CRRES

El satélite combinado de liberación y efectos de radiación ( CRRES ) fue lanzado el 25 de julio de 1990 a una órbita de transferencia geosíncrona (GTO) para una misión nominal de tres años con el fin de investigar campos, plasmas y partículas energéticas dentro de la magnetosfera terrestre . ^{[ 2 ]} Como parte del programa CRRES, el proyecto SPACERAD (Space Radiation Effects), gestionado por el Laboratorio de Geofísica de la Fuerza Aérea, investigó el entorno de radiación de los cinturones de radiación internos y externos y midió los efectos de la radiación en dispositivos microelectrónicos de última generación. ^{[ 3 ]}

CRRES llevó a cabo una serie de experimentos, incluyendo liberaciones químicas y un conjunto de sofisticados instrumentos científicos para lograr estos objetivos. Otros experimentos activos de liberación química se realizaron con sondas de cohetes suborbitales. Las liberaciones químicas "pintaron" los campos magnéticos y eléctricos del espacio terrestre con nubes de iones brillantes. El espacio terrestre fue el laboratorio, y las liberaciones se estudiaron con una extensa red de instrumentos de diagnóstico terrestres, aéreos y satelitales. ^{[ 4 ]}

A la izquierda, el CRRES durante su despliegue y a la derecha, el lanzamiento del CRRES a bordo del Atlas I.

Otros experimentos magnetosféricos, ionosféricos y de rayos cósmicos también se incluyeron a bordo del CRRES y fueron apoyados por la NASA o la Oficina de Investigación Naval. El proyecto de liberación química fue gestionado por la NASA / MSFC y utilizó la liberación de sustancias químicas desde contenedores a bordo a bajas altitudes cerca de los tiempos del perigeo del amanecer y el atardecer, y a altas altitudes cerca de la medianoche local. Las liberaciones químicas fueron monitoreadas con instrumentación óptica y de radar por observadores terrestres para medir las propiedades generales y el movimiento de las nubes en expansión de plasma fotoionizado a lo largo de las líneas de campo después de que ocurrieron las liberaciones. Para estudiar la magnetosfera en diferentes horas locales durante la misión, la órbita del satélite fue diseñada para precesar con respecto a la línea Tierra-Sol de tal manera que la hora local en el apogeo disminuyó en 2,5 minutos/día desde las 08:00 (LT) justo después del lanzamiento y regresó a esta posición en ciclos de diecinueve meses. ^{[ 5 ]}

La nave espacial CRRES tenía la forma de un prisma octogonal con paneles solares en la parte superior. El prisma medía 1 m de alto y 3 m entre caras opuestas. Cuatro de los ocho compartimentos estaban destinados a los contenedores de productos químicos y los otros cuatro albergaban los experimentos de Efectos de Radiación Espacial y otros experimentos. El cuerpo de la nave giraba a 2,2 rpm alrededor de un eje de rotación en el plano de la eclíptica y se mantenía apuntando unos 12 grados por delante del movimiento aparente del Sol en coordenadas celestes. La nave fue construida por Ball Aerospace ^{[ 6 ]} y originalmente estaba destinada a ser lanzada por el Transbordador Espacial de los Estados Unidos. El accidente del Challenger en 1986 provocó la necesidad de reconfigurar la nave y la misión para su lanzamiento mediante un vehículo de lanzamiento desechable mediano (Atlas I). ^{[ 7 ]} Las operaciones previas al lanzamiento y en vuelo fueron apoyadas por la Oficina del Programa de Pruebas y Transporte Espacial de la División Espacial de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. ^{[ 5 ]}

Las comunicaciones con CRRES se interrumpieron abruptamente el 12 de octubre de 1991. El análisis presumió que una falla en la batería a bordo provocó la pérdida de energía en varios sistemas, lo que resultó en una finalización prematura de la misión aproximadamente un año después del lanzamiento en lugar del plan original de tres años. ^{[ 5 ]}

 Este artículo incorpora material de dominio público de CRRES . Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio .