Línea Cadorna

La Línea Cadorna , oficialmente la Frontera Norte ( en italiano : Frontiera Nord ), fue el sistema defensivo italiano en la frontera norte con Suiza, diseñado y construido entre 1899 y 1918. Su propósito era proteger el valle del Po y sus principales centros industriales de un ataque de Francia, Alemania o Austria-Hungría que violara la neutralidad suiza. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

En 1862, poco después del nacimiento del Reino de Italia , el Estado Mayor del Ejército consideró por primera vez la necesidad de fortificar sus fronteras con Suiza para prevenir una invasión a través de los pasos alpinos: el Gran San Bernardo , el Simplón , el Gotardo , el Spluga, el Maloja , el Bernina , el Stelvio y el Tonale . Se elaboró ​​un plan para construir una serie de fuertes y baterías que conectaran el valle de Ossola , el lago Mayor , Ceresio y el lago de Como . Debido a los costos que implicaba, el plan no se implementó durante varios años.

En 1871 se hizo un nuevo intento por incluir el plan en el presupuesto de defensa de Italia. Sin embargo, en 1882 el Comité del Estado Mayor declaró su oposición a la idea, considerando improbable una violación austríaca del territorio suizo y poco realista un ataque alemán. Para entonces, la Triple Alianza ya había neutralizado estas amenazas de invasión. No obstante, se reanudaron los trabajos en los proyectos, que continuaron de forma intermitente hasta 1911, cuando la Oficina de Defensa del Estado presentó un plan a lo largo de los Alpes Bérgamos y el saliente del Ticino . ^{[ 3 ] : 14}

El 18 de abril de 1911, el Estado Mayor confió la obra a la Dirección de Obras de Ingeniería Militar de Milán, que comenzó a trabajar en la barrera Mera-Adda con la construcción del Fuerte Montecchio-Lusardi . ^{[ 1 ]} La obra continuó de forma intermitente hasta el estallido de la Gran Guerra y se completó con urgencia cuando comenzaron las hostilidades.

En septiembre de 1915, poco después de que Italia entrara en la Primera Guerra Mundial, el general Carlo Porro advirtió al jefe del Estado Mayor, Luigi Cadorna, que una invasión de Lombardía por las Potencias Centrales , a través de la neutral Suiza, podría conducir a un ataque en la zona de Milán y, por lo tanto, en el corazón de la producción industrial italiana. ^{[ 3 ] : 14} Aparte de unos pocos guardias fronterizos, Italia solo tenía ocho batallones de la Milicia Territorial en esta frontera. Esto impulsó al gobierno italiano a reiniciar la construcción a gran escala de la línea defensiva. Cadorna decidió entonces revivir el plan de 1882 y ordenó la construcción de una imponente línea fortificada desde el valle de Ossola hasta los Alpes Bergamescos. ^{[ 4 ]} Incluía carreteras, caminos para mulas, senderos, trincheras, posiciones de artillería, observatorios, hospitales de campaña, centros de mando y estructuras logísticas, todo construido a gran altitud, desde 600 hasta más de 2000 metros.

El plan del proyecto contemplaba 72  km de trincheras, 88 posiciones de artillería (incluidas 11 construidas en cuevas), 25 000 metros cuadrados de barracones, 296 kilómetros de carreteras y 398 kilómetros de caminos para mulas, con un coste superior a 105 millones de liras (unos 150 millones de euros actuales), y requería 40 000 hombres para su construcción. ^{[ 5 ] [ 1 ]} Este complejo de obras nunca se utilizó. Las fortificaciones fueron guarnecidas al comienzo de la guerra, pero fueron abandonadas tras la derrota en Caporetto .

El trabajo se subcontrató a varias empresas, incluidas muchas de Varese , que trabajaron tan bien que también obtuvieron pedidos para las fortificaciones en la región del Véneto. ^{[ 3 ] : 15} Para cuando se declaró la guerra a Alemania, Italia había completado el trabajo y creó un Comando especial para ellos. La frontera italo-suiza se dividió en 6 sectores: ^{[ 6 ] : 131}

Valle de Aosta : El fuerte Bard, del siglo XIX,se integró con algunas posiciones en la cuenca de los Étrobles para impedir el paso desde el paso del Gran San Bernardo, pero la escasa probabilidad de maniobras enemigas en el sector limitó la labor.

