Cai Qian

Cai Qian ( chino simplificado :蔡牵; chino tradicional :蔡牽; pinyin : Cài Qiān ; 1761 – 1809) fue un comerciante marítimo chino, considerado por algunos como un pirata durante la era de la dinastía Qing .

Según Antony, «La aniquilación de varias bandas importantes de Fujian y Zhejiang , así como la desaparición de los piratas de Tâyson, entre 1800 y 1802, le dieron a Cai Qian la oportunidad de hacerse con el dominio de la región. Rápidamente se dedicó a absorber los restos dispersos de las bandas Cola de Fénix, Bambú Amarillo y Bahía de Agua, cuyos líderes habían muerto en 1800, y luego fortaleció su propia posición asesinando a un subordinado renegado llamado Hou Qitian en 1801». ^{[ 1 ]}

Cai Qian nació en el distrito de Tong'an , un condado de la prefectura de Quanzhou en Fujian , China . Sin embargo, esta información no coincide con la que aparece en otras fuentes. Por ejemplo, un erudito contemporáneo llamado Jiao Xun identificó a Zhangzhou como el lugar de nacimiento de Cai, mientras que los registros oficiales muestran —según un informe del gobernador general de Fujian al emperador (durante el mandato de Ruan Yuan )— que Cai provenía de la aldea de Xiapu, también en el condado de Tong'an . ^{[ 2 ]}

Se dispone de muy poca información sobre su juventud, salvo que vivió una vida dura, trabajando primero como campesino y luego como pescador. Debido al hambre, se convirtió en pirata en 1794. Posteriormente, sus compañeros piratas lo describieron como de baja estatura pero muy ambicioso, dispuesto a todo para ascender en la jerarquía. Se dice que utilizó a su propia esposa para atraer a un rival a una trampa. ^{[ 3 ]} Su astucia y ambición le permitieron prosperar entre las bandas y los jefes piratas en constante guerra en el Mar de China Meridional. ^{[ 4 ]}

En la cúspide de su poder, él y Cheung Po Tsai comandaban cientos de barcos y miles de piratas; él era el segundo al mando de Cheung. Se adelantaron a otros en los mares de Fujian, Guangdong y el estrecho de Taiwán y llegaron a ser considerados una gran amenaza para la estabilidad política china. Debido a que los empresarios británicos vendieron armas inglesas a Cheung, el emperador Qianlong se enfureció con los británicos. El emperador Qianlong culpó a George Macartney por este asunto, lo que provocó la hostilidad china hacia el Reino Unido durante la controversia de los Ritos Chinos . En 1799, Cai se casó con una experta en armas más conocida por su apodo Cai Qian Ma ( chino simplificado :蔡牵妈; chino tradicional :蔡牽媽; lit. ' esposa de Cai Qian ' ) que hablaba inglés. Su experiencia pudo haber sido beneficiosa para la acumulación de riqueza de su familia. Algunos diarios dicen que su nombre era Lin Yuyau (林玉腰) y que había vivido en Fangyuan, Changhua , Taiwán.

En 1802, Cai ocupó las bases de artillería de Xiamen . En la batalla de 1804 en Luermen, Taiwán, Cai derrotó a la flota Qing de Wenzhou . Posteriormente, Li Changgeng, gobernador de Zhejiang, dirigió su flota para sofocar la rebelión y derrotó a Cai Qian en Dinghai .

Al año siguiente, en 1805, Cai Qian se proclamó "Rey de Zhenhai" ( chino simplificado :镇海王; chino tradicional :鎮海王) y navegó con su flota hasta Fengshan (actualmente distrito de Fengshan , Kaohsiung ), rodeándola. En diciembre de 1807, Li Changgeng y Zhang Jiansheng, almirante de la Armada de Fujian, atacaron a Cai Qian en las aguas exteriores de Heishui, Guangdong. Con solo tres grandes barcos restantes, el navío de Cai Qian disparó cañones y armas contra la popa del buque de guerra. Li recibió un disparo en la garganta y murió.

En enero de 1808, los almirantes de Fujian y Zhejiang , Wang Delu y Qiu Lianggong, estuvieron a punto de destruir la flota de Cheung y Cai cerca de Hong Kong en una batalla que duró un día y una noche. Lograron derrotar a sus enemigos, lo que provocó que la armada Qing comenzara a temer a Cheung y Cai.

En 1809, Wang Delu (ahora capitán general de la Armada de Fujian) y Qiu Lianggong rodearon a Cai Qian y su flota frente a la costa de Wenzhou (溫州) en Zhejiang . Superado en número y sin fuerzas para escapar del cerco, Cai se suicidó haciendo explotar su propio barco junto con sus 250 seguidores. Sus 4000 soldados restantes se rindieron. La leyenda también dice que se suicidó disparándose con una bala de oro o saltando al mar con un ancla de oro. ^{[ 5 ]} Los rumores afirman que Cai tenía un gran tesoro escondido en las islas Matsu . Nunca se ha encontrado.