.

Para el campeonato de 2004, el equipo jugó con una plantilla joven y un nuevo entrenador. El CAI tuvo una participación discreta, ocupando el séptimo lugar. En vista de este resultado, se decidió reunir a todos los jugadores jóvenes de las categorías Sub-15, Sub-17, Sub-19 y a los jugadores más jóvenes de la Primera A para entrenar con ellos durante cinco meses de cara al campeonato de 2005 .

CAI obtuvo de Ciudad del Niño, una organización benéfica que alberga a más de 300 niños de escasos recursos y sin hogar, una gran extensión de terreno donde anteriormente existían instalaciones deportivas. El club tenía la intención de restaurarlas y utilizarlas como campo de entrenamiento y sede de partidos.

En 2006, el CAI no logró llegar a las semifinales y se mantuvo en cuarto lugar con 16 puntos. El ascenso en un plazo de tres años (2010) estaba previsto y, para lograrlo, el club había centrado su atención en los jugadores más jóvenes de los equipos sub-13 y sub-15.

En 2007 no hubo competición en la Primera A debido a un problema organizativo, aunque estaba previsto que la liga comenzara en 2008. En la temporada 2008 de la Primera A, CAI tuvo una campaña para el olvido, terminando último en la clasificación general tanto del Apertura como del Clausura . Al ser último en la clasificación general, iba a descender a la Copa Rommel Fernández , pero afortunadamente para CAI, la junta directiva de la Primera A había decidido ampliar el número de equipos de la liga de 8 a 10, lo que significaba que no solo ascenderían el campeón y el subcampeón de la temporada 2009 de la Copa Rommel Fernández, sino que también el último clasificado en la clasificación general (CAI) no descendería.

En 2009, el equipo fue adquirido por Ricardo Escobar, quien cambió por completo la directiva y el nombre del club a Independiente FC. Disputaron sus partidos como locales durante la temporada 2009 en el Estadio Agustín Sánchez de La Chorrera . En el campeonato Apertura, el CAI quedó subcampeón, detrás del Río Abajo, campeón de la Liga Nacional de Ascenso del año anterior .

En 2013, una nueva junta directiva tomó el control del club y el equipo ganó el Clausura y la Superfinal, logrando así el ascenso a la Liga Panameña de Fútbol .

En mayo de 2015 fueron derrotados por Árabe Unido en la final del campeonato Clausura, ^{[ 3 ]} después de haber descendido ya. ^{[ 4 ]}

Dos años después, durante el Clausura 2017, CAI logró nuevamente su ascenso a la LPF al ganar la Superfinal de la Liga Nacional de Ascenso contra Costa del Este FC. El partido terminó 2-1 con dos goles anotados por Porfirio Ávila y Manuel Torres.

El 20 de mayo de 2018, el club ganó su primer campeonato en la LPF tras derrotar a uno de los clubes más históricos de Panamá, el Tauro FC. El equipo, dirigido por el ex portero Donaldo González, ganó el partido 1-0 gracias a un penal anotado por el mediocampista Omar Browne. Esta victoria le dio al club el derecho a representar a Panamá en la Liga de Campeones de la CONCACAF . Esta es la primera vez que el equipo tiene la oportunidad de representar a Panamá en un torneo internacional, donde se enfrentó al ex campeón de la MLS , el Toronto FC, ganando 4-0 en el partido de ida y empatando 1-1 en el partido de vuelta, eliminándolo así del torneo.

CAI se corona campeón del Torneo Clausura 2022 de la Liga Panameña de Fútbol Tigo y consigue su cuarto título en el fútbol panameño tras vencer al Club Deportivo Universitario 2-1 en la prórroga. Los goles fueron obra de Josep Cox de penalti en el minuto 6. Al inicio de la segunda parte, Gilberto Hernández, jugador del CAI, marcó a los 53 minutos de tiro libre. En el minuto 117, Víctor Ávila anotó el gol de la victoria. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

El Club Atlético Independiente (CAI) se establece como bicampeón de la Liga Panameña de Fútbol (LPF) luego de vencer a Tauro FC 3 goles a 1 en el estadio Rommel Fernández y alcanza su quinta estrella del fútbol nacional. En el minuto 2, CAI avanzó hacia el área de toros. Jorge Serrano puso un centro que Gerardo Negrete intentó rechazar, pero sorprendió al portero Celino Hinojosa y metió el balón en el fondo de la red para poner el 1-0 a favor de los 'Vikingos'. Con este autogol, se convirtió en el gol más rápido en una final de la Liga Panameña de Fútbol (LPF) cuando lo hizo en el minuto 1:32 segundos. En el minuto 26, el delantero colombiano Breidy Goluz empató el juego luego de que los defensores del CAI despejaran el balón de un córner y Gerardo Negrete, autor del autogol, le dio una asistencia a Goluz y así empató el juego 1-1. Durante la segunda mitad, ambos equipos intentaron salir de su zona de ataque, pero el gol llegó en el minuto 76 con un disparo de Víctor Ávila que marcó el segundo gol del CAI. Ángel Valverde sentenció el partido en el minuto 90 + 2' cuando Jorge Serrano robó el balón cerca de la plaza de toros y se lo pasó a Víctor Ávila, quien de forma magistral le dio el pase a Valverde para que anotara el tercer gol y pusiera así el marcador 3-1 a favor del Tauro FC. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

El Club Atlético Independiente (CAI) de La Chorrera fue superior durante todo el partido contra Tauro, al que venció (3-0), en la final de la Liga Panameña de Fútbol (LPF), en un encuentro disputado la noche del 9 de diciembre de 2023 en Penonomé , Coclé, en el Estadio Universitario. El camino a la victoria se abrió con un doblete del delantero panameño Carlos Small, a los 7 y 21 minutos, y su compatriota Anthony Stewart selló el triunfo a los 90 minutos. El CAI de La Chorrera se coronó campeón en el Torneo Clausura 2023, siendo su tercer título consecutivo (tres campeonatos) y su sexta estrella en su historia futbolística en la máxima categoría del fútbol panameño. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]}

El 30 de noviembre de 2024, CAI se coronó campeón del Torneo Clausura 2024 de la Liga Panameña de Fútbol (LPF) con una victoria sobre Plaza Amador, 2 goles a 1, en la final de la competición que se disputó en el estadio Rommel Fernández Gutiérrez. ^{[ 15 ]}

Este es el séptimo campeonato para el Club Atlético Independiente en su historia dentro de la primera división del fútbol panameño. Los goles fueron anotados en el segundo tiempo por el club de La Chorrera, que ganó gracias a un gol de Ángel Valverde y un autogol de Kairo Walters. Isidoro Hinestroza anotó para Plaza Amador en el tiempo añadido, con un gol de chilena. Sin embargo, el tiempo no fue suficiente para que completara la remontada. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Para los aficionados y expertos del fútbol panameño, el club de La Chorrera se convirtió en el quinto equipo más grande del país centroamericano.

• Liga Panameña de Fútbol y predecesoras
  • Campeón (7): Clausura 2018, Clausura 2019, Clausura 2020, Clausura 2022, Apertura 2023, Clausura 2023, Clausura 2024

• Primera A y predecesores
  • Campeones (2)  : Clausura 2013, Clausura 2017

Nota: Las banderas indican la selección nacional según las reglas de elegibilidad de la FIFA ; existen algunas excepciones limitadas. Los jugadores pueden tener más de una nacionalidad no reconocida por la FIFA.