Cai Lun

Cai Lun nació en la Comandancia de Guiyang (桂阳郡; actual Leiyang , provincia de Hunan ) ^{[ 5 ] [ ‡ 3 ]} durante la dinastía Han Oriental (25–220 d. C.). ^{[ 11 ] [ d ]} Se desconoce su año exacto de nacimiento; las estimaciones incluyen c. 50 , ^{[ 12 ]} c. 57 , ^{[ 13 ]} y c. 62 . ^{[ 14 ] [ e ]} Aparte de haber nacido en una familia pobre, prácticamente no se sabe nada de su infancia. ^{[ 17 ]} Guiyang era una comandancia del sur , donde los chinos Han habían emigrado durante cientos de años para plantar y cultivar arroz. ^{[ 18 ]} Las leyendas sugieren que había un estanque cerca de su casa, al sur del cual se encontraba un mortero de piedra que Cai usaría más tarde para fabricar papel . ^{[ 19 ]}

No se sabe cómo Cai llegó a estar al servicio de la corte imperial en Luoyang (actual Luoyang , provincia de Henan ), que estaba lejos de su lugar de nacimiento. ^{[ 15 ]} El Hou Hanshu informa que fue empleado por primera vez durante el final de la era Yongping (58-75) del emperador Ming . ^{[ 4 ] [ ‡ 4 ]} Se sabía que el sitio de la actual Comandancia de Guiyang tenía varias minas de hierro en ese momento, ^{[ 20 ]} por lo que el ex director del Museo del Papel en Tokio, Kiyofusa Narita, sugirió que "a través de la ayuda de algunos que estaban a cargo de la fundición de hierro, encontró la oportunidad de ir a la ciudad capital". ^{[ 21 ]} Narita citó el futuro nombramiento de Cai en la corte para supervisar la producción de armas, especialmente espadas , como evidencia de que debió haber aprendido las habilidades para hacerlo antes en su vida, probablemente en la fundición de hierro. ^{[ 21 ]} Alternativamente, si hay algo de verdad en los diversos cuentos populares sobre Cai , sus supuestos hábitos de engaño pueden haberle ayudado a obtener un nombramiento en la corte. ^{[ 22 ]}

Se sabe que Cai fue eunuco en el año 75 d. C., aunque es posible que haya sido empleado algo antes en la era Yongping ; ^{[ 23 ]} el sinólogo Rafe de Crespigny sugirió que esto fue a principios de los años 70. ^{[ 15 ]} En la dinastía Han, los eunucos eran empleados al servicio imperial y eran las únicas personas elegibles para ciertas tareas especializadas, como vigilar el harén imperial y la casa imperial; también había ciertos ascensos disponibles exclusivamente para ellos. ^{[ 24 ]} El puesto de Cai probablemente era como enlace entre el consejo privado y el emperador, y probablemente implicaba deberes similares a los de un chambelán de la familia imperial. ^{[ 18 ]} Narita señala que el rol de Cai significaba que habría tenido muchas oportunidades de conocer a las personas más poderosas del imperio. ^{[ 21 ]} Alrededor del año 80 d. C., durante la posterior era Jianchu (76-84) bajo el emperador Zhang , Cai fue ascendido a Xiao Huangmen (小黄門; "Asistente de las Puertas Amarillas"). ^{[ 4 ] [ ‡ 5 ]} Los puestos, con un rango salarial de 600 shi o dan , ^{[ f ]} implicaban entregar y recibir mensajes entre los aposentos del palacio imperial y la corte exterior. ^{[ 27 ]}

En el año 79 d. C., Liu Qing , hijo de Zhang y su concubina Song , había sido designado heredero , asegurado por el favor de la emperatriz Ma . ^{[ 28 ]} Sin embargo, la muerte de Ma a finales del año 79 d. C. convirtió a Lady Dou en emperatriz, y —con el objetivo de desarrollar el poder de su familia— adoptó al príncipe Zhao con la intención de instalarlo como heredero. ^{[ 29 ]} Como resultado, cuando Song enfermó en el año 82 y pidió hierbas, Dou la acusó falsamente de planear usarlas para brujería contra Zhang. ^{[ 30 ]} Dou ordenó entonces a Cai que interrogara a Song y a su hermana, otra consorte imperial, para forzar una confesión; ambas se suicidaron. ^{[ 31 ]} Creyendo la acusación de Dou, Zhang reemplazó a Liu Qing con el príncipe Zhao como heredero. ^{[ 28 ]}

El príncipe Zhao, que gobernaba como emperador He, tenía 10 años al ascender al trono en el año 88 d. C., por lo que Dou tomó el control como emperatriz viuda y aseguró su autoridad otorgando varios cargos a sus cuatro hermanos, en particular a Dou Xian , ^{[ 32 ]} quien ascendió a Cai a Zhongchang shi (中常侍; "Asistente Regular") por su lealtad. ^{[ 33 ]} Cai se desempeñó como consejero privado de He en asuntos políticos; ^{[ 34 ] [ ‡6 ]} este cargo le otorgó a Cai un rango salarial de 2000 shi , y era el cargo más alto exclusivo para eunucos, lo que también lo convirtió en eunuco jefe del palacio. ^{[ 35 ]} En el Hou Hanshu , Cai fue caracterizado como, en palabras de de Crespigny, "honesto, cauto y un buen juez de política". ^{[ 36 ] [ ‡ 7 ]} Cai también fue designado Shangfang Ling (尚方令; "Prefecto del Taller del Palacio" ^{[ 15 ]} o "Prefecto de los Maestros de Técnicas" ^{[ 37 ]} ) más tarde en 88 o 89 d. C. ^{[ 38 ] [ ‡ 8 ]} Mientras ocupó este cargo exclusivo para eunucos, ^{[ 37 ]} habría sido responsable de la producción de instrumentos y armas para uso imperial. ^{[ 5 ]} El cargo tenía un rango salarial de 600 shi , aunque esto era adicional a los 2000 shi de su puesto continuo de Zhongchang shi . ^{[ 39 ]}

