CSS Wilmington

El CSS Wilmington fue un acorazado de casamatas sin nombre construido para la Armada de los Estados Confederados durante la Guerra Civil Estadounidense . El barco nunca recibió un nombre oficial y los historiadores lo conocen por el nombre de la ciudad donde fue construido. El Wilmington aún estaba en construcción durante la Batalla de Wilmington en febrero de 1865 y fue destruido para evitar su captura por las tropas de la Unión tras su victoria.

El Wilmington fue diseñado por el Ingeniero Naval Jefe, John L. Porter , como reemplazo del deteriorado acorazado CSS North Carolina y del acorazado naufragado CSS Raleigh para la defensa del río Cape Fear en Carolina del Norte en 1864. A diferencia de esos barcos, el Wilmington pudo haber sido diseñado para forzar enfrentamientos con los bloqueadores de la Unión , ya que sus líneas elegantes y su potente maquinaria de propulsión sugieren algo más que un papel defensivo. ^{[ 1 ]}

El barco tenía una eslora total de 223 pies 4 pulgadas (68,1 m), una manga de 41 pies (12,5 m) y un calado de 9 pies 6 pulgadas (2,9 m). Su profundidad de bodega era de 12 pies (3,7 m), pero no se dispone de cifras de tonelaje ni de desplazamiento, ya que el Wilmington fue destruido antes de que pudiera ser botado . El barco estaba equipado con dos pequeñas casetas de mando , una a proa y otra a popa de las casamatas , que tenían forma de pirámides truncadas . ^{[ 2 ]}

Estaba propulsada por un par de máquinas de vapor horizontales monocilíndricas de alta presión y acción directa, con un diámetro de 710 mm (28 pulgadas) y una carrera de 610 mm (24 pulgadas) . Cada máquina accionaba una hélice de 2,4 m (8 pies) mediante engranajes de 1,4 m (4 pies y 6 pulgadas) y 0,9 m (3 pies) , utilizando vapor suministrado por cuatro calderas tubulares . Las hélices estaban conectadas por un eje intermedio que impedía que giraran a velocidades diferentes, lo que habría limitado significativamente la maniobrabilidad del buque. Toda la maquinaria de propulsión fue construida por Columbus Naval Iron Works en Columbus, Georgia , pero no se había entregado antes de la destrucción del Wilmington . ^{[ 3 ]}

La batería principal del barco constaba de dos cañones de tipo desconocido sobre soportes pivotantes , ^{[ 4 ]} cada uno de los cuales estaba alojado en una pequeña casamata octogonal. Cada casamata tenía siete troneras . ^{[ 5 ]} Se desconoce el grosor del blindaje de hierro forjado del Wilmington . ^{[ 4 ]}

Porter visitó Wilmington por orden de Stephen Mallory , Secretario de Marina de los Estados Confederados , a finales de mayo de 1864 ^{[ 6 ]} después de que los dos primeros acorazados construidos en Wilmington se perdieran o quedaran inoperativos; el Raleigh encalló y naufragó en el banco de arena en la desembocadura del río Cape Fear el 7 de mayo y el North Carolina debido a la pudrición de la madera verde de su casco y los ataques de gusanos marinos . ^{[ 7 ]} Poco después , Porter elaboró ​​su diseño para el Wilmington y el barco se puso en quilla en el astillero Berry Brothers en Eagles Island, al otro lado del río de la ciudad. ^{[ 2 ]} Aunque, según se informa, utilizó blindaje recuperado de los dos acorazados anteriores, el Wilmington todavía estaba en construcción cuando la Unión capturó la ciudad el 22 de febrero de 1865. Fue incendiado por las tropas confederadas en retirada para evitar su captura. ^{[ 6 ]}

• Bisbee, Saxon T. (2018). Motores de la rebelión: Buques acorazados confederados e ingeniería de vapor en la Guerra Civil estadounidense . Tuscaloosa, Alabama: University of Alabama Press. ISBN 978-0-81731-986-1.
• Canney, Donald L. (2015). La Armada de Vapor Confederada 1861–1865 . Atglen, Pensilvania: Schiffer Publishing. ISBN 978-0-7643-4824-2.
• Silverstone, Paul H. (2006). Armadas de la Guerra Civil 1855–1883 . Serie de buques de guerra de la Armada de los Estados Unidos. Nueva York: Routledge. ISBN 0-415-97870-X.

• Still, William N. Jr. (1985) [1971]. Iron Afloat: The Story of the Confederate Armorclads . Columbia, Carolina del Sur: University of South Carolina Press. ISBN 0-87249-454-3.