Sala de control de Cairns

La Sala de Control de Cairns es un edificio militar catalogado como patrimonio histórico, ubicado en Grafton Street, Cairns City , Cairns , Región de Cairns , Queensland , Australia. Fue construido en 1942 por el Departamento de Obras Públicas de Queensland . También se le conoce como Cuerpo de Defensa Voluntaria de la Segunda Guerra Mundial, Cabaña Scout de Cairns y Tienda Scout de Cairns. Fue incluido en el Registro del Patrimonio de Queensland el 16 de abril de 2010. ^{[ 1 ]}

Tras la declaración de la Segunda Guerra Mundial, un Cuerpo Nacional de Defensa Voluntaria , fundado bajo el estandarte de la Liga de Soldados Retornados , fue asumido por el Ejército Australiano en 1941. En el norte de Queensland, se establecieron unidades del VDC en Townsville , Cairns y otras ciudades importantes de la región. En Cairns, el VDC local utilizó el ayuntamiento como sede, pero con la entrada de Japón en la guerra se requirió un edificio más sólido para un centro de control de defensa civil en caso de bombardeos aéreos . En febrero de 1942 se decidió que el Departamento de Obras Públicas construiría una sala de control de hormigón armado en Norman Park para uso del VDC, la policía y el servicio de ambulancias, con el fin de coordinar los servicios de emergencia en caso de bombardeos aéreos. La construcción del edificio comenzó en marzo de 1942. El edificio sobrevivió a las demoliciones de la posguerra y, a mediados de la década de 1950, fue entregado a la Asociación Scout de Queensland para su uso como sede local de la organización. ^{[ 1 ]}

El 7 de diciembre de 1941, aviones japoneses lanzaron un ataque sorpresa contra la base naval estadounidense de Pearl Harbor, en las islas hawaianas . Simultáneamente, las fuerzas japonesas lanzaron ataques contra Tailandia , Filipinas y la colonia británica de Malasia . Tres días después de Pearl Harbor, dos buques capitales de la Marina Real fueron hundidos frente a la costa de Malasia. Esto otorgó a los japoneses un control casi total de los mares al norte de Australia. La repentina caída de Singapur el 15 de febrero de 1942, junto con el rápido e imparable avance japonés a través de las islas de las Indias Orientales Neerlandesas, despertó temores de una invasión de Australia . La devastación y la elevada pérdida de vidas causadas por los bombardeos japoneses sobre Darwin y Broome a principios de 1942 pusieron de manifiesto la incapacidad de Gran Bretaña para defender Australia. ^{[ 1 ]}

Un informe parlamentario de Queensland de 1941 , elaborado por el Honorable Ned Hanlon , MLA , Secretario de Salud y Asuntos Internos , identificó tres posibles formas de ataques enemigos: ataques aéreos, bombardeos desde el mar o invasión. El Gobierno australiano era la autoridad responsable de combatir y prevenir los ataques enemigos, y el gobierno de Queensland era responsable de "mantener las actividades de la comunidad durante la emergencia y de velar por la seguridad y el cuidado de la población civil, así como por la protección de la propiedad". Se formaron Comités de Protección contra Ataques Aéreos a lo largo de la costa de Queensland. Estos comités incluían al alcalde local, al inspector de policía y al médico del gobierno. La policía, las autoridades locales, los hospitales, los servicios de bomberos y ambulancias eran responsables de la seguridad de la población civil. Otros organismos del gobierno de Queensland, como los ferrocarriles, las carreteras principales, los puertos y los proveedores de electricidad y gas, también debían mantener dichos servicios durante la guerra. ^{[ 1 ]}

Para salvaguardar a la comunidad, se identificaron seis áreas donde sería necesario implementar medidas:

• la formación del personal clave en medidas de precaución contra ataques aéreos
• alertas de ataque aéreo
• la provisión de refugios para las personas sin hogar
• seguridad de las personas en sus propios hogares
• posible evacuación de la población no esencial de zonas vulnerables
• cierre de escuelas y traslado de escolares de zonas vulnerables

Las precauciones contra ataques aéreos se introdujeron en enero de 1942 y los vigilantes antiaéreos tenían la responsabilidad de garantizar el cumplimiento de las normas en la comunidad. Cortinas opacas y trincheras se convirtieron en parte de cada hogar en el área de Cairns. Se realizaban simulacros de ataque aéreo con regularidad, tanto de día como de noche, y durante los simulacros, las personas que se encontraban en las calles debían trasladarse al refugio antiaéreo más cercano . El Ayuntamiento de Cairns construyó siete refugios antiaéreos públicos en la ciudad para la población. Los refugios eran de hormigón armado, de 300 milímetros (12 pulgadas) de espesor y podían albergar a cincuenta personas sentadas. ^{[ 1 ]} 

