Cachena

La Cachena es una raza ibérica de ganado pequeño , que se encuentra tanto en el norte de Portugal como en la comunidad autónoma española de Galicia , al norte. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]} Antiguamente se criaba principalmente para trabajos de tiro ; en el siglo XXI se cría sobre todo para carne . ^{[ 12 ] : 70}

En Portugal, también existe una raza de ganado similar pero más grande conocida con el nombre de Barrosão o Barrosã . Cachena y Barrosã a veces se consideran variantes de la misma raza.

El ganado Cachena se desarrolló a partir de ganado local marrón y amarillo en el norte de Portugal y Galicia (España). Son de color marrón claro a amarillo con matices marrón oscuro alrededor de la cruz. Las mucosas no están pigmentadas, excepto el hocico oscuro. Los cuernos, anchos y largos, tienen forma de lira. ^{[ 13 ]}

El ganado Cachena se crió originalmente en el distrito de Vila Real , una zona agrícola pobre en el extremo norte de Portugal, y posteriormente se exportó a Galicia (España). El clima es cálido y seco en verano, y frío y húmedo en invierno. Los terrenos son áridos y poco fértiles. El ganado Cachena se distribuye por las regiones de baja montaña de las comunidades del Parque Natural Español de Baixa Limia-Serra do Xurés, en la zona fronteriza con Portugal. Además, se encuentra extendido por la región que rodea el pueblo ourensico de Olelas y en el Parque Nacional Portugués de Peneda-Gerês . ^{[ 13 ]}

En España, las cifras promedio de peso corporal y altura a la cruz son380  kg y117  cm para vacas, y585  kg y122  cm para los toros. ^{[ 9 ]} El ganado en Portugal es considerablemente más pequeño, con alturas promedio de105  cm para vacas y115  cm para toros, con pesos corporales de350  kg y550  kg respectivamente. ^{[ 14 ] : 251 [ 2 ]}

Actualmente, solo se utilizan para la producción de carne de vacuno. Esta carne es conocida por su excelente calidad. La vaca Cachena produce una pequeña cantidad de leche de sabor notablemente bueno debido a las hierbas silvestres de la zona, que le confieren un aroma casi perfumado. Con ella se elabora el queso denominado "Brandas da Cachena". Parte de la carne de vacuno procedente de esta raza se comercializa como "Carne Cachena da Peneda", que cuenta con Denominación de Origen Protegida . ^{[ 6 ]}

La Cachena es una raza muy rústica, excelentemente adaptada a su entorno. El ganado Cachena se mantiene en buen estado cuando se le permite pastar libremente. Su agudo sentido del olfato les ayuda a encontrar hierbas raras en el monte. Las vacas son muy buenas madres y tratan a sus terneros de forma ejemplar. Su baja estatura podría ser una adaptación al entorno hostil: una vaca pequeña necesita menos energía y sobrevive a las hambrunas.

En 1986, solo existían 30 ejemplares de ganado Cachena. Cinco años después, la cifra ascendía a 260. En Portugal, se elaboró ​​un plan para la conservación de los animales domésticos en peligro de extinción. Para 2013, había más de 4700 ejemplares distribuidos en 165 rebaños. En el año 2000 se fundó un libro genealógico del ganado Cachena. ^{[ 14 ] : 251}