Defensores del pueblo en los Estados Unidos

En 1979 se creó la Oficina del Defensor del Contribuyente dentro del Servicio de Impuestos Internos para actuar como defensor del contribuyente. ^{[ 2 ]} Renombrada en 1996 como la Oficina del Defensor del Contribuyente , esta oficina tiene un papel único dentro del Departamento del Tesoro , ya que tiene la responsabilidad de presentar informes anuales al Congreso sin ninguna revisión o comentario previo del Comisionado del IRS , el Secretario del Tesoro , ningún otro funcionario o empleado del Departamento del Tesoro , o la Oficina de Administración y Presupuesto . ^{[ 3 ]}

El Defensor del Pueblo de los Servicios de Ciudadanía e Inmigración del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) (Defensor del Pueblo de los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos) ofrece recomendaciones para resolver problemas individuales y de empleadores con los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS). ^{[ 4 ]} Según lo estipulado en la Ley de Seguridad Nacional de 2002, § 452, el Defensor del Pueblo de los Servicios de Ciudadanía e Inmigración no forma parte de los USCIS, sino que es una oficina independiente del DHS que reporta directamente al Subsecretario del DHS.

El Defensor del Pueblo asiste a particulares y empleadores en la resolución de problemas con el USCIS; identifica las áreas donde estos tienen dificultades al tratar con el USCIS; y propone cambios para mitigar los problemas detectados. El Defensor del Pueblo presenta un informe anual a los Comités Judiciales de la Cámara de Representantes y del Senado, centrándose en los problemas sistémicos que causan retrasos en la concesión de beneficios migratorios, así como en los problemas graves y generalizados que enfrentan los particulares y los empleadores en sus interacciones con el USCIS.

El primer Defensor del Pueblo del Servicio de Ciudadanía e Inmigración (2003-2008) fue Prakash Khatri. Durante su mandato, presentó cuatro informes anuales al Congreso, que incluían más de 70 recomendaciones para mejorar el USCIS.

La Oficina del Defensor del Pueblo para la Detención de Inmigrantes (OIDO) del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) asiste a las personas con quejas sobre posibles violaciones de las normas de detención de inmigrantes o mala conducta por parte del personal del DHS (o contratado); proporciona supervisión independiente de los centros de detención de inmigrantes, incluyendo la realización de inspecciones anunciadas y no anunciadas, y la revisión de los términos contractuales para los centros y servicios de detención de inmigrantes; y sirve como oficina independiente para revisar y resolver los problemas derivados de los mismos. ^{[ 5 ]}

Como lo exige la Ley de Asignaciones Consolidadas de 2020, ^{[ 6 ]} la OIDO no forma parte del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de los Estados Unidos ni de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de los Estados Unidos , sino que es una oficina independiente del DHS que reporta directamente al Secretario del DHS .

La OIDO asiste a las personas bajo custodia administrativa de inmigración, así como a sus familias, abogados y defensores, en relación con las condiciones de detención migratoria. El Defensor del Pueblo emite informes sobre sus investigaciones de supervisión de la detención, auditorías y revisiones de contratos, y presenta un informe anual a los Comités de la Cámara de Representantes y del Senado sobre Asuntos Judiciales, Seguridad Nacional y Asignaciones Presupuestarias, identificando las tendencias planteadas por las personas detenidas y sus representantes; el cumplimiento de los centros de detención con las normas, leyes y políticas de detención; y las recomendaciones formuladas a otros componentes del DHS para abordar los problemas sistémicos.

El Departamento de Educación cuenta con una Oficina del Defensor del Pueblo, que trabaja con los prestatarios de préstamos estudiantiles federales para resolver disputas o problemas relacionados con los préstamos desde un punto de vista imparcial e independiente. ^{[ 7 ]}

La Agencia de Protección Ambiental (EPA) cuenta con un defensor del pueblo para facilitar la comunicación entre los propietarios de pequeñas empresas y la agencia.

El Defensor del Pueblo de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) vela por que la agencia cumpla adecuadamente con sus responsabilidades regulatorias. ^{[ 8 ]} A corto plazo, la Oficina se dedica a facilitar la resolución de problemas. A largo plazo, analiza sistemáticamente los problemas para mejorar el funcionamiento del proceso. Por lo tanto, recibe con agrado quejas, comentarios y sugerencias más generales sobre los procesos regulatorios de la FDA.

La Armada de los Estados Unidos implementó un programa de defensor del pueblo en 1970, bajo la dirección del almirante Elmo Zumwalt . A través de este programa, se mantiene una comunicación fluida entre los cónyuges del personal en servicio activo y el mando, mejorando así la calidad de vida de todos los involucrados. El puesto de defensor del pueblo de la Armada es voluntario y busca garantizar que los familiares del personal en servicio activo tengan acceso a recursos para sus necesidades y su calidad de vida. El defensor del pueblo de la Armada tiene como objetivo orientar a quienes utilizan el servicio hacia la ayuda que puedan necesitar, antes, durante o después de un despliegue. El defensor del pueblo de la Armada recibe capacitación casi constante y está sujeto a la confidencialidad, excepto en relación con denuncias de abuso infantil. El defensor del pueblo se reúne con los jefes de departamento a bordo de una instalación naval para conocer las últimas noticias y transmitirlas, incluyendo información sobre despliegues de buques, reduciendo así los rumores potencialmente dañinos.

