Fareed al-Madhhan

Las fotos tomadas por César fueron entregadas a la Corriente Nacional Siria, un movimiento político de oposición establecido en Turquía . Para autenticarlas, Qatar encargó a la firma de abogados Carter-Ruck & Partners , con sede en Londres, que designara a tres exfiscales internacionales: Sir Desmond de Silva , exfiscal jefe del Tribunal Especial para Sierra Leona ; Sir Geoffrey Nice , exfiscal jefe en el juicio de Slobodan Milošević ; y el profesor David Crane , quien acusó al entonces presidente de Liberia, Charles Taylor, junto con tres expertos en antropología médica . ^{[ 12 ]} En enero de 2014 publicaron un informe que confirmaba la autenticidad de las fotos tomadas por César. Según David Crane, «Estas imágenes demuestran la existencia de una industria de la muerte que no habíamos visto desde el Holocausto ». ^{[ 13 ]}

En 2017, el sistema judicial alemán examinó una vez más todas las fotografías a través de un equipo independiente, que incluía especialistas en medicina forense .

La Corriente Nacional Siria anunció inicialmente la existencia de 55.000 fotografías tomadas por César, junto con 11.000 cuerpos procedentes de centros de detención. Sin embargo, estas cifras fueron aclaradas: las 45.000 fotografías no corresponden en su totalidad a cuerpos de detenidos. De las 18.000 fotografías de César, 1.036 muestran los cuerpos de soldados, la mayoría de los cuales murieron en combate, y 4.025 de civiles, la mayoría de los cuales murieron en sus hogares. Las 28.000 fotografías restantes corresponden a prisioneros que murieron en las cárceles del régimen. Cada cuerpo fue fotografiado cuatro veces, y se registró un total de 6.786 víctimas que murieron en prisión. ^{[ 14 ]}

Las fotografías de los detenidos se tomaron en dos lugares: la morgue del Hospital Tishreen en Damasco y una sección del hospital militar 601 en Mezzeh, cerca del palacio presidencial y detrás del instituto francés en Damasco. Las víctimas provenían de 24 centros de detención en Damasco, pero más del 80 % de los cuerpos procedían únicamente de las Secciones 215 y 227 de la Dirección de Inteligencia Militar . De las 6786 víctimas contabilizadas, 2936 sufrían de desnutrición y inanición, 2769 presentaban signos de tortura y a 455 les habían arrancado los ojos. (César fue el único responsable de fotografiar a los hombres).

El archivo que contiene 4.000 fotos de civiles asesinados fuera de la prisión se titula "Los terroristas". Según la periodista francesa Garance Le Caisne, incluye fotos de ancianos y niños a los que se les disparó en la nuca.

Human Rights Watch , una organización no gubernamental, examinó 28.707 de estas fotografías. Gracias a la comparación con toda la información disponible, la organización confirmó que al menos 6.786 prisioneros murieron mientras estaban detenidos o tras ser trasladados de centros de detención a hospitales militares. La ONG realizó entrevistas con exdetenidos y familiares de los desaparecidos. Examinó varios casos de personas cuyos rostros pudieron identificarse en las fotografías, reconociendo a 27 personas y revelando los nombres de 8 de ellas (muchas familias se niegan a revelar los nombres por temor a represalias), en un informe publicado en diciembre de 2015. Decenas de familiares de personas desaparecidas y personas que habían sido detenidas por el régimen pudieron identificar a sus seres queridos en las fotografías filtradas por César y se enteraron de sus muertes. Algunas de estas muertes fueron confirmadas posteriormente mediante obituarios emitidos por el régimen en la primavera y el verano de 2018.

En Siria, la Asociación de Abogados Libres ayuda a las familias de los desaparecidos a buscar a sus seres queridos, gracias a los testimonios de todos los exdetenidos que fueron liberados y pueden ser entrevistados. Esto implica recopilar información sobre las personas que aún permanecen detenidas o que fallecieron bajo custodia, así como comparar las fotografías de las personas desaparecidas, que sus familiares confiaron a César, con las imágenes filtradas.

Una parte de las fotos inéditas se publicó en internet en 2020, y miles de sirios volvieron a pasar horas analizando las imágenes. Un padre falleció de un infarto tras reconocer a su hijo en una de las fotografías.

