Laboratorios CBS

CBS Laboratories o CBS Labs (más tarde conocido como CBS Technology Center o CTC ) era la organización de investigación y desarrollo tecnológico de la cadena de televisión CBS . Entre las innovaciones desarrolladas en los laboratorios se incluyen numerosas tecnologías pioneras en radiodifusión, industria, defensa y consumo.

CBS Laboratories se fundó en 1936 en la ciudad de Nueva York para realizar investigaciones tecnológicas para CBS y clientes externos. En octubre de 1957, el Dr. Frank Stanton, presidente de CBS, durante la ceremonia de colocación de la primera piedra del nuevo edificio de CBS Laboratories en Stamford, Connecticut, declaró: «Nuestro objetivo al establecer los Laboratorios es mantener el liderazgo de CBS en comunicaciones y electrónica, y proporcionar servicios más amplios de investigación y desarrollo».

Un año después, un grupo de 60 ingenieros y científicos, liderados por el Dr. Peter Goldmark, abandonaron la ciudad de Nueva York y se trasladaron a las nuevas instalaciones de 2787 metros cuadrados. Los resultados de sus esfuerzos durante los siguientes 20 años se tradujeron en un crecimiento constante de las instalaciones, el personal, las ventas, el desarrollo de productos y el liderazgo tecnológico.

Las instalaciones del laboratorio crecieron hasta incluir cinco edificios bien equipados que sumaban más de 200 000 pies cuadrados. Seis departamentos principales participaban en una amplia gama de programas de investigación y desarrollo para el gobierno, la industria, la educación, la medicina y el sector de la radiodifusión.

La plantilla total superó las 600 personas, un tercio de las cuales eran profesionales. Muchos de estos profesionales gozaban de renombre internacional en sus respectivos campos y contribuyeron a consolidar a CBS Laboratories como líder en investigación y desarrollo de electrónica y comunicaciones.

El Dr. Peter Goldmark se unió a los Laboratorios CBS en 1936. El 4 de septiembre de 1940, mientras trabajaba en el laboratorio, demostró el sistema de televisión en color secuencial de campo . ^{[ 1 ]} Este sistema utilizaba una rueda de color mecánica tanto en la cámara como en el receptor de televisión doméstico, pero no era compatible con los televisores en blanco y negro NTSC de posguerra existentes, de 525 líneas y 60 campos/segundo, ya que era un sistema de escaneo de 405 líneas y 144 campos. ^{[ 2 ]} Fue el primer sistema de transmisión en color que recibió la aprobación de la FCC en 1950, y la cadena de televisión CBS comenzó a transmitir en color el 20 de noviembre de 1950. ^{[ 3 ]} Sin embargo, ningún otro fabricante de televisores produjo los aparatos, y CBS dejó de transmitir en color secuencial de campo el 21 de octubre de 1951. ^{[ 3 ]}

No obstante, se seleccionó el sistema de color secuencial de campo (FSC) para la transmisión televisiva en tiempo real desde la Luna durante el alunizaje del Apolo 14, ya que utiliza mucho menos ancho de banda que el sistema NTSC.

El interés de Goldmark por la música grabada propició el desarrollo del disco de vinilo de larga duración (LP) de 33 1/3 rpm , que se convirtió en el estándar para incluir varias obras grabadas o de larga duración en un solo disco de audio durante dos generaciones. El LP fue introducido en el mercado por Columbia Records en 1948.

En 1959 se presentó el controlador de ganancia de audio CBS Audimax I. Fue el primero de su tipo en la industria de la radiodifusión, y Thompson-CSF continuó fabricando versiones actualizadas (Audimax 4440), tras adquirir la tecnología después del cierre de los laboratorios. ^{[ 4 ]} En la década de 1960 se presentó el limitador de picos de audio FM CBS VoluMax, también el primero de su tipo en la industria de la radiodifusión. Tanto el Audimax como el VoluMax se consideraban el estándar de oro para el procesamiento de audio utilizado en la industria de la radiodifusión AM/FM y la televisión. ^{[ 5 ]}

