Tour de cactus

El Cactus Tour es un circuito de golf de desarrollo no oficial, o minicircuito, para golfistas femeninas que opera en el suroeste de Estados Unidos . Se presenta como "¡El circuito para golfistas profesionales femeninas en el oeste de Estados Unidos!". ^{[ 1 ]} Golfweek lo describió como "un minicircuito con sede en Arizona para golfistas profesionales femeninas prometedoras". ^{[ 2 ]}

Tiene requisitos de entrada y premios más bajos que el LPGA Tour , el circuito profesional de golf femenino con sede en EE. UU., y el Epson Tour , anteriormente conocido como "Futures Tour" y luego como "Symetra Tour", que en 1999 se convirtió en el circuito oficial de desarrollo del LPGA. No existen conexiones como la clasificación automática para el LPGA Tour para aquellas jugadoras que terminan en los primeros puestos de la lista de ganancias del Epson Tour durante una temporada. ^{[ 3 ]}

La membresía del Tour está abierta a golfistas profesionales y aficionadas. La edad mínima para participar es de 12 años, ^{[ 4 ]} menor que el requisito de edad de 17 años para el Epson Tour.

La gira es operada por Mike Brown. Alrededor de 2010, Brown "compró los derechos del Cactus Tour y [alrededor de 2019] organizaba unos 30 eventos al año en lugares desérticos de Arizona, California y Nevada". ^{[ 5 ]}

En 2022, las cuotas de inscripción son de $595 para profesionales y $295 para aficionados (con descuento aplicado al finalizar la compra). ^{[ 4 ]}

En 2019, los premios oscilaron entre un máximo de 28.515 dólares y un primer premio de 4.000 dólares, hasta un mínimo de 2.700 dólares con un primer premio de 1.800 dólares. ^{[ 6 ]} En 2020, los premios fueron "decididamente pequeños, generalmente de 2.000 a 3.000 dólares para el ganador de un torneo de 54 hoyos, y aproximadamente la mitad de los jugadores profesionales recuperaron al menos su cuota de inscripción de 577 dólares". ^{[ 5 ]}

El Outlaw Tour, que también se celebra en la zona de Phoenix, es el circuito equivalente para golfistas masculinos.

El Cactus Tour fue fundado en 2005 para mujeres profesionales con el objetivo de ofrecer un entorno competitivo y asequible para que las golfistas profesionales desarrollaran o perfeccionaran su juego, preparándose así para competir en los circuitos Symetra (ahora Epson) y LPGA. También se invita a jugadoras amateurs de élite a participar para adquirir experiencia y visibilidad en el ámbito profesional. ^{[ 6 ]}

A diferencia de los circuitos LPGA y Epson, el Cactus Tour continuó sin interrupciones por la pandemia de COVID-19 en 2020. Sus eventos programados siguieron adelante, aunque se implementaron varias políticas de prevención de COVID. Esto generó tanto elogios como críticas. ^{[ 5 ]} De hecho, el circuito añadió eventos, y el año terminó con el Cactus Tour habiendo celebrado 38 eventos, ^{[ 2 ]} en contraste con el Epson Tour, que había celebrado 10 antes de su cierre.

En diciembre de 2020, tras la conclusión del tour, el Longbow Golf Club y su gerente general, Bob McNichols, organizaron un evento de exhibición en el que el ganador se lo lleva todo, en el que cuatro de los jugadores con mayores ganancias del Cactus Tour compitieron por un premio de 10 000 dólares. El club aportó el premio; ^{[ 2 ]} los cuatro jugarían una sola ronda de 18 hoyos y el que obtuviera la puntuación más baja se llevaría el premio. ^{[ 2 ]} Brittany Yada , Haley Moore , Mina Harigae y Savannah Vilaubi compitieron, ^{[ 7 ]} y la ganadora fue Haley Moore. ^{[ 8 ]} 2020 fue el cuarto año en que el Longbow Golf Club participó en el tour, organizando uno o más eventos del mismo. ^{[ 9 ]}

En 2021, el Longbow Golf Club fue sede del segundo Campeonato Longbow Cactus Cup, nuevamente una exhibición de una sola ronda para finalizar la temporada. Las jugadoras con mayores ganancias del Cactus Tour que compitieron por un premio de $10,000 fueron: Kendra Dalton, quien terminó primera en ganancias del tour 2021, Nishtha Madan (segunda), Gabriella Then (cuarta) y Elizabeth Wang (quinta). Se invitó a los espectadores a asistir, de forma gratuita. ^{[ 10 ]} Elizabeth Wang fue la ganadora. ^{[ 2 ]}

Las jugadoras profesionales de la LPGA a veces participan en el Cactus Tour, como lo hizo Anna Nordqvist de Suecia, quien ya ha ganado dos torneos de la LPGA, cuando participó y ganó el último evento del Cactus Tour de 2020 (en Moon Valley , en el área de Phoenix, Arizona ). ^{[ 6 ]}

Durante la suspensión del juego de la LPGA a mediados de 2020, la veterana de la LPGA, Mina Harigae, "sorprendió" al Cactus Tour, ganando cuatro de los seis eventos en los que compitió, y ganando dos seguidos por 14 golpes o más. ^{[ 11 ]}

Entre los graduados del Cactus Tour se encuentran:

• Gabriella Then , quien ganó sus primeros eventos profesionales en el Cactus Tour y el WAPT Tour, y posteriormente ganó el Garden City Charity Classic 2022 en Buffalo Dunes, su primer título del Epson Tour.
• Haley Moore , que se convirtió en profesional y ganó dos títulos del Cactus Tour en 2019, y que en noviembre, en la Q-Series, consiguió su tarjeta para el LPGA Tour de cara a la temporada 2020.
• Ryu So-yeon , quien se convirtió en profesional en 2007 a la edad de 17 años, tuvo su primera victoria profesional en el Cactus Tour, ^{[ 12 ]} y ha ganado dos campeonatos importantes de la LPGA en 2011 y 2017.

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