Indicador de posición del plano de altitud constante

El indicador de posición del plano de altitud constante , más conocido como CAPPI , es una pantalla de radar que proporciona una sección transversal horizontal de datos a altitud constante. Ha sido desarrollado por la Universidad McGill en Montreal por el Stormy Weather Group ^{[ 1 ]} para sortear algunos problemas con el PPI :

• La altitud varía con la distancia al radar.
• El terreno provoca problemas de ecos cerca del radar.

En 1954, ^{[ 2 ]} la Universidad McGill obtuvo un nuevo radar (CPS-9) que tenía una mejor resolución y utilizaba FASE (Fast Azimuth Slow Elevation) para programar sondeos multiángulo de la atmósfera.

En 1957, Langleben y Gaherty desarrollaron un sistema con FASE para conservar únicamente los datos a una altura determinada en cada ángulo y escanear 360 grados. Si observamos el diagrama, cada ángulo de elevación o PPI tiene datos a una altura X a una distancia determinada del radar. Utilizando los datos a la distancia correcta, se forma un anillo anular de datos a la altura X. Al ensamblar todos los anillos provenientes de los diferentes ángulos, se obtiene el CAPPI.

El CAPPI se compone de datos de cada ángulo a la altura requerida para la sección transversal (líneas gruesas en zigzag en el diagrama de la izquierda). En sus inicios, los datos de escaneo recopilados se mostraban directamente en la pantalla catódica y un dispositivo fotosensible capturaba cada anillo a medida que se completaba. Luego, todos esos anillos fotografiados se ensamblaban. En 1958, East desarrolló un ensamblaje en tiempo real en lugar de uno diferido. A mediados de la década de 1970, los avances informáticos permitieron recopilar datos en formato electrónico y crear CAPPI con mayor facilidad.

Actualmente, los radares meteorológicos recopilan datos en tiempo real desde una gran cantidad de ángulos. Muchos países, como Canadá, el Reino Unido y Australia, escanean con sus radares un número suficientemente grande de ángulos como para obtener una vista vertical casi continua (teniendo en cuenta el ancho del haz del radar) y generan imágenes CAPPI. Otros países, como Francia y Estados Unidos, utilizan menos ángulos y prefieren las imágenes PPI o las imágenes compuestas de reflectividades máximas sobre un punto.

Arriba a la derecha se muestra un ejemplo de un CAPPI a 1,5  km de altitud. En el diagrama de ángulos, se observa que, dependiendo de la altura del CAPPI, existe una distancia donde no hay datos disponibles. La porción que se encuentra más allá de esta distancia en el CAPPI muestra los datos del PPI más bajo. Cuanto más alto esté el CAPPI sobre el suelo, menor será esa zona PPI.

• David Atlas, Radar en meteorología: Conferencia en memoria de Battan y 40.º aniversario sobre meteorología del radar , publicado por la Sociedad Meteorológica Estadounidense, Boston, 1990, 806 páginas, ISBN 0-933876-86-6, Código AMS RADMET.
• Yves Blanchard, Le radar, 1904-2004: histoire d'un siècle d'innovations Techniques et opérationnelles , publicado por Ellipses, París, Francia, 2004 ISBN 2-7298-1802-2
• Richard Doviak y Dusan S. Zrnic , Radar Doppler y observaciones meteorológicas , Academic Press. Segunda edición, San Diego, California, 1993, pág.  562.
• Roger M. Wakimoto y Ramesh Srivastava, Radar and Atmospheric Science: A Collection of Essays in Honor of David Atlas , publicado por la American Meteorological Society, Boston, agosto de 2003. Serie: Meteorological Monograph, volumen 30, número 52, 270 páginas, ISBN 1-878220-57-8; Código AMS MM52.