Café Metropole

Café Metropole es una comedia romántica estadounidense de 1937 dirigida por Edward H. Griffith y protagonizada por Loretta Young , Tyrone Power y Adolphe Menjou . Fue producida y distribuida por 20th Century Fox . El guion se basó en una historia original de Gregory Ratoff , quien también aparece en la película. Forma parte de la tradición de las comedias alocadas, que estaba en su apogeo durante esa década. Tuvo éxito comercial en su estreno. ^{[ 1 ]}

En París , en 1937, Victor Lobard era dueño del exclusivo Café Metropole. Una noche, tuvo que echar al estadounidense Alexander Brown, que estaba borracho, después de la hora de cierre. Recibió entonces la visita de Maxl Schinner, quien le había prestado 900.000 francos (que Victor malversó), y Victor no le había devuelto nada. Victor le pidió otros 60.000 francos y prometió devolverlo todo a las 6:00 de la tarde siguiente. Maxl le entregó el dinero.

Víctor arriesga 60.000 francos en el bacará y gana 420.000 más. Alexander apuesta la cantidad total en su contra, pero pierde. Víctor aparentemente tiene el dinero que necesita, pero entonces Brown confiesa que está en la ruina. Víctor llega a un acuerdo con Alexander, convenciéndolo de que se haga pasar por un noble ruso, el príncipe Alexis Paneiev, y que corteje a la heredera Laura Ridgeway, hija de un viejo amigo de Víctor, para que este pueda acceder a su dinero.

Alexis llega temprano al café y visita la floristería del Metropole para comprar un prendedor . Allí, Laura lo confunde con un empleado, y Alexis queda prendado de ella sin saber quién es. Cuando Laura se une a su padre en la mesa, le pide a Victor que atraiga a alguna celebridad o miembro de la realeza. Alexis entra y Victor lo saluda como "su alteza", lo que avergüenza a Laura. Alexis baila con Laura, pero un camarero lo llama para que conteste una llamada telefónica. Sin embargo, no hay ninguna llamada; el camarero es el verdadero Alexis Paneiev. Victor logra calmar su orgullo ultrajado y obtener su silencio a cambio de 50.000 francos.

Alexander se enamora de Laura, pero ya no soporta mentirle. Intenta, sin éxito, disuadirla de su amor sin revelarle los sórdidos detalles y accede a casarse con ella. Víctor, a través de su abogado Monnet, le presenta a Alexander un contrato en el que se le exige dinero al padre de Laura, Joseph Ridgeway: medio millón de dólares antes de la boda y la misma cantidad después, además de varias sumas para los hijos. Esto disgusta tanto a Alexander que le dice a Víctor que abandona el plan. Víctor, tras intentar intimidarlo, finge rendirse y le devuelve el pasaporte y el cheque sin fondos. Entonces, Víctor le dice a Ridgeway que Alexis es un estafador. Engaña a Ridgeway haciéndole creer que ha sobornado a Alexis; Ridgeway le extiende un cheque por un millón de francos para ayudar con los gastos.

Ridgeway le da la noticia a Laura, pero ella lo sorprende al decirle que ya lo sabía. Sin embargo, cuando él afirma que sobornó a Alexis, Laura no le cree. Está segura de que Alexis está en problemas e insiste en averiguar qué sucede.

Ridgeway le pide a la Sûreté que arreste a Alexis. En cambio, encarcelan al verdadero príncipe. Cuando Laura va a la cárcel a ver a Alexis, se sorprende al encontrar a un hombre mayor, quien le revela que Victor está involucrado de alguna manera. Al salir, Laura encuentra a Alexander siendo acusado de fraude. Joseph Ridgeway es arrestado bajo la falsa acusación de hacerse pasar por sí mismo. Se dan cuenta de que Victor los ha engañado a todos. Salen de la cárcel y regresan al Café Metropole. Alexander y Laura, que están a punto de casarse, recuperan el cheque que Alexander había extendido, por lo que ya no corre peligro de ir a prisión.

• Loretta Young como Laura Ridgeway
• Tyrone Power como Alexis
• Adolphe Menjou como señor Víctor
• Gregory Ratoff como Paul
• Charles Winninger como Joseph Ridgeway
• Helen Westley como Margaret Ridgeway
• Christian Rub como Maxl Schinner
• Ferdinand Gottschalk como Monsieur Léon Monnet
• Georges Renavent como capitán
• Leonid Kinskey como artista
• Hal K. Dawson como Arthur Cleveland Thorndyke
• Paul Porcasi como oficial de policía
• André Cheron como Croupier (como Andre Cheron)
• George Beranger como Hat Clerk (como Andre Beranger)

En una reseña contemporánea para The New York Times , el crítico Frank S. Nugent escribió: "[L]a trama tiene un aspecto descafeinado y no es más ambiciosa que las posibilidades de Tyrone Power de ganar un premio de la Academia. Sin embargo, está agradablemente aderezada con comedia y se ha servido con un par de toques de distinción..." ^{[ 2 ]}

La crítica del Chicago Tribune , Mae Tinée, elogió Cafe Metropole : «Brillo, vitalidad y un toque ingenioso en este escenario... La dirección fue excelente y la película está magníficamente realizada. No hay un solo momento aburrido en 'Café Metropole', se lo aseguro». ^{[ 3 ]}

En su obra Noche y día de 1937, Graham Greene, si bien elogiaba las actuaciones de los tres protagonistas, se quejaba de la dirección "inferior" de Griffith, con la cámara en un momento dado "plantada de forma cuadrada frente a los personajes como un invitado sencillo, honesto e indescriptiblemente aburrido en una fiesta ligera y disparatada". ^{[ 4 ]}

• Halbout, Grégoire. Comedia alocada de Hollywood 1934-1945: Sexo, amor e ideales democráticos . Bloomsbury Publishing, 2022.

• Café Metropole en IMDb
• Café Metropole en la base de datos de películas de TCM (archivado)
• Café Metropole en el catálogo de largometrajes del AFI.