Norman Park, ahora conocido como Munro Martin Park, fue la primera reserva recreativa de Cairns, declarada oficialmente en 1882. A finales de 1887 se abrieron licitaciones para desbrozar la reserva y los grupos deportivos presionaron al ayuntamiento para que la cercara y así poder celebrar eventos deportivos. En 1888, el Cairns Cricket Club obtuvo permiso para construir un campo de críquet y en 1889 el ayuntamiento recibió solicitudes para la construcción de una pista de atletismo y pistas de tenis. La reserva fue nombrada Norman Park en una reunión del ayuntamiento el 8 de mayo de 1890, en honor al entonces gobernador de Queensland , Sir Henry Wylie Norman, quien acababa de visitar Cairns. A lo largo de los años, el parque ha desempeñado un papel importante en la vida cotidiana de la comunidad de Cairns. Tras un conflicto entre grupos deportivos por el acceso al parque, en 1909 el comité del parque recomendó que las entidades deportivas trasladaran sus actividades a otros lugares y que el parque se acondicionara como jardín. En el pasado, Norman Park ha servido como un importante espacio comunitario para actividades distintas a los eventos deportivos. En 1891 se celebró un circo en los terrenos, en 1910 un servicio conmemorativo por la muerte del rey Eduardo VII , y en 1935 se reunieron allí escolares para celebrar el Jubileo de Plata del rey Jorge V. Regularmente se celebraban concursos de bandas de música. ^{[ 1 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial, Norman Park se convirtió en un punto neurálgico de la actividad militar, siendo utilizado por diversas unidades. El consejo, en una reunión celebrada el 10 de julio de 1941, autorizó a la Compañía "C" del 15.º Batallón de Guarnición a construir un campamento de barracones en el parque. A lo largo de la guerra, se construyeron más de cincuenta edificios en el parque. Los registros indican que existía un salón en Norman Park antes de su uso como campamento de barracones, así como un almacén de la Armada de los Estados Unidos en el extremo sur de la reserva. En 1944, el Ejército erigió una torre de radio de madera en un terreno arrendado al Consejo, en el extremo sur de la reserva. Elementos del 17.º Batallón del Cuerpo de Defensa Voluntaria (VDC) fueron una de las unidades que ocuparon el parque. El VDC era una organización de veteranos de guerra formada bajo el estandarte de la Liga de Servicios Retornados y asumida por el ejército en 1941. Los miembros del VDC eran hombres de entre 17 y 65 años que, por diversas razones, no eran aptos para el servicio militar regular. Su servicio consistía en ayudar en la defensa custodiando lugares militares y civiles importantes, evacuando a civiles si era necesario y, en caso de emergencia, ayudando con la demolición de instalaciones estratégicas. El batallón VDC de Cairns estaba compuesto por unos 600 hombres. Otra unidad de voluntarios era el Cuerpo de Emergencia de Mujeres (WEC), que se formó para el transporte de emergencia de la población civil si fuera necesario. Reclutadas bajo el amparo del 51.er Batallón de Infantería , las mujeres locales que querían contribuir al esfuerzo bélico podían ayudar en diversas áreas, como transporte motorizado, transporte a caballo, primeros auxilios, cocina o comunicaciones. ^{[ 1 ]}

A principios de 1942, la organización local de defensa civil tenía su sede en las Cámaras del Ayuntamiento de Cairns. El Contralor, Percy Alexander Anthony, declaró en una carta al ayuntamiento que el edificio de las cámaras ofrecía una protección insuficiente en caso de un ataque aéreo y solicitó la construcción de una sala de control en un parque. También sugirió que se construyera un quiosco de música encima y que la sala de control se utilizara posteriormente como almacén. El coste estimado era de 750 libras esterlinas , más otras 100 para el mobiliario. El comisionado de servicios públicos, en un acta fechada el 23 de febrero de 1942, anunció que se había tomado la decisión de construir una sala de control con carácter de urgencia. Esta se construiría en Norman Park por el Departamento de Obras Públicas de Queensland. Además de su función de defensa civil, también sería utilizada por la policía, los bomberos y los servicios de ambulancia, y funcionaría como puesto de vigilancia antiaérea, puesto de primeros auxilios y puesto de servicios esenciales y de emergencia. En conversaciones con el alcalde, se acordó que el Ayuntamiento de Cairns se haría cargo del equipamiento y el mobiliario de la sala de control . El 3 de marzo de 1942 se emitió una orden de trabajo para la construcción de la sala de control al supervisor de obras del distrito, con inicio inmediato. El edificio fue diseñado como una estructura de hormigón armado , de planta octogonal con dos entradas, cada una protegida por muros interiores de hormigón resistentes a las explosiones . No tenía ventanas. Una vez terminado, el edificio fue equipado con teléfonos y se utilizó para coordinar las tareas de vigilancia antiaérea en la zona de Cairns. ^{[ 1 ]}

