Ley de Reforma Constitucional de 2005

Con la nueva legislación, se redefinió el papel del Lord Canciller. En lugar de ser el jefe del Poder Judicial en Inglaterra y Gales , su función pasó a ser la de gestionar el sistema judicial, incluyendo el Tribunal Supremo, los tribunales de condado , los juzgados de primera instancia y los juzgados forenses. Para cumplir con esta función, el Lord Canciller debe dirigirse a ambas cámaras del Parlamento y presentar un informe sobre su gestión del sistema judicial.

El Lord Presidente del Tribunal Supremo sustituye al Lord Canciller como jefe del poder judicial inglés y galés y también es responsable de representar las opiniones del poder judicial ante el Lord Canciller y el Parlamento en su conjunto. ^{[ 4 ]} El Lord Presidente sustituye al Lord Canciller como presidente de la Cámara de los Lores. ^{[ 5 ]}

La ley también establecía un juramento que debía prestar el Lord Canciller. El juramento era el siguiente: «Yo, (nombre), juro que en el cargo de Lord Canciller de Gran Bretaña respetaré el estado de derecho, defenderé la independencia del poder judicial y cumpliré con mi deber de garantizar la provisión de recursos para el apoyo eficiente y eficaz de los tribunales de los que soy responsable. Que Dios me ayude». ^{[ 6 ]}

El establecimiento de un Tribunal Supremo es el tema principal de la ley y tuvo consecuencias para la Cámara de los Lores y el cargo de Lord Canciller. Las secciones contenidas en la Parte 3 prescriben que el Tribunal Supremo esté compuesto por 12 jueces (art. 23) y que los primeros jueces sean los doce Lores de Apelación Ordinarios en funciones en ese momento (art. 24). Las secciones siguientes (arts. 26-31) establecen las reglas para el nombramiento de los futuros miembros del Tribunal. El artículo 11 de la Ley del Tribunal Supremo de 1981, modificada por la Ley de Pensiones y Jubilación Judicial de 1993 , exige que los magistrados del Tribunal Supremo se jubilen a los 70 años. Los magistrados son nombrados por el Monarca a recomendación del Primer Ministro. En caso de fallecimiento o destitución aprobada por ambas cámaras, su comisión de selección, compuesta por el Presidente y el Vicepresidente del Tribunal Supremo (Anexo 8), propone un nombre al Lord Canciller, quien puede rechazar un nombre solo una vez por vacante (posteriormente modificado a Secretario de Estado de Justicia ), teniendo un único veto. Los artículos 32 a 37 se titulan Términos de Nombramiento y tratan cuestiones como la permanencia en el cargo, los salarios y las asignaciones, la renuncia y la jubilación, y las pensiones. El artículo 40 establece además que el nuevo Tribunal asumirá la jurisdicción de la Cámara de los Lores y la jurisdicción en materia de descentralización del Consejo Privado .

Las siguientes secciones tratan asuntos prácticos como los procedimientos, el personal y los recursos del nuevo Tribunal, así como los honorarios de los jueces. El Director Ejecutivo del Tribunal Supremo debe elaborar un informe anual sobre su labor, el cual deberá presentarse ante ambas Cámaras del Parlamento (art. 51).

Aunque se suprimió el Comité de Apelaciones de la Cámara de los Lores, los Lores de la Ley que ocupaban sus cargos entre 2005 y 2006 conservaron su puesto judicial en el nuevo Tribunal Supremo. Los miembros recién nombrados del Tribunal no ostentan un título nobiliario, sino el título formal de Juez del Tribunal Supremo. Según la ley, estos jueces también reciben el título honorífico de Lord o Lady, con el propósito expreso de evitar cualquier jerarquía aparente entre los magistrados del Tribunal Supremo.

El nuevo Tribunal Supremo se ubica en un edificio separado del Parlamento, donde anteriormente funcionaba el comité judicial predecesor (de la Cámara de los Lores), que ejercía como tribunal de apelación de última instancia del Reino Unido. Tras un exhaustivo estudio de posibles emplazamientos, entre ellos Somerset House, el Parlamento y el antiguo Departamento del Lord Canciller acordaron la instalación del Tribunal en Middlesex Guildhall , en Parliament Square, antiguo edificio de un tribunal de la Corona. El arquitecto Lord Foster fue el encargado de diseñar las reformas necesarias. El edificio reabrió sus puertas como Tribunal Supremo el 1 de octubre de 2009.

La tercera parte de la ley trata sobre el nombramiento de jueces. En 1991, la Law Society criticó el antiguo sistema (el monarca nombraba a los jueces a propuesta del Lord Canciller), destacando sus deficiencias y recomendando la creación de un organismo independiente responsable de dicho nombramiento. La Ley de Reforma Constitucional hizo realidad las aspiraciones de la Law Society. El artículo 61 dispuso la creación de la Comisión de Nombramientos Judiciales , responsable del nombramiento de jueces para los tribunales ingleses y galeses. Los artículos siguientes regulan la estructura y los procedimientos de la Comisión.

La ley establece varios criterios para que una persona pueda ser elegible para formar parte del Tribunal Supremo . Estos son:

• ocupó un alto cargo judicial durante un período de al menos 2 años,
• haber sido un profesional cualificado durante un período de al menos 15 años,
• cumplió con la condición de elegibilidad para el nombramiento judicial sobre una base de 15 años, o
• haber sido un profesional cualificado durante un período de al menos 15 años. ^{[ 7 ]}