Cacique (ave)

Los caciques son aves paseriformes de la familia de los mirlos del Nuevo Mundo que se reproducen en la Sudamérica tropical hasta México . Todos los miembros del grupo se clasifican actualmente en el género Cacicus , excepto el cacique de pico amarillo ( Amblycercus holosericeus ) y el cacique mexicano ( Cassilus melanicterus ), que constituyen géneros monotípicos respectivos. A juzgar por la secuencia del citocromo b del ADN mitocondrial y la subunidad 2 de la NADH deshidrogenasa (Price y Lanyon 2002), los oropéndolas aberrantes oropéndola de cola bandeada ( Ocyalus latirostris ) y oropéndola de casco , Psarocolius oseryi ( Ocyalus oseryi ?), parecen estar más emparentados con los caciques.

El género Cacicus fue introducido por el naturalista francés Bernard Germain de Lacépède en 1799. ^{[ 2 ]} La especie tipo fue posteriormente designada como el cacique de rabadilla roja ( Cacicus haemorrhous ). ^{[ 3 ]}

Los caciques son aves asociadas a los bosques. La mayoría crían en colonias, con varios nidos largos, colgantes y en forma de saco en un árbol, cada uno suspendido del extremo de una rama. Algunas especies eligen un árbol que también contiene un nido de avispas activo (como Polybia rejecta ) para disuadir a los depredadores (por ejemplo, los tucanes ), y las hembras compiten por los mejores lugares cerca de la protección del nido de avispas. La hembra incuba los huevos sola.

Son aves esbeltas con colas largas y plumaje predominantemente negro . Su pico, relativamente largo y puntiagudo, es de color verde pálido, amarillento o azulado, según la especie, y la mayoría de los caciques tienen ojos azules (al menos en la edad adulta). La hembra suele ser más pequeña que el macho.

Dos especies tienen plumaje negro con rabadilla roja, cinco tienen rabadilla amarilla y, en algunos casos, amarillo en los hombros o crissum (las coberteras infracaudales que rodean la cloaca ). Las dos especies restantes son completamente negras, sin manchas de colores brillantes. Una sola especie, el cacique mexicano , tiene una extensa mancha amarilla en la cola, pero por lo demás, todos los caciques tienen la cola mayormente negra (lo que los distingue de los oropéndolas, que son más grandes ).

Los caciques se alimentan de insectos grandes y frutas . La mayoría son gregarios y suelen verse en pequeños grupos. Son muy vocales y producen una gran variedad de cantos, a veces imitando otros sonidos.

La mayoría siguen siendo bastante comunes y capaces de soportar algunas modificaciones de su hábitat, pero dos especies del oeste de la Amazonía , los caciques ecuatoriano y de la Selva , son notablemente localizadas y escasas.

El género contiene 10 especies. ^{[ 4 ]}

• Cacique mexicano , Cassiculus melanicterus
• Cacique de pico amarillo , Amblycercus holosericeus

• ffrench , Richard; O'Neill, John Patton y Eckelberry, Don R. (1991): Guía de las aves de Trinidad y Tobago (2.ª edición). Comstock Publishing, Ithaca, NY. ISBN 0-8014-9792-2
• Hilty, Steven L. (2003): Aves de Venezuela . Christopher Helm , Londres. ISBN 0-7136-6418-5
• Jaramillo, Álvaro y Burke, Peter (1999): Mirlos del Nuevo Mundo . Christopher Helm , Londres. ISBN 0-7136-4333-1
• Price, J. Jordan & Lanyon, Scott M. (2002): Una filogenia sólida de las oropéndolas: polifilia revelada por datos de secuencia mitocondrial. Alca 119 (2): 335–348. DOI : 10.1642/0004-8038(2002)119[0335:ARPOTO]2.0.CO;2 PDF texto completo
• Stiles, F. Gary y Skutch, Alexander Frank (1989): Guía de las aves de Costa Rica . Comistock, Ithaca. ISBN 0-8014-9600-4

• Vídeos, fotos y sonidos de caciques —Colección de aves de Internet