Hacia 1950, la calle Florence fue rediseñada para que discurriera en su posición original a través del parque Norman en línea recta desde la Explanada hasta Mulgrave Road, separando así el parque con una carretera. Después de que el almacén de la Marina de los EE. UU. (que había albergado la Junta de Electricidad de Cairns y la Región desde 1946) fuera demolido en 1964, la sección sur del parque Norman, al otro lado de la calle Florence, se utilizó como parque infantil hasta 1974, cuando se construyó el Teatro Cívico en el lugar. En 1954, el Ayuntamiento de Cairns propuso la remodelación del extremo norte del parque Norman utilizando fondos del patrimonio de las hermanastras Janet Taylor Munro y Margaret Hart Martin, quienes fallecieron en 1945 y 1948 respectivamente, y donados por su sobrina, Margie Hart Martin, con el propósito de embellecer el parque. En 1956, el parque, con sus nuevos parterres y senderos, pasó a llamarse Parque Conmemorativo Munro Martin. ^{[ 1 ]}

El antiguo centro de comunicaciones y sala de control de defensa civil sobrevivió a la demolición y retirada de los refugios antiaéreos públicos tras la guerra, pero no fue hasta mediados de la década de 1950 que se le dio una nueva función al ser cedido a la Asociación Scout de Queensland. Inicialmente, la Asociación Scout utilizó el edificio como sede del distrito, que incluía las tropas scout de Atherton Tableland , Mossman y Cairns. Posteriormente, el edificio se convirtió en sede regional para los scouts desde Cardwell hacia el norte. Algunas de las primeras reformas del edificio consistieron en la eliminación de un muro de protección interior de la entrada principal en el lado sur del edificio y la apertura de ventanas en cinco de las ocho paredes, instalando celosías de acero y rejas de seguridad. En otras dos paredes se abrieron ventanas parcialmente, pero nunca se terminaron y solo se pueden apreciar desde el interior del edificio. ^{[ 1 ]}

En septiembre de 1980, la Asociación Scout inició un importante programa de renovación de la Sala de Control, que incluyó la colocación de baldosas en el suelo de la sección frontal (sur) del edificio y la instalación de un techo. Se reconstruyeron las ventanas y se limpió con chorro de arena y se volvió a pintar el exterior del edificio. Se pintaron las insignias de los scouts de distrito y de área en el exterior del edificio. El 6 de octubre de 1980, el edificio renovado fue sede de una fogata nocturna en el parque, a la que asistieron el Jefe Scout de Australia, Sir Zelman Cowan , y Lady Cowan. Para 1982, se habían hecho arreglos con la empresa local Rogers Fibreglass para construir un sombrero scout gigante que encajaría sobre el techo del edificio. Fue colocado en su lugar en una ceremonia el 22 de febrero de 1982, oficiada por el alcalde de Cairns , el concejal Ron Davis, y ha dado al edificio un carácter distintivo de monumento. El edificio se convirtió en la Sede Regional y Tienda Scout de la Asociación Scout. La Asociación Scout de Australia, Rama de Queensland, posee un contrato de arrendamiento estatal especial sobre el edificio. El contrato de arrendamiento actual vence el 13 de febrero de 2023. ^{[ 1 ]}

El antiguo centro de comunicaciones y sala de control de defensa civil de la Segunda Guerra Mundial se encuentra en un terreno estatal arrendado de 122 metros cuadrados (1310 pies cuadrados ) (A/SP 152633) cerca de la esquina de las calles Florence y Grafton, en la esquina sureste del parque Munro Martin. El parque es una reserva de 2 hectáreas (4,9 acres) , de forma rectangular, cuyos límites están definidos por las calles Sheridan, Florence, Grafton y Minnie. ^{[ 1 ]}  

