Cámara de circuito cerrado de televisión

Estas cámaras pueden grabar directamente en una grabadora de vídeo que registra las señales analógicas como imágenes. Si las señales analógicas se graban en cinta, esta debe reproducirse a una velocidad muy baja para que funcione de forma continua. Esto se debe a que, para que una cinta de tres horas funcione durante 24 horas, debe configurarse para reproducirse a cámara lenta, normalmente a unos cuatro fotogramas por segundo. En un segundo, la escena puede cambiar drásticamente. Por ejemplo, una persona puede haber caminado un metro, y si esa distancia se divide en cuatro partes, es decir, cuatro fotogramas o "instantáneas", cada fotograma aparecerá invariablemente borroso, a menos que el sujeto permanezca relativamente quieto.

Las señales analógicas también se pueden convertir a formato digital para almacenar las grabaciones en un ordenador . Para ello, la videocámara analógica debe conectarse directamente a una tarjeta de captura de vídeo del ordenador, que se encarga de convertir la señal analógica a digital. Estas tarjetas son relativamente económicas, pero inevitablemente las señales digitales resultantes se comprimen 5:1 (compresión MPEG) para que las grabaciones de vídeo se guarden de forma continua.

Otra forma de almacenar grabaciones en soportes no analógicos es mediante una grabadora de vídeo digital (DVR). Este dispositivo tiene una funcionalidad similar a la de un ordenador con tarjeta de captura y el software de grabación de vídeo adecuado . A diferencia de los ordenadores, la mayoría de las DVR diseñadas para sistemas de videovigilancia son dispositivos integrados que requieren menos mantenimiento y una configuración más sencilla que una solución basada en ordenador, para un número medio o elevado de cámaras analógicas.

Algunos DVR también permiten la transmisión digital de la señal de video, funcionando así como una cámara de red. Si un dispositivo permite la transmisión de video, pero no lo graba, se denomina servidor de video . Estos dispositivos convierten cualquier cámara analógica (o cualquier señal de video analógica) en un televisor de red.

Estas cámaras no requieren una tarjeta de captura de vídeo, ya que funcionan con una señal digital que se puede guardar directamente en un ordenador. La señal se comprime 5:1, pero se puede lograr calidad de DVD con mayor compresión (MPEG-2 es el estándar para DVD-vídeo y tiene una relación de compresión superior a 5:1, con una calidad de vídeo ligeramente inferior a la de 5:1 en el mejor de los casos, y es ajustable en función del espacio que ocupa frente a la calidad de imagen necesaria o deseada). La máxima calidad de imagen de un DVD es solo ligeramente inferior a la calidad de un DVD básico con compresión 5:1.

Guardar grabaciones digitales sin comprimir ocupa muchísimo espacio en el disco duro, y unas pocas horas de vídeo sin comprimir podrían llenarlo rápidamente. Si bien las grabaciones sin comprimir pueden verse bien, no se pueden reproducir de forma continua con esa calidad. Por ello, a veces se utiliza la detección de movimiento como solución alternativa para grabar con calidad sin comprimir.

Sin embargo, en cualquier situación en la que se utilicen cámaras de vídeo de definición estándar, la calidad será deficiente porque la resolución máxima de píxeles de los chips de imagen en la mayoría de estos dispositivos es de 320.000 píxeles (la calidad analógica se mide en líneas de TV, pero los resultados son los mismos); generalmente capturan campos horizontales y verticales de líneas y los combinan para formar un solo fotograma; la velocidad máxima de fotogramas suele ser de 30 fotogramas por segundo.

Las cámaras de videovigilancia IP multi-megapíxel pueden capturar imágenes de vídeo con resoluciones de varios megapíxeles. A diferencia de las cámaras analógicas, los detalles, como las matrículas, se leen con facilidad. Con 11 megapíxeles, se obtienen imágenes de calidad forense donde se puede distinguir cada mano de una persona. Gracias a la mayor resolución que ofrecen estas cámaras, se pueden configurar para cubrir una amplia zona donde normalmente se necesitarían varias cámaras analógicas.

Las cámaras IP o cámaras de red son cámaras de vídeo digitales, más un servidor de vídeo integrado con una dirección IP , capaz de transmitir el vídeo (y a veces, incluso el audio). ^{[ 3 ]}

Debido a que las cámaras de red son dispositivos integrados y no necesitan emitir una señal analógica, es posible obtener resoluciones superiores a las de las cámaras analógicas de circuito cerrado de televisión (CCTV). Una cámara CCTV analógica típica tiene una resolución PAL (768x576 píxeles ) o NTSC (720x480 píxeles), mientras que las cámaras de red pueden tener resoluciones VGA (640x480 píxeles), SVGA (800x600 píxeles) o quad-VGA (1280x960 píxeles, también conocida como " megapíxel ").

Una cámara analógica o digital conectada a un servidor de vídeo funciona como una cámara de red, pero el tamaño de la imagen está limitado al estándar de vídeo de la cámara. Sin embargo, la calidad de la imagen la determinan los componentes ópticos (lentes y sensores de imagen ), no la resolución de vídeo.

Las cámaras de red se pueden usar para soluciones de vigilancia muy económicas (que requieren una cámara de red, cableado Ethernet y una computadora), o para reemplazar instalaciones completas de CCTV (las cámaras se convierten en cámaras de red, las grabadoras de cinta en DVR y los monitores de CCTV en computadoras con pantallas TFT y software especializado. Los fabricantes de video digital afirman que convertir las instalaciones de CCTV en instalaciones de video digital es intrínsecamente mejor).