Al mismo tiempo, CBS Laboratories desarrolló un generador de caracteres de estado sólido, un componente crucial del sistema VIDIAC (Visual Information Display and Control), construido para la Fuerza Aérea mediante la colaboración de varias empresas. Conocido como el "generador de caracteres de memoria magnética", este componente se encargaba de almacenar y recuperar caracteres alfanuméricos de alta calidad, lo cual era esencial para la visualización de datos a alta velocidad. ^{[ 6 ]}

La grabación electrónica de vídeo se anunció en 1967. En 1966, se inventó el CBS Vidifont. Fue el primer generador de gráficos electrónicos utilizado en la producción televisiva. Presentado al mercado en la NAB en 1970, revolucionó la producción televisiva. ^{[ 7 ]} La minicam se desarrolló para su uso en convenciones políticas nacionales en 1968. En 1971, se desarrolló una técnica de codificación de 4 canales retrocompatible para discos de vinilo, llamada SQ Quadraphonic , basada en el trabajo del músico Peter Scheiber y el ingeniero de Labs Benjamin B. Bauer .

Ese mismo año, Dennis Gabor, científico de CBS Labs, recibió el Premio Nobel de Física por sus trabajos previos sobre holografía . Tras la jubilación de Peter Goldmark, también en 1971, el vicepresidente sénior Renville H. McMann asumió el cargo de presidente de los laboratorios.

Al mismo tiempo que CBS Laboratories desarrollaba tecnologías para la cadena de televisión CBS, también realizaba trabajos similares para el gobierno. CBS Laboratories fue seleccionada por el Centro de Naves Espaciales Tripuladas de la NASA para proporcionar la grabadora de voz para el programa espacial Gemini (1964-1966). Los laboratorios diseñaron y construyeron una grabadora de voz a bordo muy pequeña (6,35 cm x 1 cm x 1 cm) y fiable. ^{[ 8 ]} CBS también generó y emitió simulaciones y animaciones de algunas misiones espaciales de la NASA durante su cobertura. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Se desarrolló un sistema de escaneo de películas con calificación aeroespacial, que consta de un tubo de escaneo lineal de CBS Laboratories, para el programa Lunar Orbiter con el fin de leer las imágenes de película procesadas tomadas por el Orbiter para su transmisión de regreso a la Tierra. ^{[ 11 ]}

El tubo disector de imágenes totalmente electrostático Reconotron de CBS Laboratories se desarrolló para la misión Mariner IV a Marte de 1964 como un rastreador de estrellas azimutal, y posteriormente se modificó para la misión Mariner V a Venus de 1967 con el fin de soportar la intensa iluminación planetaria. El sensor se modificó aún más para la misión Mariner a Marte de 1969 para sobrevivir al entorno de lanzamiento más severo y proporcionar una mayor capacidad de búsqueda, identificación y seguimiento automáticos. ^{[ 12 ]}

En 1964, la empresa Mergenthaler Co. y los laboratorios CBS ganaron un contrato de la GPO para construir una máquina llamada Linotron. El Linotron tomaba una cinta magnética de la agencia editorial, programada mediante las computadoras de la GPO, y componía los datos en tipografía de 6 puntos a una velocidad de una página cada 10 a 12 segundos, hasta 1000 caracteres por segundo, justificados, incluyendo mayúsculas y minúsculas, lo que resultaba en un negativo de página listo para ser impreso. Esto se lograba mediante un tubo de rayos catódicos altamente especializado, desarrollado por los laboratorios CBS, que poseía una fidelidad geométrica y una resolución inigualables. La introducción del Linotron se caracterizó como «el avance más importante en composición desde la introducción de la máquina Linotype a principios de siglo». ^{[ 13 ]}

La primera Linotron entró en funcionamiento en octubre de 1967 y la segunda un año después. El decano del Senado y presidente del Comité Conjunto de Impresión (JCP), el senador Carl Hayden de Arizona, pulsó la tecla que puso en marcha la Linotron 1010 en su primer trabajo: el Catálogo Federal de Suministros. El desarrollo e instalación de las Linotron costaron 2,3 millones de dólares, pero en los primeros 13 meses de funcionamiento se estimó un ahorro de 900 000 dólares. Con ella, «se puede afirmar con certeza que en 1968 la Oficina de Imprenta del Gobierno entró en la era de la impresión electrónica». ^{[ 13 ]}

Aquí se puede encontrar una descripción y análisis detallado del sistema Linotron. ^{[ 14 ]}

CBS Laboratories fue pionera en el desarrollo de grabadoras de haz de electrones (EBR), que utilizan un haz de electrones finamente enfocado para grabar información en película. Debido a la ausencia de inercia del haz, este puede escanearse electromagnéticamente sobre la película a gran velocidad. Además, al enfocarse mediante un campo magnético, en lugar de lentes de vidrio, el haz de electrones puede concentrarse en un punto mucho más pequeño que con láser u otros métodos ópticos, del orden de media millonésima de pulgada.

