Puente Cabrillo

El puente fue construido para la Exposición Panamá-California de 1915. Proporcionó el acceso principal a través del Cañón Cabrillo (anteriormente conocido como Cañón Pound, que se utilizaba para contener ganado y caballos a finales del siglo XIX). Un diseño inicial para el puente fue desarrollado por Bertram Goodhue que presentaba tres grandes arcos. ^{[ 5 ]} El diseño iba a ser similar al Puente de Alcántara de Toledo, España . ^{[ 5 ]} Sin embargo, Frank P. Allen Jr. convenció a los comisionados del Parque Balboa de elegir un diseño más económico de Thomas B. Hunter de San Francisco que se parecía a otros puentes en México y España . ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} El diseño innovador presentaba una estructura en voladizo de arcos múltiples, el primer puente de este tipo en California. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

La construcción comenzó en diciembre de 1912 bajo la supervisión de Allen. ^{[ 10 ]} Los encofrados de hormigón se hicieron con 1 000 000 de pies tablares (2400 m³ ⁾ de madera, principalmente secuoya. La longitud del puente es de 916 pies (279 m) incluyendo los accesos. El tramo principal tiene 450 pies (140 m) de largo y 120 pies (37 m) de alto. Los siete arcos tienen 56 pies (17 m) de ancho cada uno y están sostenidos por catorce pilares huecos de hormigón. El costo de construcción del puente alcanzó los $250 000 ( 7 956 414 dólares en la actualidad). ^{[ 11 ]}     

El puente fue concebido principalmente como un sendero peatonal hacia la Exposición de 1915. Fue inaugurado el 12 de abril de 1914 por Franklin D. Roosevelt , entonces Subsecretario de Marina. Roosevelt realizó el primer cruce en automóvil junto con el alcalde de la ciudad, Charles F. O'Neill. ^{[ 10 ] [ 12 ]} Durante los dos años siguientes, el tráfico de automóviles estuvo reservado principalmente para dignatarios. ^{[ 8 ]} Roosevelt regresó en 1935, esta vez como Presidente de los Estados Unidos, para cruzar el puente nuevamente para la segunda exposición de Balboa Park . ^{[ 6 ]}

En 2014, el puente se cerró al tráfico peatonal y vehicular para repavimentar la carretera, reparar las aceras, añadir luces y mejorar su estabilidad durante los terremotos. ^{[ 7 ]} En junio, después de seis meses de trabajo, se completaron las renovaciones planificadas de la plataforma y el puente se reabrió al tráfico. ^{[ 7 ]} Las renovaciones sísmicas, de iluminación, estéticas y de acceso se completaron en la primavera de 2015 con un costo total de construcción de aproximadamente $23.3 millones. Más de 250 trabajadores especializados trabajaron en el proyecto. El proyecto recibió el premio San Diego AGC a la excelencia en gestión de proyectos y construcción para obras pesadas/carreteras en 2015.

En julio de 1951, se produjo un pequeño incendio en el tramo más oriental del puente. ^{[ 13 ]} Las vigas de secuoya, utilizadas como encofrados de hormigón en la construcción original, ardieron durante varias horas. Una vez extinguido, el incendio cayó rápidamente en el olvido. Pero, como señaló el historiador de Balboa Park, Richard Amero, el incendio fue un «presagio» y «no se hizo nada para reducir la probabilidad de futuros incendios». ^{[ 6 ]}

El incendio, que parecía inminente, estalló antes del amanecer del 17 de junio de 2004. Una vez más, las antiguas estructuras de hormigón armado se incendiaron, posiblemente a causa de un incendio provocado, dentro de las columnas del puente. El fuego fue difícil de alcanzar y extinguir. Los bomberos lograron salvar la estructura abriendo agujeros en las aceras del puente con martillos neumáticos y sierras para inyectar espuma y agua. Si uno cruza el puente, es fácil ver esos agujeros, ahora reparados, que los bomberos abrieron aquel día.

El incidente, que estuvo a punto de convertirse en una catástrofe, impulsó una importante rehabilitación del puente Cabrillo. Un proyecto de Caltrans que duró un año reparó el hormigón dañado, sustituyó el acero corroído y, finalmente, retiró la mayor parte de la madera antigua de la construcción original.

En noviembre de 2013, otro incendio ardió dentro del puente hueco, nuevamente mientras se llevaba a cabo un proyecto financiado por Caltrans. ^{[ 14 ]}

Para octubre de 1931, 17 personas habían "saltado a la eternidad" desde el puente, dijo el alcalde Walter Austin. Un funcionario de la ciudad, después de que fracasaran las conversaciones sobre la instalación de medidas de prevención de suicidios, mencionó que "después de una reunión del consejo hay ocasiones en que un concejal podría querer usar un puente". En 1934, un marinero abatido saltó del puente y cayó en la laguna artificial (Laguna de Puente) que en ese entonces se encontraba debajo. Sobrevivió, magullado pero vivo. ^{[ 10 ]} Se dice que cuando llegó la ambulancia, estaba sentado al borde de la laguna y se quejó de dolor de cabeza. Después de que ocho personas saltaran durante los primeros seis meses de 1950 (y al menos 50 en total desde su construcción), los trabajadores de la ciudad instalaron cercas de hierro forjado en ambos parapetos del puente en junio de 1950. ^{[ 10 ]} Sin embargo, los suicidios desde el puente no cesaron realmente hasta que se construyó el puente Coronado . ^{[ 15 ]}