El edificio octogonal de hormigón está ahora pintado con los colores scout verde y amarillo, y tiene ocho insignias scout pintadas en las paredes exteriores que representan los distintos niveles scout. Sobre el techo de hormigón se encuentra una estructura de fibra de vidrio con forma de gorro scout tradicional, pintada de marrón. El ala del gorro, que sobresale del techo de la antigua sala de control, tiene un borde metálico de 120 milímetros (4,7 pulgadas) de ancho. ^{[ 1 ]} 

La entrada principal de la antigua sala de control da al sureste, hacia la calle Florence, y tiene una puerta de madera. Cada una de las ocho paredes mide aproximadamente 3,9 metros (13 pies) de largo por 3,4 metros (11 pies) de alto y es de hormigón visto de 300 milímetros (12 pulgadas) de espesor. En las cinco paredes más al sur se han creado aberturas para ventanas y se han instalado celosías de acero. Cada abertura mide aproximadamente 1,5 por 9 metros (4 pies 11 pulgadas × 29 pies 6 pulgadas) y está equipada con una malla de acero de 80 por 50 milímetros (3,1 pulgadas × 2,0 pulgadas) cubierta con una rejilla de acero atornillada a las paredes. Hay conjuntos de tres rejillas de ventilación en seis de las ocho paredes, cada una de 120 por 80 milímetros (4,7 pulgadas × 3,1 pulgadas) . Las paredes frontal y trasera no tienen rejillas de ventilación y la puerta de entrada trasera está tapiada. ^{[ 1 ]}              

El interior consta de una sala principal y dos habitaciones más pequeñas en la parte trasera, con un pasillo central que rodea el muro de protección interior trasero hasta la entrada trasera. Las paredes interiores son de hormigón de 150 milímetros (5,9 pulgadas) de espesor. La sección trasera es de hormigón visto y sin pintar. La sala principal tiene paredes pintadas y suelo de baldosas, y el techo estaba revestido con placas de yeso en la parte delantera. Hay un poste cuadrado de hormigón de 300 milímetros (12 pulgadas) a 2,5 metros (8 pies 2 pulgadas) dentro de la entrada principal, y hay indicios de que se eliminó una pared entre el poste y la pared este. ^{[ 1 ]}    

La sala de control de Cairns del Cuerpo de Defensa Voluntaria de la Segunda Guerra Mundial fue incluida en el Registro del Patrimonio de Queensland el 16 de abril de 2010 por haber cumplido los siguientes criterios. ^{[ 1 ]}

Este lugar es importante para demostrar la evolución o el patrón de la historia de Queensland.

La Sala de Control es importante para demostrar las medidas urgentes tomadas para la protección contra ataques aéreos y las condiciones en las que trabajaban los vigilantes antiaéreos, y es un recordatorio de lo cerca que estuvo la Segunda Guerra Mundial de Queensland y, en particular, de la región norte del estado. ^{[ 1 ]}

El lugar constituye una prueba significativa del importante papel que desempeñaron los voluntarios en el curso de la historia de Queensland, en particular el Cuerpo de Defensa Voluntaria que operó durante la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 1 ]}

Este lugar muestra aspectos raros, poco comunes o en peligro de extinción del patrimonio cultural de Queensland.

La sala de control del Cuerpo de Defensa Voluntaria de la Segunda Guerra Mundial en Cairns muestra un diseño inusual para una sala de control de defensa civil, ya que fue construida específicamente para proteger a los vigilantes antiaéreos durante la Segunda Guerra Mundial y para servir posteriormente como base para un quiosco de música. ^{[ 1 ]}

El lugar es importante para demostrar las características principales de una clase particular de lugares culturales.

La sala de control del Cuerpo de Defensa Voluntaria de la Segunda Guerra Mundial en Cairns es importante para demostrar algunas de las características principales de una sala de control de defensa civil de la Segunda Guerra Mundial, incluyendo paredes y techo de hormigón armado externo de 300 milímetros (12 pulgadas) y una pared de hormigón interna que ofrecía protección contra los efectos de la explosión de las bombas. ^{[ 1 ]} 

Contenido multimedia relacionado con la Sala de Control de Cairns en Wikimedia Commons.

• Cuerpo de Defensa Voluntaria de la Segunda Guerra Mundial, Sala de Control de Cairns. Sitio web Discover Queensland Buildings.