Anillo de oro Cadwalader

Cadwalader Ringgold (20 de agosto de 1802 - 29 de abril de 1867) fue un oficial de la Armada de los Estados Unidos que sirvió en la Expedición Exploradora de los Estados Unidos , más tarde dirigió una expedición al Noroeste y, después de retirarse inicialmente, regresó al servicio durante la Guerra Civil .

Cadwalader Ringgold nació el 20 de agosto de 1802 en el condado de Washington, Maryland , en Fountain Rock, la finca familiar de 7300 hectáreas (18 000 acres) . Su madre era Maria Cadwalader (1776-1811), hija de John Cadwalader (1742-1786), general durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . Algunas fuentes escriben su nombre con dos "l". ^{[ 1 ]} Su padre era Samuel Ringgold , político de Maryland que posteriormente fue miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos. Tenía un hermano mayor, Samuel Ringgold , oficial del ejército conocido como "el padre de la artillería moderna", quien murió en la Batalla de Palo Alto . Cadwalader fue el sexto de once hijos, el menor de su madre, quien falleció poco después. Su padre se volvió a casar y tuvo cinco hijos más con su segunda esposa. 

Ringgold ingresó en la Armada de los Estados Unidos en 1819 y comandó la goleta USS Weasel  en acción contra piratas de las Indias Occidentales a finales de la década de 1820. Se convirtió en teniente el 17 de mayo de 1828, ^{[ 2 ]} y ese año sirvió en el Vandalia en el Océano Pacífico. Sirvió en el Adams en el Mediterráneo .

Durante 1838-1842, fue el tercer comandante de la Expedición Exploratoria de los Estados Unidos en el Pacífico, y comandó el Porpoise desde 1840 por invitación del jefe del proyecto, Charles Wilkes . ^{[ 3 ]} Realizó estudios de la Antártida , la costa sudamericana, las islas Tuamotu , Tonga , Nueva Zelanda y la costa del Pacífico Noroccidental de América del Norte. ^{[ 3 ]}

Cuando la expedición visitó Fiyi , capturaron a Vendoni , un jefe de las islas que siete años antes había inspirado a algunos fiyianos a capturar y comerse a 11 tripulantes de un barco. ^{[ 4 ]} Poco después, los fiyianos de la isla de Malolo emboscaron y mataron a dos oficiales populares de la expedición, y los estadounidenses se vengaron. El barco de Wilkes encalló en el lado norte de la isla, pero Ringgold dirigió a 80 hombres desde el lado sur. Se perdonó la vida a mujeres y niños, pero unos 87 fiyianos murieron antes de que el resto se rindiera. Dos aldeas fueron destruidas. ^{[ 5 ]}

La expedición visitó California ese verano. El 19 de agosto de 1841, Ringgold dirigió un grupo de 60 hombres que exploró la cuenca de la bahía de San Francisco durante 20 días. El grupo llegó hasta Colusa, California . Ringgold, quien regresó a Nueva York poco después del resto de la expedición, había estado fuera tres años y once meses en el mar. Él y su tripulación habían navegado 95 000 millas (153 000 km) y solo habían perdido a dos hombres. ^{[ 5 ]} 

Ringgold fue ascendido a comandante el 16 de julio de 1849 y comenzó el estudio definitivo de la región de la Bahía de San Francisco, que de repente cobró importancia debido al descubrimiento de oro en la zona. El estudio comenzó en agosto de 1849, con Ringgold al mando del bergantín fletado Col. Fremont . ^{[ 5 ]}

Después de los estudios de California, Ringgold ayudó a los oficiales de la Armada a elegir un lugar para un astillero para la estación naval del Pacífico. Más tarde se convirtió en el Astillero Naval de Mare Island . Publicó una serie de cartas náuticas con instrucciones de navegación en 1851. ^{[ 3 ]} Junto con el comodoro Matthew Perry y otros, Ringgold sirvió en agosto de 1852 en la Junta de Examen para guardiamarinas de la Academia Naval de los Estados Unidos en Annapolis. ^{[ 5 ]}

Es posible que fuera por esta época cuando Ringgold adquirió un busto del político whig Henry Clay , presumiblemente por admiración. ^{[ 6 ]}

En 1853 tomó el mando de los cinco barcos de la Expedición de Exploración y Cartografía del Pacífico Norte , también conocida como la "Expedición Rodgers-Ringgold", con el Vincennes como su buque insignia, pero mientras estaba en la expedición, en julio de 1854, contrajo malaria y fue enviado a casa, según al menos una fuente. ^{[ 5 ]} Nathaniel Philbrick , en su libro Sea of ​​Glory sobre la Expedición Exploradora de EE. UU., escribe que en la expedición posterior Ringgold "comenzó a actuar de manera extraña" una vez en China, manteniendo sus barcos en puerto y "reparando sus embarcaciones sin cesar". El comodoro Perry, en su propia expedición, llegó y convocó un panel oficial que relevó a Ringgold del mando de la expedición y lo envió a casa. Philbrick cita a Perry declarando que Ringgold estaba "demente". ^{[ 7 ]} John Rodgers recibió el mando completo de la expedición y la completó.

