Celulosa Arauco y Constitución

A partir de 2004, y apenas unos meses después de la inauguración de la planta Valdivia de CELCO, miles de cisnes de cuello negro en el sitio Ramsar internacionalmente protegido y reserva nacional Carlos Anwandter en Chile murieron o migraron. La fábrica de celulosa Valdivia, ubicada río arriba, fue ampliamente culpada. La fábrica se encuentra cerca de la ciudad de Mariquina y descarga directamente en el río Cruces , que alimenta los humedales. La empresa había estado vertiendo al río más dioxinas y metales pesados ​​de los autorizados por los organismos reguladores a través de un tubo de desechos que había sido aprobado por las autoridades. También había estado produciendo muy por encima de los niveles aprobados en su Evaluación de Impacto Ambiental y fue sancionada por múltiples violaciones de las leyes ambientales y sanitarias. ^{[ 5 ]} El escándalo llevó al director ejecutivo de Celco a renunciar en junio de 2005 y a la empresa a comprometerse a adoptar tecnologías más limpias. La planta fue clausurada temporalmente por las autoridades, pero luego se le permitió reabrir dos meses después con capacidad de producción limitada. Varias acciones legales fueron finalmente resueltas a favor de la empresa en la Corte Suprema de Chile. Sin embargo, posteriormente se reveló que esta decisión se basó en un informe que la propia CELCO había elaborado y que, según afirmó falsamente, había sido redactado por la Universidad de Concepción. Esto provocó que el presidente de Chile, Ricardo Lagos, declarara que la empresa había ido demasiado lejos y estaba perjudicando la imagen del país. ^{[ 6 ]}

Un informe encargado por el gobierno chileno a la Universidad Austral de Chile determinó que la contaminación de la empresa fue responsable del rápido cambio ecológico en los humedales, lo que provocó la disminución de las poblaciones de cisnes y otras aves acuáticas. ^{[ 7 ]} Este hallazgo fue revisado y validado por otras entidades independientes, incluyendo una comisión internacional organizada por el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF). ^{[ 8 ]} Sin embargo, científicos de la Pontificia Universidad Católica, financiada por CELCO, cuestionaron la causalidad entre la contaminación de la planta y la disminución de la población de cisnes. En julio de 2007, CELCO acordó pagar CLP$ 614 millones a empresas turísticas valdivianas para evitar acciones legales por supuestas pérdidas del sector turístico de Valdivia debido a la contaminación del Santuario Natural Carlos Anwandter. En un documento firmado por las empresas turísticas, CELCO quedó exenta de toda responsabilidad relacionada con la contaminación del río Cruces. CELCO también prometió pagar CLP$ 2 millones mensuales durante tres años para promover el turismo. ^{[ 9 ]} El equivalente chileno de la Fiscalía General de la República estaba demandando a la empresa para compensar el daño ambiental causado. Para 2012, la población de cisnes de cuello negro aún no se había recuperado más allá de unos pocos cientos de individuos, en comparación con su población estimada de 7.000 individuos antes de la crisis.

En diciembre de 1999, la fábrica de celulosa Licancel (ubicada en la costa de Curicó , Región del Maule ) fue acusada de causar la muerte de cientos de peces debido al vertido de aguas residuales en el río Mataquito . ^{[ 10 ]} En junio de 2007, Licancel volvió a causar la muerte de peces en el río. Las autoridades sanitarias ordenaron el cierre temporal de la planta durante 30 días y CELCO despidió a tres ejecutivos. Dos semanas después, 200 000 litros (44 000 galones imperiales ; 53 000 galones estadounidenses ) de aguas residuales industriales se derramaron por una tubería rota, de los cuales 50 000 llegaron al río. CELCO declaró que se trató de un accidente industrial, que cerrarían la planta hasta nuevo aviso y que el derrame no tendría ningún impacto en el medio ambiente. La Secretaría de Estado del Ambiente afirmó que, a pesar de contar con grandes recursos financieros y técnicos, CELCO tenía un historial ambiental extremadamente deficiente. ^{[ 11 ]}