Una de las aplicaciones del registrador de haz de electrones (EBR) se encontraba en el sistema ERTS-Landsat, cuya misión era capturar imágenes de la superficie terrestre en diferentes bandas espectrales para proporcionar datos para la gestión de los recursos terrestres y el monitoreo ambiental. Los satélites ERTS generaban una inmensa cantidad de datos, que se transmitían a estaciones terrestres dedicadas para su registro y procesamiento para análisis. El EBR de ERTS era una parte crucial del sistema de registro de datos de imágenes basado en estaciones terrestres, ^{[ 15 ]} capaz de producir mil imágenes de película de 70 mm de calidad de archivo por día, a partir de las cuales se producían todos los demás productos fotográficos de ERTS.

Durante la Guerra de Vietnam , CBS Laboratories desarrolló y produjo el equipo de escaneo y grabación para el sistema Compass Link, que proporcionaba una transmisión segura, unidireccional y casi en tiempo real de imágenes fotográficas y de otro tipo del campo de batalla a través de repetidores satelitales desde Vietnam a Hawái y Washington, D.C. Utilizando el equipo disponible, en muchos casos en fase de prototipo, se desarrolló, desplegó y puso en funcionamiento en el campo y a bordo de buques 73 días después de la aprobación para proceder. Philco-Ford proporcionó los sistemas de comunicaciones satelitales. ^{[ 16 ]}

En 1969, CBS Laboratories desarrolló un escáner de procesamiento fotográfico en vuelo (IPPS) avanzado y de última generación, con especificaciones militares (MIL-Spec), para JIFDATS (el Sistema Conjunto de Transmisión de Datos en Vuelo de los Servicios). Montado en una cápsula externa en un avión de reconocimiento RF-4C Mach 2, las imágenes de los objetivos capturadas con una cámara aérea KS-87 se procesaban, escaneaban y transmitían en un plazo de 12 minutos a una instalación de interpretación de imágenes en tierra. ^{[ 17 ]}

Además de diseñar y construir productos y sistemas comerciales y gubernamentales, el personal técnico también fue contratado para redactar informes y análisis para clientes gubernamentales. Si bien la mayoría de los informes permanecen clasificados, algunos han sido desclasificados y están disponibles en el dominio público. ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ] [ 21 ] [ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]}

En 1974, CBS Corp., bajo la dirección del entonces presidente Arthur R. Taylor, decidió centrarse en sus operaciones principales de medios y radiodifusión, alejándose de la I+D gubernamental y el desarrollo de productos comerciales, y desinvirtiendo en estos activos no estratégicos. ^{[ 25 ]} Como parte de esta reorganización, el Departamento de Productos Profesionales de CBS Laboratories, que fabricaba los productos desarrollados por los laboratorios para su venta a la industria de la radiodifusión, fue vendido a Thomson-CSF . ^{[ 26 ]}

El resto de CBS Laboratories, incluyendo todas sus actividades de investigación y desarrollo para el gobierno, fue adquirido en 1975 por EPSCO Corp., con sede en Buffalo, Nueva York, con el propósito de mejorar sus capacidades tecnológicas y facilitar su entrada en nuevos mercados gubernamentales. EPSCO renombró la empresa como Epsco Labs y, tras un intento fallido de convencer al personal de CBS Laboratories para que se trasladara a Buffalo, Nueva York, EPSCO mudó todas las operaciones y el personal a unas instalaciones en Wilton, Connecticut.

