Horizonte del suelo

H: Capa orgánica u organotécnica, que no forma parte de una capa de hojarasca; saturación de agua > 30 días consecutivos en la mayoría de los años o drenada ; generalmente considerada como capa de turba o capa límnica orgánica .

O: Horizonte orgánico o capa organotécnica, que no forma parte de una capa de hojarasca; saturación de agua ≤ 30 días consecutivos en la mayoría de los años y no drenada; generalmente considerada como un horizonte no turboso y no límnico.

A: Horizonte mineral en la superficie del suelo mineral o enterrado; contiene materia orgánica que ha sido modificada in situ al menos parcialmente; estructura del suelo y/o elementos estructurales creados por el cultivo en ≥ 50 % (en volumen, en relación con la tierra fina), es decir, estructura de roca, si está presente, en < 50 % (en volumen).

E: Horizonte mineral; ha perdido por movimiento descendente dentro del suelo (vertical o lateralmente) uno o más de los siguientes: especies de Fe, Al y/o Mn; minerales arcillosos; materia orgánica.

B: Horizonte mineral que se ha formado (al menos originalmente) debajo de un horizonte A o E; estructura rocosa, si está presente, en < 50% (en volumen, en relación con la tierra fina); uno o más de los siguientes procesos de formación del suelo :

• formación de la estructura de agregados del suelo
• formación de minerales arcillosos y/o óxidos
• acumulación por procesos de iluviación de uno o más de los siguientes: especies de Fe, Al y/o Mn; minerales arcillosos; materia orgánica; sílice ; carbonatos ; yeso
• eliminación de carbonatos o yeso .

Los horizontes B también pueden presentar otras acumulaciones.

C: Capa mineral; no consolidada (se puede cortar con una pala cuando está húmeda), o consolidada y más fracturada que la capa R; sin formación de suelo, o con formación de suelo que no cumple los criterios de los horizontes A, E y B.

R: Roca consolidada; las muestras secas al aire o más secas, al colocarlas en agua, no se disgregan en 24 horas; las fracturas, si las hay, ocupan < 10 % (en volumen, en relación con todo el suelo); no son resultado de la cementación de un horizonte del suelo.

I: ≥ 75 % de hielo (en volumen, en relación con todo el suelo), permanente, debajo de una capa H, O, A, E, B o C.

W: El agua que permanece por encima de la superficie del suelo o entre las capas puede congelarse estacionalmente.

Esta es la lista de sufijos para los símbolos maestros. Entre paréntesis se indica a qué símbolos maestros se pueden añadir los sufijos. Los sufijos e e i tienen significados diferentes para las capas orgánicas y minerales.

