Sir Arthur Pearson, primer baronet

Sir Cyril Arthur Pearson, primer baronet (24 de febrero de 1866  - 9 de diciembre de 1921) fue un magnate y editor de periódicos británico, fundador del Daily Express .

Pearson nació el 24 de febrero de 1866 en el pueblo de Wookey , Somerset, hijo de Arthur Cyril Pearson y Phillippa Massingberd Maxwell Lyte, nieta del compositor de himnos y poeta Henry Francis Lyte . Estudió en el Winchester College de Hampshire. ^{[ 1 ]} Su padre llegó a ser rector de Drayton Parslow en Buckinghamshire. ^{[ 2 ]} Su primer trabajo fue como periodista para el editor londinense George Newnes en la revista Tit-Bits . En su primer año impresionó tanto a Newnes que lo nombraron su asistente principal. ^{[ 3 ]}

En diciembre de 1887, Pearson se casó con Isobel Sarah Bennett, hija del canónigo Frederick Bennett, de Maddington, Wiltshire , con quien tuvo tres hijas. ^{[ 4 ]} En 1897, Pearson se casó, como su segunda esposa, con Ethel , hija de William John Fraser. Ethel, Lady Pearson, sería nombrada Dama Comendadora de la Orden del Imperio Británico (DBE). La pareja tuvo un hijo, Neville (cuyo nacimiento fue registrado en Farnham, primer trimestre de 1898), y tres hijas. ^{[ 5 ]}

En 1890, tras seis años trabajando para Newnes, Pearson se independizó para fundar su propia editorial y , en tan solo tres semanas, creó la revista Pearson's Weekly , cuyo primer número vendió un cuarto de millón de ejemplares. Filántropo, en 1892 fundó el Fresh Air Fund, una organización benéfica que aún sigue en funcionamiento y que ahora se conoce como Pearson's Holiday Fund, para que los niños desfavorecidos pudieran participar en actividades al aire libre. En 1898, compró el Morning Herald y, en 1900, lo fusionó con su nueva creación, el Daily Express , que costaba medio penique . ^{[ 6 ] [ 7 ]}

El Express supuso un cambio respecto a los periódicos de su época y causó un impacto inmediato al publicar noticias en lugar de solo anuncios en su portada. Logró establecer periódicos en localidades provinciales, como el Birmingham Daily Gazette . Entró en competencia directa con el Daily Mail y, en la consiguiente lucha comercial, estuvo a punto de hacerse con el control de The Times , siendo propuesto como su director, pero el acuerdo fracasó. ^{[ 8 ]}

En 1898, Pearson fundó The Royal Magazine , una revista literaria mensual que se mantuvo en publicación hasta 1939. ^{[ 9 ]}

En 1900, Pearson envió al explorador y aventurero Hesketh Hesketh-Prichard a la Patagonia para investigar los dramáticos informes sobre un mamífero gigante y peludo que habitaba los bosques y que se creía que era un perezoso terrestre gigante , extinto hacía mucho tiempo. ^{[ 10 ]} Los informes de Hesketh-Prichard desde 5000 millas de distancia cautivaron a los lectores de The Express , a pesar de que no encontró rastro alguno de la criatura. ^{[ 10 ]}

Durante este mismo periodo, Pearson también se dedicó a la escritura y publicó varias guías turísticas sobre lugares de Gran Bretaña y Europa. Bajo el seudónimo de «Profesor PRS Foli», escribió *Handwriting as an Index to Character* en 1902, además de obras sobre adivinación e interpretación de los sueños . Pearson apoyó firmemente el movimiento de reforma arancelaria de Joseph Chamberlain y organizó la Liga de Reforma Arancelaria en 1903, convirtiéndose en su primer presidente. En 1904, compró el periódico The Standard, que atravesaba dificultades , y su periódico hermano, el Evening Standard, por 700.000 libras esterlinas a la familia Johnstone.

Fusionó el Evening Standard con su St James's Gazette y cambió la postura conservadora de ambos periódicos a una pro- liberal , pero no logró frenar la caída de las ventas y en 1910 los vendió al diputado Sir Davison Dalziel y a Sir Alexander Henderson . ^{[ 11 ]}

A pesar de una operación realizada en 1908, Pearson comenzó a perder la vista debido al glaucoma , lo que provocó que, a partir de 1910, se viera obligado progresivamente a renunciar a sus intereses periodísticos; el Daily Express pasó finalmente, en noviembre de 1916, al control del magnate canadiense-británico Sir Max Aitken, más tarde Lord Beaverbrook .

