César (hombre esclavizado)

César ( c. 1737 ( supuestamente ) – 1852) fue un esclavo que es notable por ser posiblemente la persona nacida más temprana que fue fotografiada en vida, cuando su daguerrotipo fue tomado en 1851. ^{[ 1 ]} También fue el último esclavo en ser manumitido en Nueva York.

Se cree que César nació en 1737, ^{[ 2 ]} en la propiedad de Rensselaer Nicoll (1706-1776), quien era dueño de la mansión Bethlehem House en Bethlehem, Nueva York . ^{[ 1 ]} Durante su vida, César sobrevivió al menos a tres o cuatro generaciones de amos en la finca Nicoll en Bethlehem. Se le permitió retirarse en 1817 a la edad de 80 años y vivió con la familia Nicoll hasta su muerte. ^{[ 2 ]}

Aunque la mayoría de las personas esclavizadas en Nueva York fueron liberadas antes del 4 de julio de 1827, él no fue manumitido oficialmente hasta alrededor de 1841, cuando se prohibieron todas las formas de esclavitud en Nueva York.

En 1849, el artista GW Woodward encargó un boceto de César mientras dormitaba en una silla, el cual se perdió posteriormente. En 1851, el hijo de su último amo convenció a César para que posara para un retrato en daguerrotipo , una de las primeras imágenes fotográficas de un africano en los Estados Unidos . El daguerrotipo de 1/6 de placa se conoció más tarde como «Daguerrotipo de César: Un esclavo ». Una nota incluida con el retrato dice: «César [ sic ] , nacido esclavo de Van R. Nicoll, hijo de William, en 1737 en Bethlehem, NY, donde murió en 1852. El último esclavo en morir en el Norte. Este daguerrotipo fue tomado en 1851. Su segundo amo fue Francis Nicoll, hijo de Van R. Nicoll, y su tercer amo, William Nicoll Sill, nieto de Francis, quien dejó todo a su esposa Margaret Sill...».

César murió en 1852, a los 115 años , según la inscripción en su lápida de mármol. Actualmente, no se ha encontrado ninguna evidencia contemporánea que pueda verificar su edad. Solo se sabe con certeza el año de su muerte. La única evidencia de la vida de César sobre su edad es el censo de 1850 , que lo registra como "Cesar Nicholls" de 110 años. ^{[ 3 ]} Si su edad registrada es correcta, no solo sería una de las personas nacidas más tempranas jamás fotografiadas (superando a Conrad Heyer , John Adams y otros que afirman serlo), sino que también sería una de las personas más longevas en la historia de los Estados Unidos .

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