• a : Material orgánico en un estado avanzado de descomposición [a como un avanzado] (H, O).
• b : Horizonte enterrado; primero, el horizonte se ha formado y luego, fue enterrado por material mineral [b como enterrado ] (H, O, A, E, B).
• c : Concreciones y/o nódulos [c como c concreción]; solo se usa si sigue a otro sufijo (k, q, v, y) que indica la sustancia acumulada.
• d : Drenado [d como d llovió] (H).
• e : Material orgánico en un estado intermedio de descomposición [e como intermedio ] (H, O).
• e : Saprolita [e como saprolit e ] (C).
• f : Permafrost [f como escarcha ] (H, O, A, E, B, C).
• g : Acumulación de óxidos de Fe y/o Mn predominantemente dentro de los agregados del suelo , si están presentes, y pérdida de estos óxidos en las superficies de los agregados (A, B, C), o pérdida de Fe y/o Mn por flujo subsuperficial lateral y colores pálidos en ≥ 50% del área expuesta (E); transporte en forma reducida [g como estancado ] .
• h : Cantidad significativa de materia orgánica ; en los horizontes A, al menos parcialmente modificada in situ; en los horizontes B, predominantemente por iluviación; en los horizontes C, formando parte del material parental [h como h umus] (A, B, C).
• i : Material orgánico en estado inicial de descomposición; [i como i inicial] (H, O).
• j : Acumulación de jarosita y/o schwertmannita [j como j arosita] (H, O, A, E, B, C).
• k : Acumulación de carbonatos secundarios [k como el carbonato de potasio alemán ] (H, O, A, E, B, C).
• l : Acumulación de Fe y/o Mn en forma reducida por agua capilar ascendente con oxidación posterior: acumulación predominantemente en las superficies de los agregados del suelo, si están presentes, y reducción de estos óxidos dentro de los agregados [l como capilar ] (H, A, B, C).
• m : Cementación pedogénica en ≥ 50% del volumen; clase de cementación: al menos moderadamente cementada; solo se usa si sigue a otro sufijo (k, l, q, s, v, y, z) que indique el agente cementante [m como cementedo ] .
• n : Porcentaje de sodio intercambiable ≥ 6% [n como n atrio] (E, B, C).
• o : Acumulación residual de grandes cantidades de óxidos pedogénicos en horizontes fuertemente meteorizados [óxido similar al o ] (B).
• p : Modificación por cultivo (por ejemplo , arado ); las capas minerales se designan con la letra A, incluso si pertenecían a otra capa antes del cultivo [p como p labranza] (H, O, A).
• q : Acumulación de sílice secundaria [q como cuarzo ] (A, E, B, C).
• r : Reducción fuerte [reducción tipo r ] (A, E, B, C).
• s : Acumulación de óxidos de Fe, óxidos de Mn y/o Al por procesos de iluviación vertical desde arriba [s como s esquióxido]. (B, C).
• ss : Superficies de deslizamiento y/o agregados en forma de cuña [ss como "s"licken"s"ide] (B).
• t : Acumulación de minerales arcillosos por procesos de iluviación [t como en alemán T on, clay]. (B, C).
• u : Que contiene artefactos o que consiste en artefactos [u como urbano ] (H, O, A, E, B, C, R).
• v : Plinthite [el sufijo v no tiene connotación] (B, C).
• w : Formación de estructura del suelo y/o óxidos y/o minerales arcillosos (silicatos laminares, alófanos y/o imogolitas ) [w como meteorizado ] (B).
• x : Características frágiles [la x se refiere a la imposibilidad de que las raíces entren en los agregados] (E, B, C).
• y : Acumulación de yeso secundario [y como yeso o español y eso] (A, E, B, C).
• z : Presencia de sales fácilmente solubles [z como la z holandesa ] (H, O, A, E, B, C).
• @ : alteración criogénica (H, O, A, E, B, C).
• α : Presencia de carbonatos primarios (en capas R relacionadas con la roca, en todas las demás capas relacionadas con la tierra fina) [α como carbonato ] (H, A, E, B, C, R).
• β : Densidad aparente ≤ 0,9 kg dm-3 [β como densidad aparente] (B) .
• γ : Contiene ≥ 5% (por recuento de granos) de vidrios volcánicos en la fracción entre > 0,02 y ≤ 2 mm [vidrio tipo γ ] (H, O, A, E, B, C).
• δ : Alta densidad aparente (natural o antropogénica), de modo que las raíces no pueden entrar, excepto a través de grietas [δ como dense ] (A, E, B, C).
• λ : Depositado en un cuerpo de agua ( limnético ) [λ como limnético ] (H, A. C).
• ρ : Características relictas (solo se usa si sigue a otro sufijo (g, k, l, p, r, @) que indica la característica relicta) [ρ como relicto ].
• σ : Saturación permanente de agua y sin características redoximórficas [σ como saturación ] (A, D, B, C)
• τ : Material natural transportado por el hombre (relacionado con todo el suelo) [τ como transportado ] ((H, O, A, B, C).
• φ : Acumulación de Fe y/o Mn en forma reducida por flujo subsuperficial lateral con oxidación posterior [flujo tipo φ ] (A, B, C).

Las capas I y W no tienen sufijos.

Combinación de sufijos:

1. La c sigue al sufijo que indica la sustancia que forma las concreciones o nódulos ; si esto es cierto para más de un sufijo, cada uno va seguido de la c.

2. La letra m sigue al sufijo que indica la sustancia que actúa como agente cementante ; si esto se aplica a más de un sufijo, cada uno va seguido de la letra m.

3. La ρ sigue al sufijo que indica los rasgos relictos; si esto es cierto para más de un sufijo, cada uno va seguido de la ρ.

4. Si dos sufijos pertenecen al mismo proceso de formación del suelo, se colocan uno tras otro inmediatamente; en la combinación de t y n, la t se escribe primero; deben seguirse las reglas 1, 2 y 3, si corresponde. Ejemplos: Btn, Bhs, Bsh, Bhsm, Bsmh.

5. Si en un horizonte B las características de los sufijos g, h, k, l, o, q, s, t, v o y están fuertemente expresadas, el sufijo w no se usa, incluso si sus características están presentes; si las características de los sufijos mencionados están débilmente expresadas y las características del sufijo w también están presentes, los sufijos se combinan.

6. En las capas de H y O, la i, la e o la a se escriben primero.

7. El @, la f y la b se escriben al final, si la b aparece junto con el @ o la f (solo si también hay otros sufijos presentes): @b, fb.

