Complejo de refinería CCRL

En la década de 1930, los caballos fueron reemplazando a los tractores que funcionaban con gasolina. Esto fue especialmente cierto en la zona de Regina, donde la extensa pradera llana era ideal para los primeros tractores y cosechadoras.

Con el aumento del consumo de petróleo, los agricultores buscaron maneras de reducir el costo de este importante insumo agrícola. Muchos tenían experiencia en los beneficios de la cooperación mediante la compra conjunta de insumos como postes para cercas, cordel y carbón. Estos esfuerzos a menudo dieron como resultado la formación de cooperativas locales. Basándose en esta tradición, los agricultores formaron cooperativas petroleras para reducir el costo del combustible.

Se formaron cooperativas en Milestone, Wilcox, Sherwood en Regina, Moose Jaw, Riceton, Lewvan, Rouleau, Lang, Weyburn y Pense, entre otros lugares. Las cooperativas solían comprar gasolina a refinerías estadounidenses y la vendían con márgenes de hasta siete centavos por galón, devolviendo el ahorro a sus miembros. ^{[ 7 ]}

En 1933, el gobierno canadiense estableció un arancel de 3,7 centavos por galón sobre la gasolina importada de Estados Unidos, lo que prácticamente interrumpió el suministro a las cooperativas. Estas recurrieron a pequeñas refinerías independientes en Coutts, Alberta , y Moose Jaw, Saskatchewan. Sin embargo, a medida que avanzaba el año, estas refinerías independientes fueron adquiridas por las grandes compañías petroleras y el precio mayorista de la gasolina aumentó dos centavos por galón. ^{[ 7 ]}

A partir del invierno de 1933, las cooperativas de distribución de petróleo impulsaron una campaña para construir su propia refinería. Entre los líderes se encontraba Harry Fowler , gerente de la Cooperativa Wilcox, quien más tarde se convirtió en el primer secretario-tesorero y gerente de la refinería cuando esta se constituyó como sociedad anónima en 1934.

El primer presidente de la refinería fue Ernest Frisk, de Kronau, quien fuera secretario de la cooperativa Riceton durante muchos años. Sid Gough, de Lewvan, miembro fundador de la junta directiva, se distinguió por hipotecar su propia granja como garantía para la línea de crédito con el ferrocarril. Su fe permitió que la refinería siguiera operando en un momento crítico.

La campaña de recaudación de fondos logró reunir un total de $32,000 de ocho agricultores. Como esto no fue suficiente para construir la planta de craqueo deseada, la Junta Directiva optó por un modelo de "planta de desnatado" menos costoso, capaz de producir 500 barriles por día. ^{[ 7 ]}

La refinería entró en funcionamiento el 27 de mayo de 1935, a las once de la mañana.

En su primer año de funcionamiento, la planta tuvo ventas de $253,000 y logró ahorros de $30,000, casi iguales a la inversión inicial. ^{[ 7 ]}

• En 1939, CRC firmó un contrato para construir una planta de craqueo con un costo aproximado de 250 000 dólares. Esta planta era fundamental para aumentar el rendimiento de la gasolina y, además, amplió la producción a 1500 barriles de petróleo crudo al día. Harry Fowler la denominó "nuestra central eléctrica fuera de la granja". ^{[ 7 ]}
• En 1951, CRC inauguró oficialmente una ampliación a 5.000 barriles al día. ^{[ 7 ]}
• En 1954, una ampliación de 1,7 millones de dólares duplicó la producción a 12 000 barriles diarios. Además, la refinería incorporó un craqueador Cat de última generación para la época y varias otras unidades de procesamiento. ^{[ 7 ]}
• Para 1974, la producción de la refinería había aumentado a 28.000 barriles de crudo al día. Se anunció un programa de expansión por fases de 30 millones de dólares para elevar la capacidad a 50.000 barriles al día. ^{[ 7 ]}

Las relaciones entre CRC y la Sociedad Cooperativa Mayorista de Saskatchewan fueron estrechas desde el principio, ya que la mayorista compraba combustible a la refinería para revenderlo a cooperativas minoristas de toda la provincia. La relación se formalizó en 1944, cuando los delegados de ambas organizaciones votaron a favor de fusionarse bajo el nombre de Saskatchewan Federated Co-operatives Limited. Desde entonces, CRC ha operado como una filial de propiedad absoluta de Central Wholesale, que se convirtió en Federated Co-operatives Limited, proporcionando bienes y servicios a cooperativas minoristas de todo el oeste de Canadá . ^{[ 7 ]}

La crisis energética de la década de 1970 puso de manifiesto la vulnerabilidad de Canadá ante las importaciones de petróleo, ya que el precio del crudo se disparó y las reservas nacionales de crudo ligero dulce disminuyeron. Saskatchewan y Canadá estaban decididos a asegurar el futuro energético del país mediante el desarrollo de las vastas reservas de petróleo pesado. Para ello, el país necesitaba una planta de refinación de petróleo pesado que transformara el crudo pesado en un producto apto para su posterior procesamiento en refinerías convencionales.

Tras estudios exhaustivos, se acordó integrar una planta de refinación a las refinerías existentes de CRC. Esta integración redujo el costo del proyecto a unos 700 millones de dólares, aproximadamente la mitad de lo que habría costado construir una planta independiente. CRC conservó la propiedad de sus refinerías y, además, se asoció con el gobierno de Saskatchewan en la propiedad de la planta de refinación de crudo pesado NewGrade Energy Incorporated. El gobierno federal canadiense apoyó el proyecto mediante garantías de préstamos.

La construcción comenzó oficialmente en octubre de 1985. El megaproyecto requirió cientos de miles de horas de ingeniería y aproximadamente 6000 trabajadores especializados trabajaron en la obra, lo que representa un estimado de 4500 años-persona de empleo en la construcción. ^{[ 7 ]}

La fase de construcción, que duró tres años, se completó a tiempo y dentro del presupuesto, y el Complejo de Refinería/Calentamiento de la Cooperativa entró en funcionamiento en noviembre de 1988. Esta instalación fue la primera planta de procesamiento construida en Saskatchewan. El 1 de noviembre de 2007, CCRL adquirió la participación del 50 % que poseía la Corona por 383,1 millones de dólares. ^{[ 8 ]}

En 2008, Federated Co-operatives Limited (FCL) anunció una importante ampliación de la refinería. La ampliación de la Sección V y las remodelaciones asociadas supusieron una nueva inversión de más de 2700 millones de dólares en la infraestructura de la refinería.

La ampliación de la Sección V incluyó la construcción de cinco nuevas unidades de procesamiento, 14 tanques de almacenamiento adicionales, una nueva torre de refrigeración y una subestación eléctrica, así como nuevos sistemas de agua contra incendios, antorchas, plantas e instrumentación.

El proyecto se completó el 17 de octubre de 2012. Este proyecto permite a la refinería procesar un 30 % más de petróleo crudo por día a corto plazo, con planes para continuar las inversiones de capital que incrementarán la capacidad en un 45 %. La expansión también creó aproximadamente 100 nuevos puestos de trabajo a tiempo completo en la refinería. ^{[ 7 ]}

En la actualidad, el Complejo de Refinería Co-op produce 130.000 barriles diarios y ocupa 800 acres de terreno en la esquina noreste de Regina, Saskatchewan .