Aunque EPSCO Corp. inició de inmediato el proceso de cesión de los contratos gubernamentales de I+D de CBS Laboratories a EPSCO, este resultó ser mucho más largo de lo previsto, debido a las implicaciones legales y regulatorias que conllevaba la obtención de las aprobaciones del Gobierno y de la Agencia Contratante para los numerosos programas clasificados que se desarrollaban en CBS Laboratories. Este retraso de un año incrementó considerablemente los costes de financiación de la adquisición para EPSCO, hasta el punto de que esta decidió liquidar todas las instalaciones, el personal y las operaciones de Epsco Labs en 1976. Como resultado, todos los activos de los Laboratorios, incluyendo toda la maquinaria, el equipo óptico, el equipo de vacío, la electrónica, las instalaciones y el equipo de pruebas, así como el equipo de oficina, el laboratorio fotográfico, el taller mecánico y el departamento de impresión, se vendieron en subasta durante cuatro días a finales de mayo de 1976.

Simultáneamente con la venta de CBS Laboratories, las instalaciones de Stamford, CT en High Ridge Road se convirtieron en un centro de investigación corporativo llamado CBS Technology Center, que llevó a cabo el desarrollo avanzado de soluciones internas para las divisiones de radio y televisión, así como el desarrollo avanzado de productos de consumo para la división de instrumentos musicales de CBS, incluidos pianos Steinway , amplificadores de guitarra Fender y órganos Gulbransen . ^{[ 27 ]}

En 1986, para evitar una adquisición hostil de CBS por parte de Ted Turner y otros, la junta directiva de CBS invitó a Laurence Tisch a invertir en la compañía. Tras asumir el cargo de presidente, Tisch procedió a desinvertir en muchas de las propiedades no relacionadas con la radiodifusión y a cerrar el Centro Tecnológico. Los dos edificios de High Ridge Road fueron demolidos y la propiedad vendida. ^{[ 28 ]}

El personal de CBS Laboratories registró aproximadamente 100 patentes en los campos de la televisión, el sonido cuadrafónico , los dispositivos de escaneo, el escaneo y la grabación láser, los sistemas de manipulación de películas, la generación de imágenes y caracteres, la monitorización del ruido, los hidrófonos, la formación de superficies electroforéticas y fotoemisivas, la óptica de difracción, la imagen fotoelectrónica, los cañones de electrones y otros.

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• 1956 : Desarrollo de la cinta de vídeo por Ampex y posterior desarrollo y aplicaciones prácticas por CBS - doble entrada
• 1958-1959 : Mejora generalizada en la industria de la edición de cintas de vídeo, ejemplificada por ABC, CBS y NBC.
• 1965-1966 : Stop Action Playback - MVR Corporation y CBS
• 1967 : CBS Minicam - La CBS Minicam, un sistema de cámara portátil alimentado por batería, recibió un premio Emmy de ingeniería por su impacto en la recopilación de noticias y la transmisión en vivo. 
• 1968 : Sistema de grabación electrónica de vídeo (EVR): CBS Laboratories desarrolló el sistema EVR, que permitía grabar y reproducir vídeo de alta calidad utilizando un formato de cinta de casete.
• 1970-1971 : Columbia Broadcasting System – Para el desarrollo del corrector de color, que puede proporcionar uniformidad de color entre segmentos de imágenes de televisión y escenas filmadas y grabadas en diferentes condiciones, momentos y lugares.
• 1970-1971 : Los laboratorios de CBS recibieron el premio Emmy de ingeniería por el desarrollo del "Terminal Terrestre de Despliegue Rápido en Miniatura" (MRDET, por sus siglas en inglés), que fue reconocido por sus importantes contribuciones al campo de la tecnología televisiva. 
• 1974-1975 : Premio Emmy para el sistema electrónico de recopilación de noticias de CBS Laboratories.
• 1977-1978 CBS, INC. Para el desarrollo del reductor de ruido digital.
• 1978 : CBS Fieldtronics - El sistema CBS Fieldtronics, un sistema electrónico portátil de recopilación de noticias, recibió un premio Emmy de ingeniería por sus contribuciones a la transmisión en directo.
• El premio Emmy de ingeniería de 1978 por "Mejora del estándar de barras de color SMPTE ECR 1-1978" fue otorgado al Centro Tecnológico de CBS y a la Sociedad de Ingenieros de Cine y Televisión.

• El CBS Audimax y Volumax
• La búsqueda del vídeo doméstico: EVR