8. Además, las combinaciones deben estar en orden de dominancia, con la dominante en primer lugar. Ejemplos: Btng, Btgb, Bkcyc.

Si se superponen las características de dos o más capas maestras, los símbolos maestros se combinan sin nada intermedio, comenzando por el dominante y seguido de sus sufijos. Ejemplos: AhBw, BwAh, AhE, EAh, EBg, BgE, BwC, CBw, BsC, CBs.

Si las características de dos o más capas maestras se presentan en el mismo rango de profundidad, pero ocupan partes distintas y claramente separadas entre sí, los símbolos maestros se combinan con la barra inclinada (/), comenzando por el dominante y seguido de sus sufijos. Ejemplos: Bt/E ( intercalación de material E en un horizonte Bt), C/Bt (horizonte Bt que forma láminas dentro de una capa C).

La W no se puede combinar con otros símbolos maestros. La H, la O, la I y la R solo se pueden combinar usando la barra inclinada.

La secuencia de las capas es de arriba hacia abajo, con un guion entre ellas.

Si se presentan discontinuidades líticas , los estratos se indican mediante las figuras precedentes, comenzando por el segundo estrato. Las capas I y W no se consideran estratos. Todas las capas del estrato correspondiente se indican mediante la figura: Ejemplo: Oi-Oe-Ah-E-2Bt-2C-3R.

Si aparecen dos o más capas con la misma designación, las letras van seguidas de cifras. La secuencia de cifras continúa a través de diferentes estratos. Ejemplos: Oi-Oe-Oa-Ah-Bw1-Bw2-2Bw3-3Ahb1-3Eb-3Btb-4Ahb2-4C, Oi-He-Ha-Cr1-2Heb-2Hab-2Cr2-3Crγ.

Horizontes o capas H : Estas son capas de material orgánico. El material orgánico se define por tener un cierto contenido mínimo de carbono orgánico del suelo. En el WRB , este es del 20% (en peso). El horizonte H se forma a partir de residuos orgánicos que no se incorporan al suelo mineral. Los residuos pueden estar parcialmente alterados por descomposición. A diferencia de los horizontes O, los horizontes H están saturados de agua durante períodos prolongados, o estuvieron saturados alguna vez pero ahora se drenan artificialmente. En muchos horizontes H, los residuos son predominantemente musgos de esfagno (musgos de turba). Aunque estos horizontes se forman sobre la superficie del suelo mineral, pueden estar enterrados por suelo mineral redepositado y, por lo tanto, encontrarse a mayor profundidad. Los horizontes H pueden estar cubiertos por horizontes O que se forman especialmente después del drenaje .

Horizontes o capas O : Estas son capas de material orgánico. El material orgánico se define por tener un cierto contenido mínimo de carbono orgánico del suelo . En la WRB, este es del 20% (en peso). El horizonte O se forma a partir de residuos orgánicos que no se incorporan al suelo mineral. Los residuos pueden estar parcialmente alterados por descomposición . A diferencia de los horizontes H, los horizontes O no están saturados de agua durante períodos prolongados ni drenados artificialmente. En muchos horizontes O, los residuos son hojas , acículas de coníferas , ramitas , musgos y líquenes . Aunque estos horizontes se forman sobre la superficie del suelo mineral, pueden quedar enterrados por suelo mineral redepositado (por ejemplo, después de un deslizamiento de tierra , inundación o deposición de polvo eólico ) y, por lo tanto, encontrarse a mayor profundidad.

Horizontes A : Son horizontes minerales que se formaron en la superficie o debajo de un horizonte O. La estructura original de la roca, total o parcialmente, ha sido obliterada. Además, se caracterizan por una o más de las siguientes características:

• una acumulación de materia orgánica humificada , íntimamente mezclada con la fracción mineral, y que no muestra propiedades características de los horizontes E o B (véase más abajo);
• propiedades resultantes del cultivo , el pastoreo o tipos similares de perturbación ;
• una morfología diferente a la del horizonte B o C subyacente, resultante de procesos relacionados con la superficie.

Si un horizonte superficial tiene propiedades tanto de los horizontes A como de los horizontes E, pero la característica dominante es una acumulación de materia orgánica humificada, se le denomina horizonte A.

