Festival CMA

La emisora ​​de radio WSM , en coordinación con la Asociación de Música Country (CMA), creó Fan Fair en 1972 para que los fans evitaran asistir a la convención anual exclusiva de la industria radiofónica, más centrada en los disc jockeys y otras personalidades de la radio, que la CMA organizaba en otoño. ^{[ 1 ]} La primera Fan Fair se celebró del 12 al 15 de abril de 1972 en el Auditorio Municipal de Nashville . El evento inaugural de cuatro días contó con la asistencia de 5000 fans y ofreció 20 horas de entretenimiento en vivo y 100 stands de exhibición, incluyendo stands para autógrafos. Al año siguiente, Fan Fair se trasladó a junio con la esperanza de encontrar mejores condiciones climáticas y atraer a más visitantes; la asistencia se duplicó a 10 000 fans. En el tercer año, Paul McCartney , el primer músico no country en el cartel, fue invitado a actuar, y Dolly Parton y Porter Wagoner interpretaron un dúo por última vez antes de disolver su colaboración. ^{[ 2 ]}    

En 1982, el festival se trasladó al recinto ferial de Nashville y se añadió la competición All American Country Games. Este evento, que recaudaba fondos para las Olimpiadas Especiales de Tennessee , se canceló en 1989 para añadir más espectáculos. ^{[ 2 ]} En 1991, la cantante Kathy Mattea asistió a Fan Fair a pesar de tener prohibido hablar o cantar por orden médica, para que sus cuerdas vocales lesionadas pudieran sanar. Utilizó un ordenador para escribir mensajes para que sus fans los leyeran mientras mantenía "conversaciones" con ellos. ^{[ 3 ]}

Garth Brooks decidió en el último minuto asistir al 25 aniversario del festival en 1996. Fue rodeado por fans y permaneció en su stand firmando autógrafos durante 23  horas y 10  minutos sin un solo descanso. ^{[ 2 ] [ 4 ]}

La Fan Fair experimentó cambios importantes en 2001. Por primera vez, el evento se celebró durante un fin de semana largo (del jueves 14 al domingo 17 de junio) en lugar de entre semana. Al mismo tiempo, el festival se trasladó de su sede habitual en el recinto ferial a varios lugares agrupados en el centro de Nashville, incluyendo el Nissan Stadium , el Centro de Convenciones de Nashville, el Bridgestone Arena y el Riverfront Park. El propio recinto ferial se convirtió en un camping temporal para los asistentes. ^{[ 5 ]}

Hasta 2001, los conciertos nocturnos eran organizados por las discográficas , y cada una elegía qué artistas actuarían y la duración de su presentación. A partir de la Fan Fair 2001, estos conciertos principales se agruparon por distribuidora discográfica. Esto permitió cuatro conciertos principales para Sony , WEA/EMI , UNI y BMG . ^{[ 5 ]} Los artistas no reciben remuneración por asistir al festival ni por sus actuaciones durante el mismo. ^{[ 6 ]}

En 2004, la CMA cambió el nombre del evento a CMA Music Festival para cambiar las percepciones negativas, adoptar la marca CMA y ampliar su atractivo. ^{[ 7 ]} También en 2004, la cadena ABC televisó el evento como un especial de dos horas conocido como CMA Music Festival: Country's Night to Rock . ^{[ 8 ]} El primer especial, que se emitió el 14 de julio de 2004, ocupó el puesto número 16 en audiencia, con un estimado de 9  millones de personas sintonizando. ^{[ 2 ]} El especial anual, reeditado a partir de los tres días de eventos, continúa emitiéndose en ABC hasta el presente.

En 2007 se estableció un nuevo récord de asistencia con 191.154  fans. Los asistentes participaron en más de 100  horas de conciertos, 30  horas de sesiones de autógrafos organizadas, actividades familiares, competiciones deportivas con celebridades, exhibiciones interactivas, obsequios, juegos y otras actividades. Más de 400  celebridades hicieron acto de presencia en el Festival de Música CMA de 2007.

El nombre se cambió a CMA Fest en 2018.

El festival entró en pausa en 2020 y 2021 debido a la pandemia de COVID-19 , pero regresó en 2022. ^{[ 9 ]}