Anfitriona de cafetería

Cafe Hostess (también conocida como Street of Missing Women ) es una película estadounidense de crimen de 1940 dirigida por Sidney Salkow y protagonizada por Preston Foster y Ann Dvorak . El guion fue escrito por Harold Shumate , basado en una historia de Tay Garnett y Howard Higgin . Antes del rodaje, la MPAA advirtió al estudioque la película no cumplía con su código, pero no está claro si se realizaron cambios en el guion.

Jo es una anfitriona, también conocida como "chica B" (un eufemismo para prostituta), en un club nocturno clandestino , un sórdido local junto al puerto donde los clientes son víctimas de carterismo . El club es propiedad de Eddie Morgan, quien vigila todo haciéndose pasar por el pianista. Una antigua anfitriona, Annie, regresa al club para recriminarle a Morgan que le haya arruinado la vida. Al no obtener respuesta, intenta convencer a Jo de que testifique contra Morgan para que lo arresten, pero Jo está demasiado asustada. Allí, Annie presencia cómo un matón local, Red Connolly ( William Pawley ), maltrata a Jo, a quien aborda, lo que desemboca en una pelea.

Dan Walters, un marinero, y dos amigos llegan al club, y Jo empieza a coquetear con él. Al darse cuenta de que le gusta, no quiere seguir su rutina habitual de emborracharlo y robarle la cartera, pero Morgan insiste. Sin embargo, es torpe en su intento y Walters la frustra, y se marcha desilusionado con Jo, por quien empezaba a sentir algo. Jo se da cuenta de que le gustaría dejar su trabajo, pero el fracaso de Annie al rehacer su vida tras irse la hace dudar. Morgan se enfurece porque no logró robarle la cartera y la abofetea, dejándola con moretones. Cuando Walters regresa al club más tarde, nota los moretones y, en un intento por sacar a Jo de la situación, le propone matrimonio y mudarse con ella.

Para llevar a cabo su plan de rescate de Jo, Walters empieza a husmear para obtener información comprometedora sobre Morgan. Descubre varias actividades ilegales y se pone en contacto con Steve Mason, un detective encubierto, para compartir la información. Morgan se entera por Nellie, la dueña de otro establecimiento local, del plan de Walters para llevarse a Jo, y también descubre que Walters ha hablado con Mason. Intenta acabar con Walters; el resultado es una pelea campal, durante la cual Morgan muere apuñalado. Annie confiesa haber apuñalado a Morgan y se entrega a Mason, quien se la lleva.

• Preston Foster como Dan Walters
• Ann Dvorak como Jo
• Douglas Fowley como Eddie Morgan
• Wynne Gibson como Annie
• Arthur Loft como Steve Mason
• Bruce Bennett como Budge
• Eddie Acuff como Scotty
• Bradley Page como Al
• Linda Winters como Tricks
• Beatrice Blinn como Daisy
• Dick Wessel como Willie
• Peggy Shannon como Nellie

Antes de que comenzara el rodaje, la Administración del Código de Producción (PCA) de la MPAA presentó una queja a Columbia alegando que el guion infringía el Código de Producción por su "ambiente y tono generalmente sórdidos y de baja calidad" y por el hecho de que los personajes de Dan y Annie son criminales que no reciben castigo. La PCA hizo varias sugerencias al director de Columbia, Harry Cohn, sobre los cambios que debían realizarse, aunque no está claro si estos cambios se implementaron en el guion. ^{[ 3 ]}

La película comenzó su producción en la última semana de septiembre de 1939. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Entre los miembros del reparto anunciados en ese momento se encontraban Ann Dvorak, Preston Foster, Arthur Loft, Wynne Gibson, Betty Compson y Peggy Shannon. ^{[ 5 ]} Compson, Gibson y Shannon habían sido estrellas durante la era del cine mudo y ahora fueron elegidas como chicas "B" en la película. ^{[ 6 ]} El rodaje concluyó durante la semana del 24 de octubre. ^{[ 7 ]} El 25 de octubre, Variety publicó los nombres de varios miembros adicionales del reparto: Bruce Bennett, Don Beddoe, Douglas Fowley, Lorna Gray, Linda Winters y Beatrice Blinn. ^{[ 8 ]} Esta fue la primera película de Bennett con este nombre artístico; anteriormente había sido acreditado como Herman Brix. ^{[ 9 ]}

La película se tituló originalmente Calle de mujeres desaparecidas , pero el 31 de octubre de 1939, Columbia anunció que la retitularía Cafe Hostess . ^{[ 10 ]} Sin embargo, cuando la película se estrenó a nivel nacional en enero de 1940, se anunció como Calle de mujeres desaparecidas en muchas ciudades, incluyendo Nueva York. El título Cafe Hostess se usó en Los Ángeles, donde la película se estrenó el 26 de enero como la segunda película después de His Girl Friday en el Hollywood Pantages Theatre .

La Legión de la Decencia asignó a la película una clasificación "A-2", lo que significa que solo era apta para público adulto. ^{[ 11 ]} Un rótulo al comienzo de la película dice: "Chicas de bar... Chicas de bar... Anfitrionas de café... Productos de un sistema creado por el hombre, estas chicas cuyo oficio consiste en una sonrisa incansable, una escucha comprensiva y un vestido de noche de mala calidad, se aprovechan de los mismos hombres que las hicieron lo que son. La anfitriona de café solo conoce una ley... ¡UNA DAMA DEBE VIVIR!" Las juntas de censura de al menos dos ciudades de Alberta y Pensilvania exigieron la eliminación del rótulo. ^{[ 3 ]}

En una reseña contemporánea para The New York Times , el crítico BR Crisler escribió: "Lo mejor que se puede decir... es que no falta nada, incluyendo la habitual pelea de bar". ^{[ 1 ]}

Motion Picture Daily le dio a la película una crítica tibia, calificándola de "melodrama rutinario", aunque el crítico elogió el trabajo del reparto. ^{[ 12 ]} The Motion Picture Herald le dio a la película una crítica más positiva, aunque el crítico consideró que la historia era "poco emocionante". Señaló "momentos melodramáticos sobresalientes ocasionales" y elogió la actuación de todo el reparto y especialmente la dirección de Salkow, afirmando que su hábil ritmo sostuvo la película a pesar de la historia defectuosa. ^{[ 13 ]}

• Anfitriona de cafetería en IMDb
• Anfitriona de cafetería en la base de datos de películas de TCM (archivado)
• Anfitriona de cafetería en el catálogo de largometrajes del AFI.