Cuando el emperador He alcanzó la mayoría de edad en el año 92 d. C., dirigió a varios funcionarios, especialmente a Zheng Zhong , en un golpe de Estado para derrocar a la familia Dou. ^{[ 16 ]} Cai no participó en su derrocamiento y, aunque anteriormente había sido aliado de la familia, no se vio afectado por el golpe del emperador. ^{[ 15 ]} En el año 97 d. C., su posición como Shangfang Ling se amplió, ya que se hizo responsable de las espadas ceremoniales y otros objetos. El Hou Hanshu describe su artesanía como de alta calidad y un modelo para las generaciones posteriores. ^{[ 40 ] [ ‡ 9 ]}

La escritura tenía una larga historia en China. Las superficies de escritura más comunes eran el bambú y las tablillas de madera , con madera para textos cortos y bambú para textos largos. ^{[ 42 ]} Estos soportes eran inconvenientes ya que eran difíciles de almacenar, pesados ​​y difíciles de usar para escribir. ^{[ 43 ]} Después de que Meng Tian supuestamente creara un pincel de pelo animal para escribir en el siglo III a. C., la seda y la tela surgieron como alternativas que abordaron estos problemas, pero eran demasiado caras para un uso generalizado. ^{[ 43 ]} La ausencia de una solución práctica motivó la experimentación continua con diferentes materiales. ^{[ 44 ]} En 105, Cai declaró públicamente que había inventado una nueva composición para papel con un nuevo proceso de fabricación de papel. ^{[ 45 ]} La solución de pulpa de Cai demostró ser la solución más eficaz. ^{[ 44 ]} Su proceso todavía usaba bambú, pero también introdujo desechos de cáñamo , trapos viejos, redes de pesca y, lo más importante, corteza de árboles (probablemente morera ). ^{[ 46 ]} Los materiales se hervían hasta obtener una pulpa que se golpeaba con un mazo de madera o piedra antes de mezclarla con una gran cantidad de agua. La mezcla resultante se procesaba luego con tamices de madera y se eliminaba el exceso de agua, dejando el papel terminado una vez seco. ^{[ 13 ]} El papel resultante de este método se conoce a menudo como "papel Cai Hou" (蔡侯纸). ^{[ 47 ]} Este evento y su contexto se relatan en un pasaje frecuentemente citado del Hou Hanshu : ^{[ g ]}

自古書契多編以竹簡,其用縑帛者謂之為紙。縑貴而簡重,並不便於人。倫乃造意，用樹膚、 " en la antigüedad Los escritos e inscripciones se realizaban generalmente en tablillas de bambú o en trozos de seda llamados chih . Sin embargo, debido al alto costo de la seda y al peso del bambú, su uso resultaba poco práctico. Fue entonces cuando Cai Lun ideó la fabricación de papel a partir de la corteza de los árboles, el cáñamo, trapos viejos y redes de pesca. Presentó el proceso al emperador en el primer año de Yuanxing [105] y recibió elogios por su habilidad. Desde entonces, el papel se ha utilizado en todas partes y se le conoce universalmente como el "papel del Señor Cai".

Existen muchas leyendas sobre la inspiración de la invención de Cai; una de las más populares afirma que Cai se inspiró al observar a las avispas papeleras construir sus nidos. ^{[ 48 ]} Tsien sugirió que Cai se inspiró en la gente de su lugar de nacimiento, que utilizaba la corteza de los árboles de morera para crear tela como superficie de escritura. ^{[ 49 ]} Independientemente de su origen, en el año 105 d. C., el nuevo proceso de fabricación de papel de Cai impresionó a He y le valió fama en todo el imperio. ^{[ 50 ]}

Después del reinado de ocho meses del infante emperador Shang , en 106 d. C. el emperador He fue sucedido por el emperador An de 13 años , mientras que Lady Deng gobernó como emperatriz viuda. ^{[ 51 ]} Tanto Cai como Zheng mantuvieron influencia en la corte de Deng. ^{[ 4 ]} En 110 d. C., Deng reunió a más de 100 eruditos, incluidos Liu Zhen , Liu Taotu y Ma Rong, en el Pabellón Oriental del palacio para comenzar a crear una edición definitiva de los Cinco Clásicos . ^{[ 52 ]} Ella nombró a Cai para supervisar la producción; de Crespigny dijo que esto significaba que Cai "estaba seriamente preocupado por la erudición". ^{[ 4 ] [ ‡ 11 ]} En 114 d. C., se le otorgó el título de marqués y la corte imperial lo enfeudó como señor de Longting , una pequeña aldea de 300 familias ^{[ 53 ]} en el actual condado de Yang , Shaanxi . ^{[ 41 ] [ ‡ 12 ]} Más tarde ese año Zheng murió y Cai lo sucedió como jefe de la casa de la viuda. ^{[ 36 ]}

El emperador An asumió el poder tras la muerte de Deng en el año 121 d. C., a pesar de que la corte estaba dominada por la influencia de la emperatriz Yan Ji y sus hermanos. ^{[ 54 ]} Recordando la participación de Cai en la muerte de su abuela, la consorte Song, An ordenó a Cai que se presentara ante el Ministerio de Justicia para responder a los cargos y, presumiblemente, ser condenado a muerte. ^{[ 4 ]} Avergonzado de que el emperador lo condenara a muerte de forma deshonrosa, Cai se bañó y se vistió con ropa formal antes de suicidarse bebiendo veneno. ^{[ 4 ] [ ‡ 13 ]}