Toce-Verbano : (Paso del Simplón al Lago Mayor ) La barrera de Ornavasso se reforzó con una línea de retirada final en las canteras de Candoglia para aprovechar la defensa natural que ofrecían las montañas del Val Grande. La barrera del ferrocarril del Simplón no se modificó, pues se daba por segura la ocupación enemiga. Media  batería de artillería de 75 mm (dos cañones) fue asignada al puesto de la cueva de Iselle, con la tarea de cerrar el túnel en caso de emergencia. Cuando pasó el riesgo de invasión, este puesto permaneció como el único operativo hasta el final de la guerra.

Verbano-Ceresio : ( Luino a Porto Ceresio ) La defensa se construyó a lo largo de dos líneas; inicialmente se equiparon las posiciones del campamento atrincherado de Varese, y solo más tarde se decidió avanzar hasta la línea Luino-Ponte Tresa. Este tramo de la Línea Cadorna pasa por el Parque de las Cinque Vette . ^{[ 7 ]}

Ceresio-Lario : ( Viggiù a Menaggio ) La importancia de esta zona era tal que todos los planes tenían como objetivo principal la ocupación de todo el distrito de Mendrisio en Suiza hasta Capolago . Por este motivo, se decidió concentrar el fuego en la presa-puente de Melide, la única vía de conexión con Lugano . Esta acción habría permitido la fácil ocupación de Monte Generoso para proteger y apoyar el punto estratégico de todo el sector, Sighignola . Desde Porlezza hasta Menaggio , la imponente cadena montañosa al sur del valle ofrecía una barrera natural suficiente. ^{[ 8 ]}

S.Lucio-S.Jorio : La ocupación del cuartel fronterizo solo estaba prevista en caso de una ofensiva.

Mera-Adda : Este sector utilizó los Alpes Orobie como última línea defensiva. El bombardeo de Colico se consideró insuficiente, ya que su ubicación, al nivel del lago, podía permitir al enemigo contraatacar desde terrenos más elevados con la artillería estacionada en las colinas cercanas. Posteriormente, se establecieron posiciones elevadas más arriba, en el Monte Legnoncino . ^{[ 9 ]}

La Línea Cadorna fue innovadora: se abandonaron las estructuras tradicionales, como las guarniciones aisladas, vulnerables a la artillería pesada, en favor de cúpulas blindadas de acero, obras de campaña semipermanentes, puestos de artillería para morteros, obuses y cañones, y posiciones subterráneas para ametralladoras y artillería de calibre medio. Los nidos de ametralladoras se diseñaron para garantizar fuego de cobertura coordinado.

Los diseñadores recurrieron principalmente a las trincheras. Estas eran muy diferentes a las estructuras, en gran medida improvisadas, del Frente Occidental . Las trincheras de la Línea Cadorna fueron diseñadas con gran detalle y equipadas con parapetos, aspilleras y refugios.

Debido a la escasez de soldados, las barreras de artillería se construyeron a lo largo de una línea de retaguardia que aprovechaba el terreno siguiendo las crestas y depresiones de la frontera. La doctrina militar de la época aún se basaba en el impacto de las tropas en masa, más que en las nuevas tecnologías. Por lo tanto, la línea se construyó principalmente con trincheras de hormigón en primera línea, acompañadas de plataformas y nichos que servían como puntos estratégicos para el tiro.

Las trincheras consistían en una sucesión de líneas discontinuas, a menudo con ángulos agudos para garantizar la máxima protección posible contra la explosión de granadas, y a intervalos regulares presentaban nichos en forma de campana para resguardar a los centinelas en caso de mal tiempo. Numerosos tramos de trincheras estaban equipados con pequeñas aberturas y escaleras para permitir la salida de los soldados de infantería en caso de contraataque. También había numerosas posiciones de ametralladoras subterráneas.

Las baterías de artillería en las trincheras eran de tres tipos: barbetas (posiciones exteriores y semielevadas protegidas por un muro), búnkeres de hormigón protegidos y cuevas donde se alojaba la artillería de gran calibre, con polvorines y barracones para la guarnición.

El sistema de fortificaciones fue encomendado al comandante del 5.º Ejército de Varese, el teniente general Ettore Mambretti, cuya tarea era proteger el flanco izquierdo del frente defensivo italiano. Debido a la escasez de tropas, casi todas desplegadas en el frente, los puestos y barreras se construyeron en posiciones más retrasadas para aprovechar el terreno. El 5.º Ejército contaba con cuatro cuerpos de ejército (cada uno de dos divisiones), dos divisiones de caballería, una división desplegada en el Valle de Aosta y 56 baterías de calibre medio.

