Grupo CKS

CKS Group era una agencia de publicidad con sede en Cupertino, California , que se especializaba en empresas tecnológicas . Las iniciales CKS provenían de los tres socios fundadores: Bill Cleary, Mark Kvamme y Tom Suiter. Los tres habían trabajado anteriormente para Apple Computer . La empresa salió a bolsa en 1995 y se fusionó con USWeb en 1998.

Los orígenes de CKS Group se remontan a Cleary Communications, una iniciativa empresarial fundada por Cleary en 1987. Kvamme se unió a la empresa en 1989, y el nombre CKS se adoptó en 1991 después de que Suiter se uniera a los otros dos.

Gracias a la trayectoria de sus socios, la empresa poseía una experiencia innata en diseño de interfaces y otros aspectos técnicos que la distinguían de las agencias de publicidad tradicionales. Además, contaba con una cartera de clientes ya establecida, siendo Apple uno de sus principales clientes. CKS adquirió un estudio de producción de vídeo de Apple y, en un momento dado, consideró la posibilidad de crear un canal de televisión por cable con Ziff-Davis Publishing . El estudio se utilizaría para crear anuncios publicitarios que llenaran el tiempo de emisión, además de realizar trabajos para Apple, que tenía demanda de contenido audiovisual pero consideraba que el mantenimiento del estudio era demasiado costoso.

A finales de 1998, CKS Group se fusionó con USWeb. La fusión fue una transacción de acciones que implicó el intercambio de 1,5 acciones de USWeb por cada acción de CKS. En ese momento, USWeb aún registraba pérdidas, mientras que CKS había logrado obtener ganancias en su último trimestre. Con un valor estimado de la transacción cercano a los 350 millones de dólares cuando se anunció el acuerdo, ^{[ 1 ]} la capitalización de mercado combinada de ambas compañías rondaba los 728 millones de dólares. La noticia provocó una caída en el precio de las acciones de USWeb, mientras que las acciones de CKS, que habían estado cotizando cerca de mínimos de 52 semanas, subieron inicialmente, pero luego volvieron a caer. ^{[ 1 ]}

Entre los beneficios promocionados se encontraba la combinación de las habilidades técnicas y de diseño de Internet de USWeb con la pericia tradicional en publicidad y marketing de CKS. La empresa fusionada iba a llamarse Reinvent Communications, pero el nuevo nombre no cuajó y la empresa era generalmente conocida como USWeb/CKS o simplemente USWeb. Con la fusión, la empresa contaba con casi 2000 empleados y clientes, entre ellos Apple Computer, Levi Strauss y Harley-Davidson. Dado que ambas empresas habían estado ocupadas realizando adquisiciones, el acuerdo generó inquietudes sobre la integración de estas en una sola organización, así como un posible choque cultural. ^{[ 2 ]} También existía una gran brecha generacional entre los empleados más jóvenes de USWeb y los de CKS.

En diciembre de 1999, tras adquirir la consultora de gestión Mitchell Madison Group por más de 300 millones de dólares, USWeb se fusionó con Whittman-Hart, otra consultora con sede en Chicago. La empresa resultante, una fusión entre iguales, contaba con más de 10 000 empleados e ingresos anuales superiores a los 1 000 millones de dólares. Este acuerdo implicó que Whittman-Hart intercambiara 0,865 acciones propias por cada acción de USWeb, y que la empresa fusionada pasara a llamarse marchFIRST Inc. La nueva compañía estaba dirigida por Robert Bernard, director ejecutivo de Whittman-Hart. Shaw fue anunciado como presidente, pero renunció antes de asumir el cargo. ^{[ 3 ]}

Tras el estallido de la burbuja de las puntocom , marchFIRST se declaró en bancarrota en abril de 2001 y sus activos fueron liquidados. Algunas de sus unidades, como USWeb y Whittman-Hart, sobrevivieron a la disolución y resurgieron como empresas independientes.

• Weston, Rusty. " La agencia de publicidad integrada en tu interfaz ". Wired , julio de 1994.