Horizontes E : Estos son horizontes minerales en los que la característica principal es la pérdida de minerales arcillosos , hierro , aluminio , materia orgánica o alguna combinación de estos, dejando una concentración de partículas de arena y limo , principalmente de cuarzo . Sin embargo, la pedogénesis está avanzada, porque las sustancias perdidas se formaron o acumularon allí previamente. La estructura rocosa original, total o parcialmente, se oblitera. Un horizonte E suele ser, aunque no necesariamente, de color más claro que un horizonte B subyacente. En algunos suelos, el color es el de las partículas de arena y limo. Un horizonte E se diferencia comúnmente de un horizonte B subyacente por: un color de mayor valor o menor croma , o ambos; una textura más gruesa; o una combinación de estas propiedades. Un horizonte E suele estar cerca de la superficie, debajo de un horizonte O o A, y encima de un horizonte B. Sin embargo, el símbolo E puede usarse independientemente de la posición en el perfil para cualquier horizonte que cumpla los requisitos y que sea resultado de la génesis del suelo.

Horizontes B : Son horizontes que se formaron debajo de un horizonte A, E, H u O, y en los que las características dominantes son la obliteración de toda o gran parte de la estructura rocosa original, junto con una o una combinación de las siguientes:

• concentración residual de óxidos (especialmente óxidos de hierro) y/o minerales arcillosos ;
• evidencia de eliminación de carbonatos o yeso ;
• concentración iluvial , sola o en combinación, de minerales arcillosos , hierro , aluminio , materia orgánica , carbonatos , yeso o sílice ;
• recubrimientos de óxidos que hacen que el horizonte sea notablemente más bajo en valor , más alto en croma o más rojo en tono que los horizontes suprayacentes e infrayacentes sin aparente iluviación de hierro;
• alteración que forma minerales arcillosos o libera óxidos o ambos, y que forma una estructura granular, en bloques o prismática si los cambios de volumen van acompañados de cambios en el contenido de humedad;
• fragilidad .

Todos los tipos de horizontes B son, o fueron originalmente, horizontes subsuperficiales.

Ejemplos de capas que no son horizontes B son: capas en las que películas de arcilla recubren fragmentos de roca o se encuentran sobre sedimentos no consolidados finamente estratificados, ya sea que las películas se hayan formado in situ o por iluviación; capas en las que se han iluviado carbonatos pero que no son contiguas a un horizonte genético suprayacente; y capas con gleización pero sin otros cambios pedogenéticos.

Horizontes o capas C : Estos son horizontes o capas, excluyendo la roca madre dura, que se ven poco afectados por los procesos pedogenéticos y carecen de las propiedades de los horizontes H, O, A, E o B. La mayoría son capas minerales, pero también se incluyen algunas capas silíceas y calcáreas , como conchas, coral y tierra de diatomeas . El material de las capas C puede ser similar o diferente al del que presumiblemente se formó el solum suprayacente . Las raíces de las plantas pueden penetrar los horizontes C, que proporcionan un importante medio de cultivo. Se incluyen como capas C sedimentos , saprolita , roca madre no endurecida y otros materiales geológicos que suelen disgregarse en 24 horas cuando se colocan trozos secos al aire o más secos en agua, y que, cuando están húmedos, se pueden excavar con una pala. Algunos suelos se forman en material que ya está muy meteorizado, y si dicho material no cumple los requisitos de los horizontes A, E o B, se designa como C. Los cambios que no se consideran pedogenéticos son aquellos que no están relacionados con los horizontes suprayacentes. Las capas que presentan acumulaciones de sílice, carbonatos o yeso, incluso si están endurecidas, pueden incluirse en los horizontes C, a menos que la capa esté claramente afectada por procesos pedogenéticos; en ese caso, se trata de un horizonte B.

Capas R : Estas consisten en roca madre dura que se encuentra debajo del suelo. El granito , el basalto , la cuarcita y la caliza o arenisca endurecida son ejemplos de roca madre que se designan como R. Los trozos secos al aire o más secos de una capa R, al colocarlos en agua, no se disuelven en 24 horas. La capa R es suficientemente coherente cuando está húmeda como para que excavar a mano con una pala sea poco práctico. La roca madre puede contener grietas, pero estas son tan pocas y tan pequeñas que pocas raíces pueden penetrarlas. Las grietas pueden estar recubiertas o rellenas de material del suelo.

Capas I : Se trata de lentes y cuñas de hielo que contienen al menos un 75 por ciento de hielo (en volumen) y que separan claramente las capas (orgánicas o minerales) del suelo.

Capas L : Se trata de sedimentos depositados en un cuerpo de agua. Pueden ser orgánicos o minerales. El material límnico se forma: (i) por precipitación o por la acción de organismos acuáticos, como las algas , especialmente las diatomeas ; o (ii) a partir de plantas acuáticas flotantes y subacuáticas, y posteriormente modificado por animales acuáticos. Las capas L incluyen tierra coprogénica o turba sedimentaria (principalmente orgánica), tierra de diatomeas (principalmente silícea) y marga (principalmente calcárea).