Todos los estados tienen un defensor del pueblo para la atención a largo plazo ^{[ 15 ]} cuyas funciones incluyen la defensa de los residentes de hogares de ancianos y programas complementarios desarrollados para proteger los derechos de los residentes de atención a largo plazo.

La mayoría de los estados cuentan con un servicio de defensor del menor o defensor del pueblo: consulte el artículo principal sobre el defensor del menor .

Otros estados cuentan con defensores del pueblo específicos para temas particulares, entre ellos:

• Oficina del Defensor del Pueblo para la Salud Mental y las Discapacidades del Desarrollo del Estado de Minnesota
• Nueva Jersey ha establecido oficinas de defensoría del pueblo que abarcan a personas con discapacidades , justicia juvenil , correccionales y el poder judicial.
• El Departamento de Gestión Ambiental de Rhode Island (archivado el 7 de noviembre de 2010 en Wayback Machine) cuenta con un defensor del pueblo «encargado de realizar investigaciones independientes, y en ciertos casos confidenciales, en respuesta a quejas o preguntas externas o internas sobre el desempeño del Departamento». Actualmente, Thomas Getz ocupa este cargo. ^{[ 16 ]}
• Oficina del Defensor del Pueblo de Educación del Estado de Washington
• Michigan cuenta con una Oficina del Defensor del Empleador para ayudar en cuestiones relacionadas con la Agencia de Seguro de Desempleo. ^{[ 17 ]}
• Utah creó la Oficina del Defensor del Pueblo para los Derechos de Propiedad en 1996. Esta oficina asesora a los ciudadanos sobre sus derechos de propiedad y ayuda a resolver disputas entre propietarios y agencias gubernamentales que adquieren propiedades. La Oficina está autorizada para mediar entre propietarios y agencias gubernamentales, arbitrar disputas y emitir opiniones consultivas sobre temas de uso y desarrollo del suelo.
• La mayoría de los estados, así como Puerto Rico, cuentan con un Defensor del Pueblo asociado a su Departamento Estatal de Envejecimiento (o similar). Dentro de estos estados existen Agencias Regionales de Envejecimiento (AAA, por sus siglas en inglés), generalmente dirigidas por un gerente remunerado que supervisa una red de defensores del pueblo voluntarios asignados a centros como residencias de ancianos, centros de atención personal, centros para personas mayores (ambulatorios), etc. Estos defensores del pueblo reciben capacitación para trabajar en beneficio de las personas mayores, no del personal que administra las instalaciones. Actúan como defensores de los residentes o usuarios cuando surgen quejas o disputas entre las personas mayores y la administración. Si no se logra una solución a nivel local, el asunto en disputa se eleva a instancias superiores, primero a funcionarios distritales y, si es necesario, al estado, a menudo involucrando a la agencia estatal de licencias que supervisa la instalación en cuestión.

En el caso de Puerto Rico, si bien la oficina principal del Defensor del Pueblo, creada en 1977 mediante una ley firmada por el gobernador Carlos Romero Barceló, está bajo la jurisdicción del Poder Legislativo, cuatro oficinas especializadas del Defensor del Pueblo (para la Tercera Edad, Veteranos, Salud y Discapacidades) dependen de la Oficina de Defensores del Pueblo del Poder Ejecutivo.

La Oficina del Defensor del Pueblo del Condado de King fue creada por los votantes del Condado de King, Washington , en la Carta de Autonomía Local de 1968, y opera como una oficina independiente dentro del poder legislativo del gobierno del Condado de King. El Condado de King es el condado más poblado de Washington e incluye Seattle , la ciudad más poblada del estado. La Oficina investiga quejas relacionadas con la conducta administrativa de las agencias del Condado de King y presuntas violaciones de los códigos del condado relativos a la ética de los empleados, la protección de los denunciantes y la divulgación de información sobre los grupos de presión. El Defensor del Pueblo del Condado de King es nombrado por el Consejo del Condado de King para un mandato renovable de cinco años y solo puede ser destituido a mitad de mandato por causa justificada. ^{[ 18 ]}

La ciudad de Seattle planea establecer una Oficina del Defensor del Empleado en enero de 2019. En comparación con el defensor del condado, el defensor de la ciudad tendrá un papel menos investigador y más de defensa. ^{[ 19 ]}

El Departamento del Defensor del Pueblo del Condado de Los Ángeles se creó mediante la aprobación de una ordenanza en 1993 por la Junta de Supervisores del Condado de Los Ángeles . Este departamento fue el primero de su tipo en el estado de California y el primero a nivel nacional en la supervisión de las fuerzas del orden. ^{[ 20 ]}

El Defensor Público de la Ciudad de Nueva York es el defensor del pueblo para los residentes de la ciudad de Nueva York. Investiga y responde a quejas/consultas telefónicas y escritas relacionadas con los servicios de las agencias municipales, proporcionando información y referencias. ^{[ 21 ]}

La Oficina del Defensor del Pueblo de la Ciudad de Detroit funciona como una agencia de supervisión independiente para brindar a las personas una vía confidencial para presentar quejas. ^{[ 22 ]}