A través de la Asociación Británica y Extranjera de Ciegos , Pearson publicó su Diccionario Fácil de Pearson en Braille en 1912. Posteriormente, completamente ciego , Pearson fue nombrado presidente de la Institución Nacional para Ciegos en 1914, aumentando sus ingresos de 8.000 £ a 360.000 £ en solo ocho años. ^{[ 12 ]} El 29 de enero de 1915, cofundó el Comité de Atención a Soldados y Marineros Ciegos (más tarde renombrado St Dunstan's y ahora conocido como Veteranos Ciegos del Reino Unido ), para soldados ciegos por ataques con gas o traumas durante la Primera Guerra Mundial . ^{[ 13 ]} Su objetivo, radical para la época, era proporcionar formación profesional en lugar de caridad a los militares inválidos, y así permitirles llevar vidas independientes y productivas. ^{[ 13 ]} Los soldados ciegos no solo fueron capacitados en trabajos como la cestería o el masaje, sino también en habilidades sociales como el baile, la lectura en braille o los deportes para devolverles la confianza en sí mismos. Al ser liberados, se les obsequiaron pequeños símbolos de independencia, como relojes braille. ^{[ 14 ]}

La dedicación de Pearson a este trabajo lo llevó a recibir el título de baronet el 12 de julio de 1916, momento en el que adoptó el título de Sir Arthur Pearson, 1er Baronet de St Dunstan's , Londres. ^{[ 15 ]} Recibió la GBE en 1917. ^{[ 16 ]}

Pearson era amigo íntimo del pionero del movimiento Scout, Baden-Powell , y apoyó sus esfuerzos para fundar el movimiento y publicar su revista, The Scout . Cuando el proyecto de Pearson para publicar en Braille flaqueaba por falta de fondos, el 2 de mayo de 1914, Baden-Powell solicitó públicamente que "todos los Scouts hicieran una 'buena acción' por el editor de la revista The Scout , el Sr. C. Arthur Pearson, para recaudar fondos para su proyecto de publicar literatura en Braille para personas ciegas".

En 1919, Pearson escribió el libro Victoria sobre la ceguera: cómo la ganaron los hombres de St Dunstan's . ^{[ 17 ]} Fundó el Fondo del Gran Londres para los Ciegos en 1921, financiado por la creación de su campaña anual del «Día del Geranio». ^{[ 18 ]}

Pearson murió el 9 de diciembre de 1921 ahogado en su bañera tras quedar inconsciente en una caída. ^{[ 19 ]} Fue enterrado en el cementerio de Hampstead tras un servicio al que asistieron representantes oficiales del Gabinete, las familias reales británica y noruega, y numerosos institutos para ciegos. Dos de sus portadores del féretro eran ciegos. Le sobrevivieron su esposa, un hijo y tres hijas. ^{[ 20 ]}

En 1922, Sidney Dark escribió una biografía titulada The Life of Sir Arthur Pearson , que fue publicada por Hodder & Stoughton .

La editorial de Pearson, C. Arthur Pearson Ltd. , mantenía una relación de cooperación con su antiguo empleador, George Newnes Ltd. , y a medida que Pearson fue abandonando gradualmente sus funciones editoriales debido a su ceguera, en 1914, Pearson se había convertido esencialmente en un sello editorial de Newnes. ^{[ 21 ]} Con la muerte de Pearson, este acuerdo se formalizó y, en 1929, Newnes adquirió todas las acciones en circulación de la empresa de Pearson. ^{[ 22 ]}

Décadas después de la muerte del fundador, ya en la década de 1960, el sello C. Arthur Pearson Ltd. era una de las cuatro principales editoriales de revistas de Londres, junto con Newnes, Odhams Press y Hulton Press . (Para 1963, las tres se habían integrado en la International Publishing Corporation ). ^{[ 23 ]}

• Pearson, Arthur (1919). Victoria sobre la ceguera . George H. Doran.
• Sidney, Dark (1922). La vida de Sir Arthur Pearson . Hodder and Stoughton.
• Fraser, Ian (1961) Mi historia de St Dunstan's .
• Wainewright, John Bannerman (ed) (1907) Winchester College 1836–1906: Un registro . P. y G. Wells.

• Instituto St Dunstan para militares ciegos  – Ahora Blind Veterans UK
• Fondo de vacaciones de Pearson