Capas W : Se trata de capas de agua en los suelos o capas de agua que los sumergen. El agua está presente de forma permanente o cíclica en un lapso de 24 horas. Algunos suelos orgánicos flotan sobre el agua. En otros casos, el agua poco profunda (es decir, agua con una profundidad no superior a 1 m) puede cubrir el suelo de forma permanente, como en el caso de lagos poco profundos, o de forma cíclica, como en las marismas . La presencia de agua de marea se puede indicar con la letra W entre paréntesis: (W).

Un horizonte que combina las características de dos horizontes principales se indica con ambas letras mayúsculas, escribiendo primero la dominante. Ejemplo: AB y BA. Si aparecen cuerpos discretos e interrelacionados de dos horizontes principales, los símbolos de horizonte se combinan con una barra inclinada (/). Ejemplo: A/B y B/A. Los símbolos del horizonte principal pueden ir seguidos de las letras minúsculas que indican características subordinadas (véase más abajo). Ejemplo: AhBw. Los símbolos I, L y W no se utilizan en las designaciones de horizontes de transición.

Esta es la lista de sufijos para los horizontes maestros. Después del guion, se indica a qué horizontes maestros se pueden agregar los sufijos.

• a : Material orgánico altamente descompuesto: horizontes H y O.
• b : Horizonte genético enterrado: horizontes minerales, no crioturbados.
• c : Concreciones o nódulos — horizontes minerales.
• c : Tierra coprógena—horizonte L.
• d : Capa densa (restringe físicamente las raíces): horizontes minerales, no con m.
• d : Tierra de diatomeas — horizonte L.
• e : Material orgánico moderadamente descompuesto: horizontes H y O.
• f : Suelo congelado —no en los horizontes I y R.
• g : Condiciones estáticas : sin restricciones.
• h : Acumulación de materia orgánica — horizontes minerales.
• i : Superficies de deslizamiento — horizontes minerales.
• i : Material orgánico ligeramente descompuesto: horizontes H y O.
• j : Acumulación de jarosita —sin restricciones.
• k : Acumulación de carbonatos pedogénicos —sin restricción.
• l : Moteado debido al ascenso de agua subterránea ( gleización ): sin restricciones.
• m : Fuerte cementación o induración (pedogenética, masiva): horizontes minerales.
• m : Marga —L horizonte.
• n : Acumulación pedogénica de sodio intercambiable —sin restricción.
• o : Acumulación residual de sesquióxidos (pedogénicos): sin restricciones.
• p : Arado u otra perturbación humana: sin restricciones; los horizontes E, B o C arados se denominan Ap.
• q : Acumulación de sílice pedogénica : sin restricciones.
• r : Reducción fuerte —sin restricción.
• s : Acumulación iluvial de sesquióxidos—horizontes B.
• t : Acumulación iluvial de minerales arcillosos : horizontes B y C.
• u : Materiales urbanos y otros materiales hechos por el hombre ( artefactos —horizontes H, O, A, E, B y C.
• v : Presencia de plintita —sin restricciones.
• w : Desarrollo del color o la estructura —Horizontes B.
• x : Características de Fragipan —sin restricciones.
• y : Acumulación pedogénica de yeso —sin restricciones.
• z : Acumulación pedogénica de sales más solubles que el yeso: sin restricciones.
• @ : Evidencia de crioturbación —sin restricciones.

Los prefijos numéricos se utilizan para indicar discontinuidades líticas. Por convención, el 1 no se muestra. Los sufijos numéricos se utilizan para indicar subdivisiones dentro de un horizonte. Los horizontes de un perfil se combinan mediante un guion (-). Ejemplo: Ah-E-Bt1-2Bt2-2BwC-3C1-3C2.

O : Materiales orgánicos del suelo (no límnicos).

A : Minerales; acumulación de materia orgánica ( humus ).

E : Mineral; cierta pérdida de Fe, Al, arcilla o materia orgánica.

B : Acumulación subsuperficial de arcilla, Fe, Al, Si, humus, CaCO ₃ , CaSO ₄ ; o pérdida de CaCO ₃ ; o acumulación de sesquióxidos; o estructura del suelo subsuperficial.

C : Escasa o nula alteración pedogenética, material terroso no consolidado, roca madre blanda.

L : Materiales del suelo límnico.