El 16 de enero de 1917, se estableció en Varese, bajo el mando del 5.º Ejército, el «Comando de Ocupación Avanzada de la Frontera Norte» ( en italiano : Comando Occupazione Avanzata Frontiera Nord (OAFN)) , con el objetivo de «vigilar las condiciones locales y estudiar la implementación concreta de los planes elaborados». Estos planes contemplaban el plan de defensa fronteriza, con el apoyo de los países aliados, tal como se decidió durante la Tercera Conferencia de Chantilly en diciembre de 1916. ^{[ 1 ] [ 6 ] : 158}

El 5.º Comando del Ejército elaboró ​​tres planes de batalla. El «Plan A» era defensivo y partía del apoyo francés en la zona de Arona-Gallarate. El «Plan B» implicaba un «salto» ofensivo hacia los pasos de Monte Ceneri y Bernina, ocupando las crestas fronterizas septentrionales del río Adda . El «Plan C» consistía en una ofensiva para eliminar el saliente del Ticino en Suiza. Tras los rumores de que Suiza había firmado un pacto secreto con Alemania para atacar Italia, los planes se modificaron para asumir que Suiza era hostil, en lugar de un país neutral invadido desde el norte. ^{[ 10 ] : 175}

En los primeros meses de 1917 las obras estaban casi terminadas, pero para entonces sus tropas de guarnición ya habían sido enviadas al Véneto junto con las unidades de la Milicia Territorial. El sistema fortificado pasó entonces al control de 6 batallones de la Regia Guardia di Finanza . Tras Caporetto, estos 6 batallones también fueron enviados a defender la línea del Piave y, posteriormente, la línea del Cadorna permaneció desprotegida hasta el final del conflicto. ^{[ 11 ]}

El general Mambretti, destituido por Cadorna, fue puesto al mando de la OAFN el 20 de julio de 1917, en sustitución del general Lequio. ^{[ 10 ] : 169} El mando del 5.º Ejército fue disuelto, ya que el de la OAFN se consideró más que suficiente. En mayo de 1918, Mambretti entregó el mando al general Novelli. El 10 de enero de 1919, la OAFN fue disuelta y la Línea Cadorna fue abandonada.

En la década de 1930, el régimen fascista comenzó la construcción del Muro Alpino y aprobó trabajos de mantenimiento en la Línea Cadorna. La Línea Cadorna fue brevemente el centro de atención en 1938, cuando Mussolini pensó en invadir Suiza, ^{[ 3 ] : 19 [ 12 ]} quizás para demostrar su poderío militar ante los alemanes, que recientemente habían anexado Austria. El batallón "Camicie Nere Como" fue enviado a la frontera, pero la orden fue revocada y la invasión abandonada. La única acción bélica en la línea tuvo lugar el 13 de noviembre de 1943, cuando se libró la primera batalla de la resistencia en los búnkeres de San Martino in Valcuvia, donde las fuerzas del gobierno fascista derrotaron a un grupo de partisanos liderados por el coronel Carlo Croce . ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Tras la Segunda Guerra Mundial, las obras fueron completamente abandonadas y, en su mayoría, descuidadas. Debido a la excelente calidad de su construcción, muchas trincheras y estructuras de la Línea Cadorna se conservan en buen estado físico. Las trincheras de Ornavasso , Cassano Valcuvia y Monte Marzio, en la provincia de Varese, se encuentran en particular en buen estado. ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]}

En la provincia de Como se han restaurado las siguientes estructuras, que pueden visitarse:

• Fortino Monte Sasso (Fortino di Cavallasca)
• Monte Bisbino
• La Crocetta de Menaggio ^{[ 18 ]}
• Batería Cardina ^{[ 19 ]}
• Las baterías de cuevas están ubicadas en Plan Puitz, en Saint-Rhémy-en-Bosses, en el Valle de Aosta; en Monte Orsa , cerca de Viggiù; en Monte Piambello , Varese; y en Locco Tocco, en la provincia de Lecco.

• Muro alpino
• Fortificaciones austrohúngaras en la frontera italiana
• Fortificaciones italianas en la frontera austrohúngara

• Corbella, Roberts: Le fortificazioni della linea Cadorna tra Maggiore e Ceresio , Macchione Editore
• Viviani, Ambrogio & Corbella, Roberto: La Linea Cadorna Storia e Itinerari Val d'Ossola - Val d'Intelvi - Lago di Como - Valtellina , Macchione Editore
• Minola, Mauro & Ronco, Beppe: Fortificazioni di montagna Macchione Editore
• Vaschetto, Diego: Strade e sentieri della linea Cadorna. Itinerari storico-escursionistici dalla Valle d'Aosta alle Alpi Orobie , Edizioni del Capricorno, 2015 ISBN 8877072539

• Cortometraje (en italiano) sobre la Línea Cadorna.