Caguax

Caguax fue un cacique taíno que vivió en la isla de Borinquén (el nombre taíno de Puerto Rico ) antes y durante la colonización española de América . El nombre de su yucayeque, o aldea taína, era Turabo; comprendía el valle de Caguas y las montañas circundantes. ^{[ 1 ]} Esta área hoy comprende los municipios modernos de Caguas, Aguas Buenas , Gurabo y partes de San Lorenzo , Juncos y Las Piedras en el centro-este de Puerto Rico. ^{[ 2 ]} Guaybanex Caguax fue un converso temprano a la fe católica; adoptó el nombre español Francisco en el momento de su bautismo. Su alto rango en la sociedad taína le permitió también conservar sus nombres taínos, Guaybanex, y su apellido, Caguax. ^{[ 3 ]} Francisco Guaybanex Caguax buscó evitar el conflicto con los españoles; Como poderoso cacique en las laderas y llanuras del norte de la isla, comprendió el alto precio que su pueblo sufriría si se oponía al dominio español, y buscó soluciones pacíficas para la situación. Ya en 1508, Caguax cooperó con las peticiones de los colonos de mano de obra y alimentos. En 1511, fue uno de los dos únicos caciques que aceptaron los términos de paz ofrecidos por los españoles pocos meses después del inicio de la Revuelta Taína. En 1512, fue capturado y transportado a la Hacienda del Toa. Allí fue humillado ante sus nitainos al ser obligado a servir personalmente al gobernador. Caguax murió en cautiverio en 1518 o principios de 1519. Le sucedió su hija, María Bagaaname. ^{[ 4 ]}

A finales de 1508, Juan Ponce de León , comisionado por Nicolás de Ovando para colonizar la isla de San Juan Bautista, llegó al territorio del cacique Agüeybaná I, en el suroeste de Puerto Rico. Allí, ambos líderes realizaron la ceremonia de Guaytiao, en la que intercambiaron nombres como promesa de no hacerse daño mutuamente. Este tratado de paz permitió a Ponce de León colonizar la isla y recibir la cooperación de los caciques aliados de Agüeybaná I para cultivar la yuca necesaria para alimentar a los colonos españoles. ^{[ 5 ]}

Caguax fue uno de los aliados de los españoles que estaban dispuestos a usar su autoridad para organizar a sus nitainos (o "capitanes", como los llamaban los españoles), para dirigir el trabajo de las naborias bajo su mando para estos fines. ^{[ 6 ]} Productos como la yuca y los pimientos se cultivaban en el dominio de Caguax para los colonos Francisco Robledo y Juan de Castellanos. En 1510, esta producción tenía un valor de 255 pesos de oro. Robledo y Castellanos no solo tenían derechos sobre el proceso de producción de alimentos, sino también sobre los taínos, el pueblo indígena, que proporcionaba la mano de obra en los campos y que eran conocidos en lengua taína como conucos . ^{[ 7 ]} Cuando se descubrió oro en el río Turabo , esta misma estructura de poder taína también se utilizó para obligar al pueblo taíno a trabajar en las minas y los ríos en busca de oro. ^{[ 2 ]}

Hacia 1511, las crecientes tensiones entre los españoles y los taínos estallaron en revueltas alrededor de la isla que se extendieron hasta 1518. Después de que Ponce de León ganara las primeras batallas a principios de 1511, se ofreció la paz a los caciques de la isla. Solo dos la aceptaron: Caguax y Otoao. ^{[ 8 ]} Durante este tiempo de gran angustia, Ponce de León fue reemplazado como gobernador de la isla por Juan Cerón , y Nicolás de Ovando fue reemplazado en Santo Domingo por Diego Colón . Hasta entonces, Caguax, su familia, nitainos y naborias, habían vivido en su propio yucayeque en el Valle de Caguas cerca del río Caguitas . El arqueólogo Carlos A. Pérez Merced, excavando en la zona, encontró cerámica y alfarería de tres períodos indígenas diferentes: Igneri, pretaíno y taíno. Esto indica la existencia de un antiguo asentamiento indígena en el sitio.

A principios de 1512, Cerón redistribuyó a los caciques de Ponce de León entre sus amigos y desterró a Caguax, junto con sus parientes y séquito, a Hacienda del Toa en la llanura costera norte, al oeste de Caparra , el primer asentamiento español en la isla. Su madre, hermanos, esposas e hijos han sido identificados por registros que fueron enviados a la Real Hacienda para dar cuenta de la distribución de ropa y otros bienes, llamados la "cacona", que se entregaban a los indígenas en cautiverio una vez al año entre 1513 y 1519. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Los historiadores Raquel Rosario Rivera y Jalil Sued Badillo, entre otros, han concluido que Cacica Yayo era la madre de Caguax, lo que significa que ella era la cacica de mayor rango cuyos descendientes heredarían el rango de jefes Turabo. Su hija Catalina, hermana de Caguax, debería haber dado a luz al siguiente cacique o cacica que reinaría después de Caguax, pero al momento de su muerte en cautiverio no tenía herederos vivos; lo mismo sucedió con su hermana María. Su hermano, Juan Comerio, no pudo heredar el rango de cacique ya que no estaba en la línea de sucesión. La cacica Catalina murió poco después de ser llevada a El Toa. Caguax murió más tarde, en algún momento entre finales de 1518 y principios de 1519. El historiador Jalil Sued Badillo argumentó que María Bagaaname y María de Caguas eran dos cacicas diferentes. Según su interpretación, Caguax fue sucedido por su sobrina María de Caguas, hija de su hermana Isabel Cayaguax, de acuerdo con las prácticas de herencia matrilineal taína. ^{[ 11 ]} Caguax tuvo otros dos hijos, Comerio e Isabel. También tuvo dos esposas, María y Leonor, y no está claro cuál de sus tres hijos fue engendrado por cuál de ellas. Alrededor de 1524, María Bagaaname se casó con Diego Muriel, capataz de la Hacienda del Toa. Este matrimonio fue aprobado por las autoridades y la pareja tuvo descendencia. ^{[ 12 ]} En cuanto a los nitainos que habían sido obligados a trasladarse con Caguax para supervisar el trabajo en la Hacienda del Toa, los registros muestran que Aguayayex, Guayex, Caguas, Juanico Comerio, Juan Acayaguana, Diego Barrionuevo y Esteban dirigían las tareas agrícolas y que Pedro estaba a cargo de las minas. Supervisaban a 230 naborias del yukayeque de Caguax que habían sido llevadas allí para trabajar en los conucos y las minas. ^{[ 13 ]} Cerón obligó a Caguax a ser su sirviente personal, ya que sus nitainos y naborias fueron obligados a trabajar en los conucos y las minas de oro . ^{[ 2 ]}

La ciudad y el municipio de Caguas, Puerto Rico, derivan su nombre de él, y un barrio allí lleva su nombre. ^{[ 14 ]}

• Lista de puertorriqueños
• Lista de taínos