W : Una capa de agua líquida (W) o agua permanentemente congelada (Wf) dentro o debajo del suelo (excluye el agua/hielo sobre el suelo).

M : Capas del subsuelo que limitan el crecimiento de las raíces, compuestas de materiales fabricados por el hombre.

R : Lecho rocoso, fuertemente cementado a endurecido.

Un horizonte que combina las características de dos horizontes principales se indica con ambas letras mayúsculas, escribiendo primero la dominante. Ejemplo: AB y BA. Si aparecen cuerpos discretos e interrelacionados de dos horizontes principales, los símbolos de horizonte se combinan con una barra inclinada (/). Ejemplo: A/B y B/A.

• a : Materia orgánica altamente descompuesta (utilizada solo con O).
• aa : (propuesto) Acumulación de anhidrita (CaSO ₄ ).
• b : Horizonte genético enterrado (no se utiliza con horizontes C).
• c : Concreciones o nódulos .
• co : Tierra coprógena (utilizada únicamente con L).
• d : Capa densa (restringe físicamente el crecimiento de las raíces).
• di : Tierra de diatomeas (utilizada únicamente con L).
• e : Materia orgánica moderadamente descompuesta (utilizada solo con O).
• f : Suelo o hielo permanentemente congelado ( permafrost ); hielo subsuperficial continuo; no hielo estacional.
• ff : Suelo permanentemente congelado (permafrost "seco"); sin hielo continuo; no es hielo estacional.
• g : Fuerte gley .
• h : Acumulación de materia orgánica iluvial .
• i : Materia orgánica ligeramente descompuesta (utilizada solo con O).
• j : Acumulación de jarosita .
• jj : Evidencia de crioturbación .
• k : Acumulación pedogénica de CaCO ₃ (<50% en volumen).
• kk : Acumulación importante de CaCO3 pedogénico ₍ ≥50% en volumen).
• m : Cementación continua (pedogénica).
• ma : Marl (usado solo con L).
• n : Acumulación pedogénica e intercambiable de sodio.
• o : Acumulación residual de sesquióxido (pedogénica).
• p : Capa arable u otra alteración artificial.
• q : Acumulación secundaria (pedogénica) de sílice .
• r : Lecho rocoso erosionado o blando .
• s : Acumulación de sesquióxidos iluviales y materia orgánica.
• se : Presencia de sulfuros (en horizontes minerales u orgánicos).
• ss : Superficies resbaladizas .
• t : Acumulación iluvial de arcilla silicatada .
• u : Presencia de materiales fabricados por el hombre ( artefactos ).
• v : Plintita .
• w : Color o estructura débil dentro de B (se usa solo con B).
• x : Características de Fragipan .
• y : Acumulación de yeso .
• yy : Predominio del yeso (≈≥50% en volumen).
• z : Acumulación pedogénica de sal más soluble que el yeso.

Los prefijos numéricos se utilizan para indicar discontinuidades litológicas. Por convención, el 1 no se muestra. Los sufijos numéricos se utilizan para indicar subdivisiones dentro de un horizonte principal. Ejemplo: A, E, Bt1, 2Bt2, 2BC, 3C1, 3C2.

Oh horizonte

La "O" significa materia orgánica . Es una capa superficial, dominada por la presencia de grandes cantidades de materia orgánica en diferentes etapas de descomposición . En el sistema australiano, el horizonte O debe considerarse distinto de la capa de hojarasca que cubre muchas áreas densamente vegetadas, la cual no contiene partículas minerales meteorizadas y no forma parte del suelo en sí. Los horizontes O pueden dividirse en categorías O1 y O2, donde los horizontes O1 contienen materia no descompuesta cuyo origen se puede identificar a simple vista (por ejemplo, fragmentos de hojas), y los horizontes O2 contienen restos orgánicos en diversas etapas de descomposición, cuyo origen no es fácilmente visible. Los horizontes O contienen ≥ 20 % de carbono orgánico.

horizonte P

Estos horizontes también son muy orgánicos, pero se distinguen de los horizontes O en que se forman en condiciones de saturación hídrica . La designación "P" proviene de su nombre común: turba . Se pueden dividir en P1 y P2 de la misma manera que los horizontes O. Los horizontes P contienen entre un 12 y un 18 % de carbono orgánico, dependiendo del contenido de arcilla.

