CB Williams

Carrington Bonsor Williams FRS ^{[ 1 ]} (7 de octubre de 1889 – 12 de julio de 1981), más conocido como CB Williams o simplemente "CB" entre sus amigos, fue un entomólogo y ecólogo inglés . Contribuyó a estudios sobre la migración de insectos , enfoques estadísticos de la ecología y la biogeografía. ^{[ 1 ]}

Hijo de Alfred Williams, banquero, y Lillian Bonsor Williams (de soltera Kirkland), creció en Liverpool y sus padres no le inculcaron intereses científicos, aunque tenía acceso a libros de historia natural y mantenía un acuario. Estudió en una escuela preparatoria en Cheshire y posteriormente en la Birkenhead School de 1903 a 1908. ^{[ 1 ]}

Hacia 1897, la familia se mudó a la costa de Cheshire, donde había campos abiertos. A los doce años, durante un verano en Beddgelert , un médico local les introdujo a él y a su hermana en el mundo de las orugas. Posteriormente, asistieron a una reunión de la Sociedad Entomológica de Lancashire y Cheshire . El nombre de Williams fue propuesto como miembro y fue debidamente elegido, aunque más tarde supo que los miembros creían estar votando por su padre. ^{[ 1 ]}

Obtuvo una beca para el Clare College de la Universidad de Cambridge , donde sus intereses se centraban en la biología, y se licenció en Agricultura y obtuvo una licenciatura en 1911. Entró en contacto con William Bateson, quien por entonces estudiaba orugas y había sido nombrado director del Instituto Hortícola John Innes , donde Williams consiguió una beca de investigación en entomología aplicada, trabajando allí durante los siguientes cinco años. También visitó Estados Unidos durante este periodo, donde estudió entomología agrícola y conoció a personas como T. H. Morgan , un colaborador cercano de Bateson. Williams trabajó durante este tiempo en los tisanópteros , su biología y sistemática y, junto con J. D. Hood , describió algunas especies nuevas. ^{[ 1 ]}

Durante la Primera Guerra Mundial se formó en la Escuela de Medicina Tropical de Londres para ayudar al Cuerpo Médico del Ejército Real a identificar bacterias patógenas y pasó la mayor parte del tiempo en esa rama poco heroica de la guerra , examinando las heces de pacientes con disentería. Posteriormente fue llamado para estudiar una plaga de la caña de azúcar en las Indias Occidentales, Tomaspis saccharina , que amenazaba el suministro de azúcar a Gran Bretaña. Williams trabajó en Trinidad entre 1916 y 1921, donde debía implementar un plan ideado por J. C. Kershaw en 1913 para introducir un parásito. ^{[ 1 ]}

Durante su estancia en las Indias Occidentales, presenció su primera migración de mariposas en la Guayana Británica. Había miles de mariposas Péridae amarillas que volaban diariamente durante quince días. El fenómeno le causó gran interés. ^{[ 1 ]}

En 1920 se casó con Ellen Margaret Bain, hija del plantador británico de las Indias Occidentales, John Purdie Bain, y su esposa Mary Rebecca Olton. Williams dedicó su libro sobre Patrones en el equilibrio de la naturaleza a su esposa en agradecimiento por su sabiduría en el arte de vivir . Tuvieron tres hijos. ^{[ 1 ]}

En 1921, Williams regresó a Inglaterra y allí aceptó un puesto en la Sección de Entomología del Ministerio de Agricultura de Egipto . Su trabajo en Egipto fue principalmente administrativo, pero pudo estudiar algunos aspectos más de la migración de insectos aplicados a la entomología económica. En 1927 se trasladó a Amani, Tanganyika, como entomólogo del gobierno. Su primer trabajo fue supervisar la construcción de una carretera y dos puentes, sobre lo cual dijo: « Entonces comprendí lo valiosa que puede ser una buena formación en entomología».

En Amani tuvo nuevamente la oportunidad de estudiar la migración de mariposas y en el segundo año pudo estudiar una invasión de langostas que logró detener los trenes. En 1929 regresó a casa con permiso con la intención de volver a África Oriental, pero aceptó la oferta de la cátedra Steven de Entomología Agrícola y Forestal en la Universidad de Edimburgo . En 1930 obtuvo su doctorado en ciencias de la Universidad de Cambridge con una tesis sobre "Migración de mariposas" ^{[ 2 ]} En África, Williams conoció a Reginald Ernest Moreau , quien era un contador en Egipto con interés en las aves. Introdujo a Moreau en técnicas científicas y ayudó a su traslado a Amani. Moreau se convirtió más tarde en un pionero que desarrolló teorías sobre la historia de vida, influyendo en David Lack con sus estudios sobre el tamaño de la nidada en las aves. ^{[ 3 ]} De 1945 a 1946 Williams fue presidente de la Asociación de Biólogos Aplicados .

El estudio de la migración de las mariposas fue una pasión para C.B. Williams. Realizó innumerables observaciones durante sus años en los trópicos y contó con colegas de todo el mundo que también realizaron nuevas observaciones. Analizó y publicó los resultados en una extensa serie de publicaciones y se convirtió en una autoridad mundial en la materia. Gracias a su investigación, pudo esclarecer muchos de los problemas que había formulado por primera vez en su tesis de 1930. En 1958 publicó una obra mucho más completa sobre el tema. ^{[ 4 ]}

De 1932 a 1955, dirigió el departamento de entomología de la Estación Experimental de Rothamsted . Cuando se unió al personal en 1932, Sir John Russell era el director. Russell había invitado previamente a R. A. Fisher , lo que permitió a Williams estudiar aspectos cuantitativos de las poblaciones de insectos. Williams se convirtió en uno de los pioneros del estudio estadístico de los patrones de biodiversidad . ^{[ 5 ]} Por ejemplo, demostró que la observación de Charles Elton de que la proporción de especies a géneros era menor en las islas que en los continentes podía esperarse simplemente por azar y, por lo tanto, que la interpretación de Elton ( exclusión competitiva ) era redundante (lo cual ya habían demostrado tres décadas antes Alvar Palmgren y Arthur Maillefer ). En su libro de 1964, "Patrones en el equilibrio de la naturaleza", Williams ofreció una visión general aún valiosa de esta disciplina. ^{[ 6 ]}

Con Fisher, Williams pudo establecer patrones en la diversidad y cantidad de insectos capturados en trampas de luz. Observó que los patrones logarítmicos eran generalizados, ^{[ 7 ]} una idea que posteriormente desarrollaron otros ecólogos como Frank W. Preston . ^{[ 8 ] [ 9 ]} Williams utilizó este patrón para predecir la cantidad de piojos en las personas utilizando datos sobre recuentos de piojos de prisioneros en una cárcel del sur de la India. Williams calculó que la cantidad de personas con un solo piojo debía ser 107 y la real era 106, y escribió que la naturaleza solo se equivocó una vez . ^{[ 1 ] [ 10 ]}

Tras su jubilación, continuó trabajando en muchos aspectos de la ecología de los insectos.

CB Williams fue presidente de varias sociedades científicas, como la Asociación de Biólogos Aplicados , la Sociedad Ecológica Británica y la Real Sociedad Entomológica de Londres . En 1954, CB Williams fue nombrado miembro de la Royal Society .

• Bosquejo cronobiográfico