Carlos Valentine Riley

Charles Valentine Riley (18 de septiembre de 1843 - 14 de septiembre de 1895) fue un entomólogo y artista estadounidense de origen británico . Fue uno de los primeros en utilizar el control biológico de plagas y autor de más de 2400 publicaciones. Convenció al Congreso para la creación de la Comisión Entomológica de los Estados Unidos y fue uno de los fundadores de la Asociación Estadounidense de Entomólogos Económicos.

Hijo de un ministro de la Iglesia de Inglaterra , Charles Valentine Riley nació el 19 de septiembre de 1843 en el distrito londinense de Chelsea . Cuando tenía unos once años, sus padres, el reverendo Charles y Mary (de soltera Valentine) Riley, decidieron que continuara su educación en Europa . Allí destacó en arte e historia natural , asistiendo a escuelas privadas en Dieppe, Francia , y más tarde en Bonn, Alemania . ^{[ 1 ]} Tras la muerte de su padre, regresó a Gran Bretaña para matricularse en una escuela pública . Tiempo después, su madre volvió a casarse, lo que pudo haber influido en su decisión, tomada a los diecisiete años, de cruzar el océano Atlántico hacia América con escasos recursos. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

El viaje de Riley hacia el oeste terminó en el estado estadounidense de Illinois, donde trabajó como jornalero en una granja en Aroma , una pequeña comunidad en el condado de Kankakee, a unos ochenta kilómetros al sur de Chicago . Riley había conocido al dueño de la granja, un expatriado británico llamado George Edwards, tiempo atrás, cuando este último visitaba Londres. Alrededor de 1864, dejó la granja de Edwards para trabajar en el Prairie Farmer , una importante revista agrícola con sede en Chicago, como reportero, artista y editor del departamento de entomología. Unos meses después, se unió al 134.º Regimiento de Infantería de Voluntarios de Illinois , y fue licenciado antes de finales de 1864 tras cumplir su compromiso de alistamiento de cien días. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 4 ] [ 7 ] [ 8 ]}

En 1868, fue nombrado primer entomólogo estatal del estado de Misuri . Colaboró ​​en los informes anuales de Misuri, trabajo que lo consagró como uno de los entomólogos más destacados de los Estados Unidos.

Riley estudió la plaga de langostas que invadió muchos estados del oeste entre 1873 y 1877. Convenció al Congreso de los Estados Unidos para que estableciera la Comisión Entomológica de los Estados Unidos, que incluía una Comisión sobre langostas, de la cual Riley fue nombrado presidente.

En 1876, fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Americana . ^{[ 9 ]}

En 1878, fue nombrado entomólogo del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos , pero renunció al cabo de un año debido a un desacuerdo con el Comisionado. Fue reelegido en 1881 y permaneció en el cargo hasta 1894. También fue nombrado primer conservador de insectos de la Institución Smithsoniana en 1885. Posteriormente, Riley donó a dicha institución su colección de 100 000 especímenes de insectos. ^{[ 10 ]}

Fue uno de los primeros en practicar el control biológico de plagas , introduciendo un escarabajo que era el enemigo natural de una cochinilla que estaba dañando la industria citrícola de California . Debido a que este método redujo con éxito la cochinilla, a Riley se le conoce a veces como el "Padre del Control Biológico". Inventó el "ciclón" o cámara de remolino en las boquillas para fines de fumigación. ^{[ 11 ]}

Fue uno de los primeros en notar que la uva americana, Vitis labrusca, era resistente a la filoxera de la vid . ^{[ 12 ]} Su trabajo con J. E. Planchon condujo al uso del injerto de vid francesa sobre portainjertos de V. labrusca . Este esfuerzo ayudó a salvar la industria vitivinícola francesa y, por sus esfuerzos, Riley recibió la Gran Medalla de Oro francesa y fue nombrado Caballero de la Legión de Honor en 1884. ^{[ 13 ]}

Escritor prolífico, artista y visionario, Riley fue autor de más de 2400 publicaciones. Publicó dos revistas, The American Entomologist (1868–80) e Insect Life (1889–94), y fue el primero en recomendar el establecimiento de la Oficina de Estaciones Experimentales en 1878 ante el Congreso Nacional de Agricultura. ^{[ 10 ]} Recibió títulos honoríficos de la Universidad Estatal de Kansas y de la Universidad de Missouri . Fue miembro honorario de la Sociedad Entomológica de Londres y fundador y primer presidente de la Sociedad Entomológica de Washington . Junto con el Dr. L.O. Howard , asistente de Riley en el Servicio Entomológico Federal, fue uno de los fundadores de la Asociación Estadounidense de Entomólogos Económicos, que se integró a la Sociedad Entomológica de América en 1953. Otto Lugger, quien fue asistente de Riley en sus primeros años, sucedió a Riley como Entomólogo Estatal de Missouri .

El 20 de junio de 1878, Riley se casó en San Luis, Misuri , con Emilie Conzelman, nacida y criada en esa ciudad. Su padre, Gottlieb Conzelman, era alemán y mantenía a su familia trabajando como empapelador . La madre de Emilie, Jorgine Augusta (de soltera Grønbech), era danesa ; falleció el 21 de febrero de 1861 en San Luis, Misuri, a los 39 años. ^{[ 14 ]} Charles y Emilie tuvieron cinco hijas y dos hijos. Su primogénita, Alice, nació en 1879 y Cathryn, la menor, en 1891. William, Mary , Harold (quien falleció a los cuatro meses), Helen y Thora nacieron en la década de 1880. Emilie Conzelman Riley falleció en Washington D. C. el 10 de diciembre de 1947, casi un mes antes de cumplir 98 años (29 de enero de 1948). ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]}

El 14 de septiembre de 1895, Riley falleció a consecuencia de un accidente de bicicleta ocurrido cerca de su residencia en Washington, D.C. Mientras descendía rápidamente una colina, la rueda de su bicicleta golpeó un bloque de granito que había dejado caer una carreta. Salió despedido contra el pavimento y se fracturó el cráneo. Fue llevado a casa en una carreta y nunca recuperó la consciencia. Falleció en su domicilio ese mismo día, poco antes de cumplir 52 años, dejando a su viuda con seis hijos. ^{[ 19 ]}

• Essig, EO (1931). Historia de la entomología . MacMillan Company. págs. 741–745 . 
• Mallis, Arnold (1971). Entomólogos estadounidenses . Rutgers University Press. págs. 69–79 . ISBN  9780813506869.
• Smith, Edward H.; Smith, Janet R. (1996). "Charles Valentine Riley" . American Entomologist . 42 (4): 228– 238. doi : 10.1093/ae/42.4.228 .
• Sorensen, W. Conner (1995). Hermanos de la red, Entomología estadounidense, 1840-1880 . Prensa de la Universidad de Alabama.
• Sorensen, W. Conner; et  al. (2008). "Charles V. Riley, Francia y la filoxera" (PDF) . American Entomologist . 54 (3): 134– 149. doi : 10.1093/ae/54.3.134 .
• Sterling, Keir B., ed. (1997). "Riley, Charles Valentine". Diccionario biográfico de naturalistas y ambientalistas estadounidenses y canadienses . Greenwood Press.
• "Charles Valentine Riley". Diccionario de Biografías Americanas . Charles Scribner's Sons. 1936.

• Fundación en memoria de Charles Valentine Riley. Archivado el 24 de junio de 2021 en Wayback Machine.
• Documentos de Charles Valentine Riley en los Archivos de la Institución Smithsonian
• La investigación de Riley sobre la polilla de la yuca, The Kansas School Naturalist