Un horizonte

El horizonte A es la capa superior de los horizontes del suelo mineral, a menudo denominada " capa superficial ". Esta capa contiene materia orgánica oscura descompuesta, llamada " humus ". La definición técnica de un horizonte A puede variar entre los sistemas, pero se describe más comúnmente en términos relativos a las capas más profundas. Los horizontes "A" pueden ser más oscuros que las capas más profundas y contener más materia orgánica , o pueden ser más claros pero contener menos arcilla u óxidos pedogénicos . El horizonte A es un horizonte superficial y, como tal, también se conoce como la zona donde ocurre la mayor parte de la actividad biológica . Organismos del suelo como lombrices de tierra , enquitreidos , artrópodos , nematodos , hongos y muchas especies de bacterias y arqueas se concentran aquí, a menudo en estrecha asociación con las raíces de las plantas . Por lo tanto, el horizonte A puede denominarse biomanto . ^{[ 13 ] [ 14 ]} Sin embargo, dado que la actividad biológica se extiende mucho más profundamente en el suelo, no puede utilizarse como una característica distintiva principal de un horizonte A. El horizonte A se puede subdividir a su vez en A1 (oscuro, máxima actividad biológica), A2 (más claro) y A3 (transicional al horizonte B).

Horizonte E (no se utiliza en el sistema australiano)

La letra "E", abreviatura de eluviado , se usa comúnmente para designar un horizonte que ha sufrido una lixiviación significativa de su contenido mineral y/o orgánico, dejando una capa pálida compuesta principalmente de silicatos o sílice . Estas capas solo se encuentran en suelos antiguos y bien desarrollados, y generalmente se ubican entre los horizontes A y B. En sistemas donde (como en el sistema australiano) no se emplea esta designación, las capas lixiviadas se clasifican primero como A o B según otras características, y luego se les añade la designación "e" (véase la sección siguiente sobre sufijos de horizontes). En suelos que contienen gravas , debido a la bioturbación animal , se suele formar una capa de piedras cerca o en la base del horizonte E.

horizonte B

El horizonte B se conoce comúnmente como " subsuelo " y consta de capas minerales significativamente alteradas por la pedogénesis , principalmente con la formación de óxidos de hierro y minerales arcillosos . Suele ser de color marrón o rojizo debido a los óxidos de hierro, lo que aumenta la cromaticidad del subsuelo hasta el punto de poder distinguirlo de los demás horizontes. La meteorización puede estar mediada biológicamente. ^{[ 15 ]} Además, el horizonte B se define por tener una estructura o consistencia claramente diferente a la de los horizontes superior e inferior.

El horizonte B también puede acumular minerales y materia orgánica que migran hacia abajo desde los horizontes A y E. En ese caso, esta capa también se conoce como horizonte iluviado o iluvial .

Al igual que el horizonte A, el horizonte B se puede dividir en tipos B1, B2 y B3 según el sistema australiano. El B1 es un horizonte de transición de naturaleza opuesta al A3: predominan las propiedades de los horizontes B subyacentes, pero contiene algunas características del horizonte A. Los horizontes B2 presentan una alta concentración de minerales arcillosos u óxidos. Los horizontes B3 son de transición entre las capas B suprayacentes y el material subyacente, ya sea el horizonte C o el D.

Los horizontes A3, B1 y B3 no están definidos con precisión, y su uso generalmente queda a discreción de cada trabajador.

Las raíces de las plantas penetran a través de esta capa, pero tiene muy poco humus.

Los horizontes A, E y B se denominan colectivamente " solum ", la capa superficial del suelo donde la actividad biológica y los efectos climáticos impulsan la pedogénesis . Las capas inferiores al solum no tienen un nombre colectivo, pero se distinguen por estar notablemente menos afectadas por los procesos de formación del suelo superficial.

horizonte C

El horizonte C se encuentra debajo de los horizontes del solum . Esta capa se ve poco afectada por la pedogénesis . La iluviación de arcilla , si está presente, no es significativa. La ausencia de desarrollo de tipo solum ( pedogénesis ) es uno de sus atributos definitorios. El horizonte C se forma en depósitos (por ejemplo, loess , depósitos de inundación , deslizamientos de tierra ) o se forma por la meteorización in situ de la roca madre residual . El horizonte C puede enriquecerse con carbonatos transportados por debajo del solum mediante lixiviación . Si no hay discontinuidad litológica entre el solum y el horizonte C y no hay roca madre subyacente, el horizonte C se asemeja al material parental del solum.

horizonte D

Los horizontes D no se distinguen universalmente, pero en el sistema australiano se refieren a "cualquier material de suelo debajo del solum que sea diferente al solum en su carácter general, no sea un horizonte C y no se le pueda dar una designación de horizonte confiable... [se] puede reconocer por el contraste en la organización pedológica entre él y los horizontes suprayacentes". ^{[ 12 ]}

horizonte R

Los horizontes R representan la capa de roca madre parcialmente meteorizada o sin meteorizar en la base del perfil del suelo. A diferencia de las capas anteriores, los horizontes R se componen principalmente de masas continuas (en lugar de cantos rodados ) de roca dura que no se pueden excavar manualmente. Si no existe discontinuidad litológica entre el solum y el horizonte R, este último se asemeja al material parental del solum.