En junio de 2020, Imad al-Din Rashid, fundador de la Asociación Siria para los Desaparecidos y los Presos de Conciencia, que supervisa la situación de las víctimas de guerra y los presos en Siria, anunció que 731 familiares de víctimas se habían puesto en contacto con su organización. Añadió que el 85 % de ellos compartieron información personal sobre las víctimas y que la mitad también se mostraron dispuestos a testificar ante un tribunal.

El 12 de enero de 2014, el expediente fue presentado a puerta cerrada a 11 ministros de Asuntos Exteriores. Tras la reunión, el ministro francés de Asuntos Exteriores y Desarrollo Internacional, Laurent Fabius , confió a uno de sus colegas: «Es espantoso. Inquietante. Y debemos trabajar para descubrir la verdad sobre todos estos documentos de vital importancia». Uno de sus familiares añadió: «Son imágenes que no habíamos visto desde el genocidio judío y los crímenes de los Jemeres Rojos . El método que utiliza el régimen sirio para documentar y clasificar sus crímenes nos hace retroceder 70 años». ^{[ 15 ] [ 16 ]}

La diplomacia francesa señaló: "Miles de imágenes espeluznantes, documentadas por numerosos expertos, que muestran cuerpos torturados y hambrientos en las cárceles del régimen, dan testimonio de la brutalidad sistemática del régimen de Bashar al-Assad".

Basándose principalmente en los documentos filtrados por Caesar y en los testimonios, la Fiscalía francesa abrió una investigación preliminar sobre los crímenes de guerra cometidos por el régimen de Bashar al-Assad . En enero de 2015, Bashar al-Assad negó la existencia del fotógrafo militar, declarando: "¿Quién tomó estas fotos? ¿Quién es? Nadie lo sabe. Estas pruebas no han sido verificadas. Son afirmaciones sin fundamento".

Entre los avisos de defunción emitidos por el régimen sirio en el verano de 2018, figuraban los nombres de dos ciudadanos sirio-franceses, Mazen y Patrick Dabbagh. Tras una denuncia de sus familiares en Francia y basándose en información del "expediente César", la justicia francesa pudo emitir tres órdenes de arresto contra figuras del régimen acusadas de estar implicadas en estas muertes.

A principios de 2019, una investigación basada específicamente en las fotos proporcionadas por Caesar condujo al arresto de un sospechoso de tortura en Francia y otros dos en Alemania. Los tres eran presuntos exagentes de los servicios de inteligencia del régimen sirio, acusados ​​de cometer actos de tortura, crímenes de lesa humanidad y complicidad entre 2011 y 2013 en Siria. Un centenar de fotos filtradas por Caesar mostraban a detenidos que murieron en la Rama 251 de la Inteligencia General Siria durante el tiempo en que Anwar Raslan la dirigió. Las fotos de Caesar permitieron a los investigadores examinar los cuerpos en busca de indicios que pudieran ayudar a identificar cada rama de los servicios de inteligencia involucrados. El ex coronel Anwar Raslan , jefe de la rama de investigación, una prisión del servicio secreto donde se interrogaba a los detenidos, fue condenado a cadena perpetua en Alemania en 2022 por cargos de crímenes de lesa humanidad. ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]}

En 2017, Sami proporcionó a la Fiscalía alemana 27 000 fotografías de alta calidad de detenidos por el régimen sirio . Los investigadores alemanes encargaron a un servicio forense independiente el análisis de todas las imágenes. Debido a la brutalidad de las fotografías y su contenido, el trabajo se prolongó durante dos años. Los análisis permitieron comparar las marcas visibles en los cuerpos de 6812 personas con los testimonios de supervivientes de tortura. Posteriormente, estos análisis se pusieron a disposición de cualquier fiscal europeo que los solicitara. ^{[ 20 ] [ 5 ]}

Cientos de miles de sirios, entre las fotografías publicadas por diversas organizaciones de derechos humanos, intentan identificar a sus seres queridos desaparecidos o detenidos por el régimen. La Asociación de Abogados Libres de Siria asiste a las familias en sus trámites legales. Para apoyarse mutuamente, muchas familias decidieron crear una asociación. El 26 de enero de 2018, Día Mundial en Apoyo a las Víctimas de la Tortura, se fundó la Asociación Familias César. Según su comunicado de prensa, la asociación tiene como objetivo ayudar a las familias de las víctimas a recuperar los restos de sus seres queridos para poder darles sepultura, brindar apoyo emocional y psicológico a las familias en su búsqueda del paradero de los detenidos y desaparecidos, y exigir responsabilidades a los culpables ante los tribunales. ^{[ 21 ] [ 22 ]}