Sitio de Scotts Valley

El yacimiento de Scotts Valley ( CA-SCAR-177) , también conocido como el yacimiento del lago Carbonera, es un sitio arqueológico documentado como uno de los asentamientos humanos más antiguos del centro de California. Con una antigüedad de entre 12 000 y 9 000 años antes del presente, se encuentra en Scotts Valley, California , Estados Unidos, en lo que antiguamente fue un gran lago pluvial .

El conocimiento actual sugiere que las Américas fueron pobladas en múltiples períodos y a través de diferentes rutas migratorias . ^{[ 1 ]} Las primeras migraciones parecen haber ocurrido hace unos 25 000 a 20 000 años, mediante embarcaciones a lo largo de la costa oeste de Norteamérica . ^{[ 2 ]} Los pueblos migrantes utilizaron recursos oceánicos (una zona ecológica conocida como la «Autopista de las Algas»), que se extendía desde Asia hasta Sudamérica. ^{[ 2 ]} Las diferentes algas de la Cuenca del Pacífico contribuyen significativamente a las áreas de productividad y biodiversidad, y sustentan una amplia variedad de vida, como mamíferos marinos, moluscos, peces, aves marinas y algas comestibles. Esta biodiversidad fue una condición clave que permitió la migración humana. ^{[ 3 ]}

En California, los sitios arqueológicos con fechas que respaldan el asentamiento humano en el período de migración 12,000 - 7,000 años antes del presente son: Borax Lake , el sitio Cross Creek, ^{[ 3 ]} las Islas del Canal de Santa Bárbara , Sudden Flats de la costa de Santa Bárbara y el sitio Scotts Valley, CA-SCR-177. Investigaciones recientes en el sitio Sudden Flats a lo largo de la costa central de California proponen tres tradiciones de tecnología lítica diferentes que pueden indicar tres grupos migrantes diferentes. ^{[ 4 ]} Los datos arqueológicos para CA-SCR-177 indican fechas de asentamiento tan antiguas como 12,000 -9,000 años antes del presente. Estas fechas se basan en fechas de carbono , contexto geológico y estilos de artefactos, tales como herramientas de piedra excéntricas (o en forma de media luna) y puntas de proyectil de estilo de hoja grande . ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} La investigación arqueológica vincula algunos de los artefactos encontrados en el sitio de Scotts Valley, como la herramienta en forma de media luna, con la " Tradición del Lago Pluvial Occidental ", que data de entre 12.000 y 7.000 años antes del presente . ^{[ 9 ] [ 10 ]}

El lago Carbonera fue un lago del Pleistoceno que cubría el área que hoy se conoce como Scotts Valley, California. ^{[ 11 ]} El lago se formó hace al menos 15 000 años. El área circundante estaba densamente boscosa y el lago proporcionaba una abundancia de recursos que sustentaron los primeros asentamientos humanos. La evidencia arqueológica sugiere que las personas vivieron en aldeas a orillas de este lago ya hace 12 000 años. Cazaban ciervos, alces, gansos y otros animales salvajes, y viajaban al océano para recolectar conchas y rocas especiales para fabricar herramientas de piedra. ^{[ 11 ]} El lago se secó durante el período cálido del Holoceno medio (hace 4000-5000 años). Cuando el lago se secó, las personas se desplazaron ladera abajo siguiendo la transformación del agua del lago en lo que hoy se llama Carbonera Creek . ^{[ 12 ]}

Este antiguo asentamiento fue registrado por primera vez como sitio arqueológico (CA-SCR-177) en 1978. ^{[ 13 ]} En 1980, este registro fue revisado nuevamente por Archaeological Research Management y se entregó un informe al Ayuntamiento de Scotts Valley señalando su importancia como recurso cultural. ^{[ 5 ]}

Después de que el Ayuntamiento ignorara las peticiones de la Sociedad Arqueológica de Santa Cruz para proteger este sitio, la Sociedad interpuso una demanda (noviembre de 1981) para que los materiales de recursos culturales se consideraran bajo la CEQA ( Ley de Calidad Ambiental de California ). En noviembre de 1982, en un acuerdo extrajudicial, ^{[ 14 ]} la ciudad de Scotts Valley acordó cambiar sus procedimientos de planificación para considerar más plenamente los recursos culturales en el futuro y financiar (a través de la Sociedad) los esfuerzos para documentar y ampliar la muestra arqueológica del sitio que resultó dañada para ver si se podía recopilar más información sobre la antigüedad y la importancia del sitio. ^{[ 15 ]}

La Sociedad Arqueológica de Santa Cruz organizó, para el fin de semana del Día de los Caídos de 1983, ^{[ 16 ]} lo que se convertiría en el mayor equipo de excavación voluntario jamás reunido para tal ocasión. Este trabajo respaldó la investigación previa y llevó a la ciudad de Scotts Valley a tener que financiar una gran excavación en 1987, ya que los planes de desarrollo del proyecto se modificaron. Estas excavaciones voluntarias produjeron artefactos y otros datos que respaldaron la investigación previa; incluyendo una herramienta de sílex en forma de media luna ^{[ 14 ]} y un bifaz de sílex en forma de hoja que respaldó una fecha estimada de 10 000 a 7 000 años AP , y una estructura metate , que es uno de los ejemplos más antiguos datados de piedra pulida en California. ^{[ 17 ]}

Numerosos investigadores participaron en el análisis de las más de 13 000 herramientas de piedra , artefactos y ecofactos de las excavaciones de 1983 y 1987, bajo la coordinación del Dr. Robert Cartier. La documentación y los artefactos descubiertos en ambas excavaciones se archivaron posteriormente en la UC Santa Cruz . ^{[ 8 ]} La Sociedad Arqueológica de Santa Cruz y ARM publicaron una monografía final. ^{[ 18 ]} La monografía informó sobre los extensos análisis realizados, que relacionaban los hallazgos tanto en el tiempo (hasta 12 000 años atrás) como en el espacio (con hallazgos arqueológicos previos en el oeste de Norteamérica). Una serie de capítulos, escritos por diversos investigadores, incluye un examen minucioso de la historia que dio origen a la excavación, cómo se llevó a cabo la excavación voluntaria y el análisis de los diversos datos generados en las excavaciones de 1983 y 1987.

Los hallazgos concluyeron que, basándose en las treinta y siete dataciones por radiocarbono , las setenta y dos lecturas de hidratación de obsidiana , el perfil estratigráfico bien datado y el estilo diagnóstico de los artefactos, todos los datos respaldaban la antigüedad de CA-SCR-177 de entre 7 y 12.000 años. ^{[ 18 ]}

Cartier señala en sus comentarios finales:

• "El carácter excepcional del sitio de Scotts Valley reside en su antigüedad bien documentada, su larga duración de ocupación... y la relativa integridad de la estructura del sitio". ^{[ 19 ]}
• "Se conocen pocos yacimientos arqueológicos de esta antigüedad con este grado de datación". ^{[ 20 ]}
• Aunque su ocupación parece haber sido episódica, «contiene uno de los registros de ocupación humana más largos conocidos hasta la fecha (a partir de 1993) para el oeste de Norteamérica». ^{[ 21 ]}

El arqueólogo Gerrit Fenenga, en su capítulo de la monografía, añade: «El yacimiento de Scotts Valley es claramente de gran importancia a nivel local, regional, estatal y en Norteamérica». ^{[ 22 ]}

• Cartier, Robert, ed. (1993). "El sitio de Scotts Valley: CA-SCR-177". Monografía de la Sociedad Arqueológica de Santa Cruz .