Horizonte L (no se utiliza en el sistema australiano)

Los horizontes o capas L (límnicas) indican material mineral u orgánico depositado en el agua por precipitación o por la acción de organismos acuáticos . Incluyen tierra coprógena ( turba sedimentaria ), tierra de diatomeas y marga ; y suelen encontrarse como remanentes de antiguas masas de agua estancada.

Un horizonte que combina las características de dos horizontes se indica con ambas letras mayúsculas, escribiendo primero la dominante. Ejemplo: AB y BA. Si partes distintas poseen propiedades de dos tipos de horizontes, los símbolos de horizonte se combinan con una barra inclinada (/). Ejemplo: A/B y B/A.

Además de los descriptores principales mencionados anteriormente, existen varios modificadores para agregar detalles necesarios a cada horizonte. En primer lugar, cada horizonte principal puede dividirse en subhorizontes mediante la adición de un subíndice numérico, basado en cambios menores de color o textura con el aumento de la profundidad (p. ej., B21, B22, B23, etc.). Si bien esto puede agregar la profundidad necesaria a una descripción de campo, los trabajadores deben tener en cuenta que debe evitarse la división excesiva de un perfil de suelo en subhorizontes estrechos. Caminar tan solo diez metros en cualquier dirección y cavar otro agujero a menudo puede revelar un perfil muy diferente con respecto a la profundidad y el espesor de cada horizonte. Una descripción demasiado precisa puede ser una pérdida de tiempo. En el sistema australiano, como regla general, las capas más delgadas de 5  cm (2  pulgadas) aproximadamente se describen mejor como capas o segregaciones dentro de un horizonte en lugar de como una capa distinta.

También se pueden añadir sufijos que describan características particulares de un horizonte. El sistema australiano proporciona los siguientes sufijos:

• b : horizonte enterrado.
• c : presencia de concreciones o nódulos minerales , tal vez de hierro , aluminio o manganeso .
• d : capa de restricción de raíz.
• e : notablemente blanqueado.
• f : acumulaciones faunísticas en los horizontes A.
• g : horizonte gleizado .
• h : acumulación de materia orgánica .
• j : blanqueado esporádicamente.
• k : acumulación de carbonatos , comúnmente carbonato de calcio .
• m : fuerte cementación o induración.
• p : alterado por el arado u otras prácticas de labranza (solo horizontes A).
• q : acumulación de sílice secundaria .
• r : roca erosionada y excavable.
• s : acumulación de sesquióxido .
• t : acumulación de minerales arcillosos .
• w : desarrollo débil.
• x : fragipán .
• y : acumulación de sulfato de calcio ( yeso ).
• z : acumulación de sales más solubles que el sulfato de calcio.

La formación del suelo se describe a menudo como un proceso in situ : la roca se desintegra, se meteoriza y se mezcla con otros materiales, o los sedimentos sueltos se transforman por la meteorización . Pero el proceso suele ser mucho más complejo. Por ejemplo, un perfil completamente formado puede haberse desarrollado en un área para luego ser enterrado por sedimentos depositados por el viento o el agua, que posteriormente formaron otro perfil de suelo. ^{[ 16 ]} Este tipo de ocurrencia es más común en áreas costeras, y las descripciones se modifican con prefijos numéricos. Así, un perfil que contiene una secuencia enterrada podría estructurarse como O, A1, A2, B2, 2A2, 2B21, 2B22, 2C, comenzando el perfil enterrado en 2A2.

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horizontes superficiales de diagnóstico

horizontes subsuperficiales de diagnóstico

• Sección de Soil-Net sobre horizontes del suelo.
• "Designaciones de letras de horizontes del suelo" . Encyclopædia Britannica Online . Encyclopædia Britannica. 2008. Consultado el 2 de febrero de 2008 .
•  Este artículo incorpora material de dominio público del Manual de Estudios de Suelos . Gobierno de los Estados Unidos . 1993. Archivado del original el 23 de agosto de 2003.
  • Versión actual: Manual de estudios de suelos (marzo de 2017). Archivado el 16 de abril de 2022 en Wayback Machine .