CR Cooke

El teniente coronel Conrad Reginald Cooke , OBE (31 de agosto de 1901 - 27 de diciembre de 1996) fue un alpinista inglés pionero del Himalaya. En 1935, solo y sin oxígeno, alcanzó la cima del Kabru Norte . Su hazaña se mantuvo como la ascensión en solitario más alta hasta 1953. ^{[ 1 ]}

Nació en Mussoorie , India, donde su padre era ingeniero en el ferrocarril de Bombay, Baroda y la India Central . ^{[ 2 ]} Su madre era hermana de Geoffrey Rothe Clarke . ^{[ 3 ]}

Cooke obtuvo un diploma de ingeniería en el City & Guilds of London Institute en 1922. Se unió al Servicio Postal y Telegráfico de la India en 1925, donde trabajó como ingeniero divisional y posteriormente como director y superintendente de los Talleres Telegráficos de Alipore. Construyó y operó la primera radioafición en la India y más tarde diseñó, construyó e instaló el primer enlace inalámbrico de onda corta entre la India y Birmania. ^{[ 4 ]}

En 1927 realizó el segundo ascenso al pico Kolahoi (conocido como el “Matterhorn de Cachemira”) por la arista este. ^{[ 5 ]}

El 18 de noviembre de 1935, alcanzó la cima del Kabru Norte sin oxígeno, después de que su compañero suizo Gustav Schoberth sucumbiera al mal de altura en su campamento más alto. ^{[ 6 ]}

Fue seleccionado para liderar una expedición posterior al monzón para ascender al Monte Everest a finales de 1940, pero los planes fueron archivados por el estallido de la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 7 ]}

En junio de 1944, junto con su esposa Margaret y un grupo de porteadores, encontró huellas bípedas muy grandes en barro blando a 14.000  pies de altura, justo debajo de la cresta de Singalila , comúnmente interpretadas como hechas por osos. Los porteadores dijeron que eran del "Jungli Admi" (hombre salvaje), y él insinuó que eran del yeti . ^{[ 8 ] [ 9 ]} La criatura había subido a través de arbustos en la empinada ladera desde Nepal y cruzó el sendero antes de continuar hacia la cresta. Cooke escribió: "Colocamos las gafas de sol de Margaret junto a cada huella para indicar su tamaño y tomamos fotografías. Estas huellas eran extrañas y más grandes que cualquier pie humano normal, de 14 pulgadas desde el talón hasta la punta, con el dedo gordo hacia un lado, un dedo índice, también grande, y tres dedos pequeños muy juntos". ^{[ 10 ]}

Fue miembro fundador del Club de Montaña de la India, que posteriormente se convirtió en el Club del Himalaya. Llegó a ser su vicepresidente y formó parte del comité de selección del equipo para el exitoso ascenso al Monte Everest en 1953. ^{[ 11 ]}

Era un naturalista entusiasta, y de sus viajes envió varios ejemplares de escarabajos a Gran Bretaña, uno de los cuales, Chlaenius cookei ^{[ 12 ],} recibió su nombre en su honor. ^{[ 13 ]}

En junio de 1944, mientras era Director de Construcción de Líneas, Correos y Telégrafos de Nueva Delhi, fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico . ^{[ 14 ]}

Fue comisionado de emergencia en el Ejército Indio el 13 de diciembre de 1940 ^{[ 15 ]} y fue dado de baja como Mayor con el rango honorífico de Teniente Coronel el 30 de noviembre de 1946. ^{[ 16 ]}

En la partición de la India , se unió al Gobierno de Pakistán como Ingeniero Jefe de Correos y Telégrafos. ^{[ 17 ]}

En 1948, regresó a Gran Bretaña y fundó Westcliff Engineering en Stanstead Abbots, Hertfordshire, que, entre otras muchas cosas, fabricó y suministró, según su propio diseño original, las cocinas de gran altitud que se utilizaron en el primer ascenso exitoso al Monte Everest en 1953. ^{[ 18 ]}

En su retiro se dedicó a la pintura de retratos en miniatura y a la orfebrería, disciplinas en las que expuso. Su autobiografía, Polvo y nieve: Media vida en la India, se publicó en 1988. ^{[ 19 ]}