Tarifa de franquicia de televisión por cable

En la industria de la televisión por cable de los Estados Unidos , una tarifa de franquicia de televisión por cable es una tarifa anual que cobra un gobierno local a una compañía de televisión por cable privada como compensación por usar la propiedad pública de su propiedad como derecho de paso para su cable. ^[1] En los EE. UU., los servicios de televisión por cable son proporcionados por compañías privadas con fines de lucro, proveedores de televisión por cable, que firman un acuerdo de franquicia con ciudades y condados para proporcionar televisión por cable a sus residentes. La tarifa de franquicia se establece durante la negociación inicial del acuerdo de franquicia, generalmente mediante un proceso en el que el gobierno solicita ofertas a los proveedores de cable para servir a su comunidad. Esta tarifa se puede renegociar cuando el acuerdo de franquicia llega a su renovación, generalmente en intervalos de 10 a 12 años. Aunque se paga a un gobierno, no es un impuesto.

Las tarifas de franquicia se rigen por la Sección 622 de la Ley de Comunicaciones por Cable de 1984. [ ^2] La Sección 622 establece que los municipios tienen derecho a un máximo del 5% de los ingresos brutos derivados de la operación del sistema de cable para la prestación de servicios de cable como canales de televisión de acceso público, educativo y gubernamental (PEG).

La Sección 542(f) de la Ley de Comunicaciones dice: "Un operador de cable puede designar la parte de la factura de un abonado atribuible a la tarifa de franquicia como un ítem separado en la factura". ^[1] La mayoría de los proveedores de cable optan por incluir este ítem en las facturas de los clientes, de modo que cada cliente lo vea cada vez que pague su factura. Esta tarifa se ha convertido en una fuente de controversia y contención, ya que la forma en que se caracterizan y facturan las tarifas de franquicia puede tener un profundo efecto en las actitudes del público hacia la televisión por cable.

Los gobiernos locales generalmente prefieren que este ítem no figure en la factura. ^[1] Dado que la tarifa se paga al gobierno, cuando se desglosa por cliente en la factura parece ser un impuesto al cliente, lo que posiblemente encienda la antipatía hacia los funcionarios del gobierno. ^[1] Si simplemente apareciera en los estados contables como un pago único por parte del proveedor de cable, el público lo percibiría más como un pago por servicio, ^[1] que es como los gobiernos tienden a considerarlo. Sin embargo, la Ley de Comunicaciones establece la transparencia de la tarifa de franquicia para que los clientes de la compañía de cable comprendan la tarifa que el gobierno le impone a la compañía de cable.

Por el contrario, los proveedores de cable consideran la tarifa como un costo de la actividad comercial que trasladan al cliente. ^[1] Al incluir en su factura la parte atribuible a la tarifa, los clientes pueden sentir que el gobierno es responsable de esa parte, no el proveedor de cable. Además, dado que los clientes notarán cualquier aumento en la tarifa y pueden interpretarlo como un "aumento de impuestos", incluirlo en la factura puede disuadir a los gobiernos de presionar para que se aumente la tarifa cuando se renueve el acuerdo de franquicia.

Las justificaciones o fundamentos del pago de la franquicia se dividen en seis categorías básicas: ^[1]

• Ingresos : una fuente de ingresos generales para el gobierno que se puede obtener sin aumentar los impuestos.
• Alquiler - renta por el uso de terrenos públicos como derecho de paso por parte de la empresa para sus cables.
• Exclusividad : compensación al gobierno por permitir que el operador de cable mantenga un monopolio de facto sobre el servicio de cable en el área.
• Diversidad : es de interés público financiar instalaciones gubernamentales que brinden canales de acceso público, educativo y gubernamental (PEG) que promuevan la diversidad en la comunidad.
• Beneficio : compensación por los beneficios de relaciones públicas que obtiene el proveedor de cable al tener canales públicos, educativos y gubernamentales en el cable.
• Regulatorio - compensación al gobierno por el costo de regular la televisión por cable: consultores, auditores, administradores e inspectores.