Una junta de médicos navales convocada por Perry declaró a Ringgold no apto para el servicio activo, y fue incluido en la lista de reserva el 13 de septiembre de 1855. Ringgold se recuperó en pocas semanas y pronto solicitó al Congreso su reincorporación. Al no tener éxito, apeló ante un Tribunal de Investigación y finalmente logró regresar a la lista activa el 23 de enero de 1858 (con efecto retroactivo al 2 de abril de 1856), tras una campaña de más de dos años. ^{[ 5 ]}

Durante los siguientes años, estuvo en Washington, D.C., trabajando en las cartas náuticas de la Expedición de Exploración y Cartografía del Pacífico Norte, algunas de las cuales fueron utilizadas por la Armada de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial (las cartas de la Expedición de Exploración de los Estados Unidos también se utilizaron en esa guerra). ^{[ 5 ]}

Ringgold regresó a la flota con el rango de capitán durante la Guerra Civil. Mientras estaba al mando de la fragata Sabine el 1 de noviembre de 1861, rescató a un batallón de 400 infantes de marina de Maryland cuyo vapor de transporte, Governor , se estaba hundiendo durante una fuerte tormenta cerca de Port Royal, Carolina del Sur . ^{[ 5 ]}

En febrero de 1862, participó en la búsqueda y rescate del navío de línea Vermont , que había perdido su timón durante una tormenta. Por estos rescates, Ringgold recibió elogios de la Legislatura de Maryland y del Congreso de los Estados Unidos, además de una medalla de oro de la Asociación Benéfica de Salvamento Marítimo. ^{[ 5 ]}

Ascendido a comodoro el 16 de julio de 1862, fue enviado (aún a bordo del Sabine ) a patrullar las Azores , las islas de Cabo Verde , la costa de Brasil y luego de regreso a Nueva York en una búsqueda infructuosa del corsario confederado CSS Alabama  desde noviembre de 1862 hasta febrero de 1863. A mediados de 1863, la misión de Ringgold fue buscar (nuevamente sin éxito) en las cercanías de las Bermudas y luego en la costa de Nueva Inglaterra el bergantín CSS Tacony  , otro corsario confederado. ^{[ 5 ]}

Por razones de edad, se retiró el 20 de agosto de 1864 y fue incluido en la lista de contralmirantes (retirados) en 1866 (un ascenso que se otorgaba a todos los comandantes de escuadrones). Durante su retiro, vivió en el número 18 de East Eighteenth Street (en Union Square) en la ciudad de Nueva York. Ringgold, que nunca se casó, murió de apoplejía (ictus) en Nueva York el 29 de abril de 1867. ^{[ 5 ]}

Días después, mientras la banda de la Infantería de Marina interpretaba la "Marcha de los Muertos" de Saúl , 400 infantes de marina y sus carrozas partieron de la residencia de Ringgold por Broadway hasta la Iglesia de la Trinidad . Entre los asistentes se encontraban los almirantes Farragut , Bell y Stringham , junto con varios generales. Los restos de Ringgold fueron trasladados en tren al cementerio Green Mount en Baltimore, donde yace junto a la tumba de su hermano, el mayor Samuel Ringgold . ^{[ 5 ]}

Dos buques han sido bautizados en su honor: el USS Ringgold (DD-89)   y el USS Ringgold (DD-500)   .

La calle Ringgold en San Francisco, California, lleva su nombre. ^{[ 8 ]} Sin embargo, la calle en cuestión se escribe como 'Ringold'.

Otro homónimo fue el escritor Ring Lardner . El contralmirante James Lawrence Lardner era amigo de Ringgold. Llamó a un hijo "Ringgold Wilmer Lardner", y el hermano de James le puso exactamente el mismo nombre a su hijo en honor al primo del recién nacido. A Ring Lardner no le gustó su nombre y lo acortó, pero "perdió la batalla" cuando su hijo, Ring Lardner Jr., recibió su nombre. ^{[ 9 ]}

Charles Wilkes, comandante de la Expedición Exploradora de los Estados Unidos, nombró las Islas Ringgold de Fiji en su honor en 1840. ^{[ 10 ]}

• Artículo biográfico sobre Cadwalader Ringgold, archivado el 6 de abril de 2012 en Wayback Machine , por Alan Fraser Houston (se requiere suscripción).
•  Este artículo incorpora texto del Diccionario de Buques de Guerra Navales Estadounidenses, de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí .