CDNow

CDnow, Inc. era una empresa puntocom que operaba un sitio web de compras en línea que vendía discos compactos y productos relacionados con la música. En abril de 1998, durante la burbuja puntocom , la empresa estaba valorada en más de mil  millones de dólares (aproximadamente 1790 millones de dólares en 2024 ). En julio de 2000, fue adquirida por Bertelsmann Music Group por 117 millones de dólares (aproximadamente 202 millones de dólares en 2024 ); poco después, Amazon fue contratada para operar el sitio web. En su apogeo, empleaba a más de 750 personas y tenía oficinas en Fort Washington, Pensilvania , Nueva York , Londres y Los Ángeles . ^{[ 1 ]}   

CDnow fue fundada en febrero de 1994 por los hermanos gemelos Jason Olim y Matthew Olim en el sótano de sus padres en Ambler, Pensilvania . ^{[ 2 ]} Inicialmente lanzada como un servicio Telnet en agosto de 1994, CDNow se convirtió en un sitio web minorista en septiembre de 1994 utilizando Valley Records Distributors como centro de cumplimiento de envío directo. ^{[ 3 ]} Con tres empleados, la empresa se mudó cerca de la estación de tren de Penllyn en Lower Gwynedd Township, condado de Montgomery, Pensilvania y un par de años más tarde se mudó al edificio Strawbridge & Clothier en Jenkintown, Pensilvania . ^{[ 1 ]} En diciembre de 1994, CDNow afirmó ser la primera empresa que permitía a las personas comprar álbumes en línea. ^{[ 4 ]} En ese momento, dijo que tenía más de 140 000 álbumes diferentes disponibles para comprar en su sitio web. ^{[ 4 ]} En 1995, un artículo del Los Angeles Times decía que CDNow había acercado a la web "un paso más al día en que los artistas comercializarán directamente a los consumidores, eliminando a los distribuidores como las discográficas". ^{[ 5 ]}

En 1997, la empresa tuvo ingresos de $18  millones y en febrero de 1998, con 100 empleados, se convirtió en una empresa pública a través de una oferta pública inicial . ^{[ 6 ]} CDNow luego se embarcó en una gran campaña de publicidad en Internet y fue innovadora en recomendaciones minoristas basadas en preferencias, video en línea , el uso de contenido editorial como medio para promover programas de marketing de afiliados de Internet de interés y marketing por correo electrónico . El 17 de marzo de 1999, CDNow adquirió a su mayor competidor, otra empresa del área de Filadelfia, N2K , cuyas propiedades en línea incluían Music Boulevard y Jazz Central Station. ^{[ 7 ] [ 8 ]} En julio de 1999, la empresa anunció un acuerdo para fusionarse con Columbia House , estableciendo una nueva empresa pública propiedad conjunta de los accionistas de CDNow, Time Warner y Sony . ^{[ 9 ] [ 10 ]}

CDNow fue una de las primeras empresas de Internet en mostrar signos de dificultades con el modelo de negocio de las puntocom. El 20 de marzo de 2000, cuando estalló la burbuja de las puntocom , Barron's publicó un artículo de portada titulado "Burning Up" (Ardiendo), que señalaba que la empresa se estaba quedando sin efectivo. ^{[ 11 ] [ 12 ]} En marzo de 2000, se canceló la fusión con Columbia House. ^{[ 13 ]} En junio de 2000, la empresa cerró su oficina de Londres para reducir costos. ^{[ 14 ]}

En julio de 2000, Bertelsmann Music Group adquirió la compañía, con la intención de combinarla con su club de discos BMG Direct como una nueva empresa llamada BeMusic, y eventualmente agregar Napster al servicio. Bertelsmann pagó solo $117  millones (~$ 209 millones en 2024 ), un precio que fue más del 90% menor que la valoración de la compañía en su punto máximo en abril de 1998. Los hermanos fundadores Olim recibieron un total de $17 millones. ^{[ 15 ]} En abril de 2001, la compañía despidió a 40 empleados, el 10% de su personal. ^{[ 16 ]} En agosto de 2001, la compañía cerró su sitio web japonés y despidió a 200 empleados. ^{[ 17 ]}  

En noviembre de 2002, Bertelsmann anunció que cerraría la planta de CDnow en Fort Washington y despediría a los 33 empleados restantes de la empresa. ^{[ 18 ]} Más tarde ese mes, firmaron un acuerdo para subcontratar las operaciones del sitio web de CDnow a Amazon. ^{[ 19 ]} El nuevo acuerdo mantuvo una versión revisada del modelo BMG Direct llamada "Preferred Buyers Club", que ofrecía un 20% de descuento en discos de edición para clubes; toda la demás música se vendía a los precios estándar de Amazon. ^{[ 19 ]} En 2011, la URL CDnow.com fue redirigida a un aviso de mantenimiento, ^{[ 20 ]} y en 2013, se desconectó permanentemente.

La historia de CDnow: De la pobreza a la riqueza en Internet, por Jason Olim y Matthew Olim