Equipo de Observación Costera y Censo de Aves Marinas

El Equipo de Observación Costera y Monitoreo de Aves Marinas ( COASST ) es un proyecto de ciencia ciudadana de la Universidad de Washington , Seattle , Washington, EE. UU ., cuyo objetivo es monitorear la salud de los ecosistemas marinos con el apoyo de los ciudadanos de las comunidades costeras. ^{[ 1 ]} Con la ayuda de cientos de voluntarios, COASST evalúa las condiciones de las playas e identifica y registra los cadáveres de aves marinas encontrados. Los datos sobre los cadáveres de aves marinas contribuyen a la creación de un registro de referencia sobre las tasas de mortalidad de diversas especies de aves marinas, incluyendo en qué playas se encuentran y con qué densidad. Cualquier irregularidad puede identificarse y evaluarse, de modo que se pueda determinar la causa de cualquier aumento de la mortalidad. COASST trabaja con agencias estatales, tribales y federales, organizaciones ambientales y grupos comunitarios para ayudar a lograr sus objetivos de monitoreo y establecer con éxito soluciones de conservación marina .

COASST fue fundada en 1998 por Julia Parrish con el objetivo de ampliar la recopilación de datos a largo plazo sobre aves marinas, incluyendo datos de referencia para descubrir patrones de mortalidad de aves marinas, tanto naturales como provocadas por el ser humano, a través del programa. Debido al creciente uso humano de las aguas costeras , Parrish concibió un programa que pudiera proporcionar datos sobre especies de aves tanto residentes como migratorias; tasas de mortalidad tras derrames de petróleo ; niveles de contaminación crónica por petróleo; información sobre algunos incidentes de enredo con artes de pesca ; y causas de muerte de las poblaciones de aves marinas. Dado que un programa de monitoreo de aves vivas sería difícil, Parrish optó por monitorear los cadáveres de aves varadas, que podían ser rastreados e identificados por cualquier persona. ^{[ 1 ]}

En julio de 1998, Parrish obtuvo una subvención de la Fundación David y Lucile Packard para financiar su visión de crear un programa de monitoreo de aves marinas que generara datos de referencia para ayudar a evaluar los patrones de mortalidad de aves marinas debido a eventos naturales y provocados por el hombre. El primer director del programa, Todd Hass, codesarrolló COASST con Parrish. Diez años después, COASST se ha expandido desde el monitoreo de cinco playas a lo largo de la costa exterior del estado de Washington , a casi 300 playas repartidas por el norte de California, Oregón , Washington y Alaska . A partir de 2018, COASST tiene más de 1000 participantes, ^{[ 2 ]} lo que convierte a COASST en la red de monitoreo de aves varadas más grande del mundo en la actualidad.

Las observaciones de los voluntarios de COASST sobre medusas se han publicado tanto en la literatura científica ^{[ 3 ]} como en la prensa popular. ^{[ 4 ]} Las historias sobre las observaciones de COASST han presentado las historias de científicos ciudadanos, ^{[ 5 ]} muertes masivas de araos comunes , ^{[ 6 ]} alcas de Cassin [ ^{7 ]} y frailecillos. ^{[ 8 ] En} 2013, la Casa Blanca homenajeó a Parrish por su trabajo en el establecimiento y la dirección del programa COASST. ^{[ 9 ]}