Esclusas de Caen Hill

Las esclusas de Caen Hill ( / ˈ k eɪ n ˈ h ɪ l / ^{[ 1 ]} ) son un conjunto de 29 esclusas en el canal Kennet y Avon , entre Rowde y Devizes en Wiltshire , Inglaterra. De las 107 esclusas del canal, las de Caen Hill están numeradas del 22 al 50 y se encuentran cerca del punto más alto del canal en la esclusa de Cadley (número 54).

Las 29 esclusas tienen un desnivel de 237 pies en 2 millas ( 72 m en 3,2 km ) o una pendiente de 1 en 44. Las esclusas se presentan en tres grupos: las siete esclusas inferiores (n.º 22 a 28), desde Foxhangers Wharf hasta Upper Foxhangers Bridge, se extienden a lo largo de 3/4 de milla (1,2 km ) ; las siguientes dieciséis esclusas (n.º 29 a 44) forman un tramo empinado en línea recta ladera arriba y están designadas como monumento protegido ^{[ 2 ]} y también se conocen como una de las Siete Maravillas de las Vías Navegables. ^{[ 3 ]} Debido a la pendiente del terreno, los embalses entre estas esclusas son muy cortos. Como resultado, quince de ellas tienen embalses inusualmente grandes extendidos lateralmente, para almacenar el agua necesaria para su funcionamiento. Las últimas seis esclusas (n.º 45 a 50) llevan el canal a Devizes. ^{[ 4 ]} Las esclusas tardan entre 5 y 6 horas en atravesarse en barco. ^{[ 5 ]}   

Los estanques laterales, las áreas circundantes y los campos adyacentes al norte, son gestionados como hábitat natural por el Canal & River Trust . Se plantaron más de 30.000 árboles en 2012-13 para conmemorar el Jubileo de Diamante de Isabel II . ^{[ 6 ]}

Este tramo fue la solución de John Rennie el Viejo para subir una colina empinada y, en 1810, fue la última parte de la ruta de 140 km (87 millas ) de la navegación del Kennet y Avon, iniciada en 1796, entre Bristol y Reading, en ser inaugurada. Se había establecido una fábrica de ladrillos al sur del sitio para la fabricación de ladrillos para las cámaras de las esclusas. Esta se mantuvo en uso comercial viable hasta mediados del siglo XX. John Blackwell supervisó la construcción de las esclusas como agente de obra de Rennie . ^{[ 7 ]} Entre 1801 y 1810, un tranvía había proporcionado una conexión comercial entre Foxhangers en la parte baja y Devizes en la parte alta, cuyos restos pueden verse en los arcos del camino de sirga de los puentes de carretera sobre el canal. ^{[ 8 ]} 

A principios del siglo XIX, entre 1829 y 1843, el vuelo estaba iluminado con lámparas de gas . ^{[ 9 ]}

Después de la llegada del ferrocarril, el canal cayó en desuso y fue cerrado. La última carga que pasó por el tramo fue un envío de grano transportado de Avonmouth a Newbury en octubre de 1948. ^{[ 10 ]} A partir de la década de 1960 hubo una importante operación de limpieza y reconstrucción, que culminó con una visita de Isabel II en 1990 para inaugurar oficialmente las nuevas esclusas, ^{[ 11 ]} aunque el tramo había sido navegable durante varios años antes.

Debido a que se necesita un gran volumen de agua para que las esclusas funcionen, en 1996 se instaló una bomba de retorno en Foxhangers capaz de devolver 7 millones de galones imperiales (32 millones de litros; 8,4 millones de galones estadounidenses) de agua por día a la parte superior del tramo, lo que equivale a llenar una esclusa cada once minutos. ^{[ 12 ]}   

En 2010, British Waterways planeó instalar dieciséis nuevas compuertas en doce semanas como parte de su programa de mantenimiento invernal, en un intento por reducir la cantidad de agua perdida. ^{[ 13 ]} El clima excepcionalmente frío retrasó el trabajo, y cuando la sección se reabrió en la Pascua de 2010, solo se habían instalado doce pares de compuertas. ^{[ 14 ]} La madera de las compuertas antiguas se donó al Festival de Glastonbury y se utilizó para construir un nuevo puente que recibió el nombre de Arabella Churchill , una de las fundadoras del festival. ^{[ 15 ]}

Algunas esclusas en ambos extremos reciben nombres de accidentes geográficos. Más han sido nombrados en honor a benefactores, comenzando en 1984 con los candados 44 a 48. ^{[ 16 ]} Entre los nombrados se incluyen el número 22 (Lower Foxhangers ^{[ 17 ]} ), 23 (Foxhangers ^{[ 17 ]} ), 27 (Marsh Lane ^{[ 18 ]} ), 28 ( Moonrake ^{[ 19 ] [ 20 ]} ), 29 (División Juvenil ^{[ 21 ]} ), 30 (Recaudadores de Fondos), 33 (Lloyds ^{[ 17 ]} ), 36 (Peter Lindley-Jones ^{[ 22 ]} ), 38 (Jack Dalby ^{[ 23 ]} ), 39 (Fundación Skaggs ^{[ 24 ]} ), 40 (Paul Ensor ^{[ 25 ]} ) 41 (Boto-X ^{[ 25 ] [ 26 ]} ), 42 (Monumento ^{[ 17 ] [ 25 ]} ), 43 ( Reina Isabel II ^{[ 17 ] [ 25 ]} ), 44 (Sir Hugh Stockwell ^{[ 16 ] [ 25 ]} ), 45 (Cueva ^{[ 16 ] [ 25 ]} ), 46 ( AP Herbert ^{[ 16 ]} ), 47 ( Manifold ^{[ 16 ]} ), 48 ( Trust ^{[ 16 ]} ), 49 (Maton ^{[ 17 ]} ), y 50 (Kennet ^{[ 17 ]} ).

51°21′09″N 2°01′32″W / 51.3526°N 2.0256°W / 51.3526; -2.0256