Incendio en El Cairo

El incendio de El Cairo ( en árabe : حريق القاهرة ), también conocido como Sábado Negro , ^{[ 3 ] [ 4 ]} fue una serie de disturbios que tuvieron lugar el 26 de enero de 1952, marcados por la quema y el saqueo de unos 750 edificios ^{[ 5 ]} —tiendas, cafés, cines, hoteles, restaurantes, teatros, clubes nocturnos y el Casino Opera de la ciudad— en el centro de El Cairo . El detonante directo de los disturbios fue la Batalla de Ismailia , un ataque a una instalación policial egipcia en Ismailia por parte de las fuerzas británicas el 25 de enero, en el que murieron aproximadamente 50 policías auxiliares . ^{[ 4 ]}

Las protestas antibritánicas espontáneas que siguieron a estas muertes fueron rápidamente instrumentalizadas por elementos organizados entre la multitud, quienes incendiaron y saquearon amplios sectores de El Cairo en medio de la inexplicable ausencia de fuerzas de seguridad. ^{[ 3 ]} Algunos creen que el incendio marcó el fin del Reino de Egipto . ^{[ 5 ] [ 6 ]} Los autores del incendio de El Cairo siguen siendo desconocidos hasta el día de hoy, y la verdad sobre este importante acontecimiento de la historia moderna de Egipto aún no se ha esclarecido. ^{[ 7 ]}

El desorden que asoló El Cairo durante el incendio de 1952 se ha comparado con el caos que siguió a las protestas antigubernamentales del 25 de enero de 2011 , en las que se produjeron manifestaciones en medio de incendios provocados y saqueos masivos, una retirada inexplicable de la policía y fugas organizadas de prisiones. ^{[ 8 ]}

En 1952, la ocupación británica de Egipto cumplía 70 años, pero para entonces se limitaba a la zona del Canal de Suez . La mañana del 25 de enero de 1952, el brigadier Kenneth Exham , comandante británico en la región, ordenó a la policía egipcia en Ismailia que entregara sus armas y abandonara la zona del canal. La orden de Exham respondía a los ataques contra las fuerzas británicas perpetrados por grupos fedayines , que contaban con el apoyo de la policía egipcia. La gobernación de Ismailia rechazó la petición británica, rechazo que fue reiterado por el ministro del Interior, Fouad Serageddin . ^{[ 9 ]}

El 25 de enero de 1952, 7000 soldados del ejército británico rodearon una comisaría de policía egipcia en Ismaïlia , que albergaba fedayines que habían atacado a las fuerzas británicas. Cuando se disparó contra los británicos desde el interior de la comisaría, estos atacaron y la capturaron tras un intenso tiroteo. De los 700 policías auxiliares que se encontraban dentro de la comisaría, 50 murieron y 80 resultaron heridos durante el enfrentamiento. Todos los policías egipcios supervivientes fueron hechos prisioneros por las fuerzas británicas tras la batalla. Los británicos también sufrieron bajas menores durante el combate. ^{[ 10 ]}

Al día siguiente, la noticia del enfrentamiento en Ismaïlia llegó a El Cairo, provocando la ira del público egipcio. Los disturbios comenzaron en el aeropuerto de Almaza , cuando los trabajadores se negaron a prestar servicio a cuatro aviones británicos. A esto le siguió una manifestación policial en el cuartel de Abbaseya , donde los agentes expresaron su solidaridad con sus compañeros fallecidos y capturados en Ismaïlia. Posteriormente, los manifestantes se dirigieron al edificio de la universidad, donde se les unieron estudiantes. Juntos marcharon hacia la oficina del primer ministro para exigir que Egipto rompiera sus relaciones diplomáticas con el Reino Unido y declarara la guerra a Gran Bretaña. Abdul Fattah Hassan , ministro de Asuntos Sociales, les comunicó que el gobierno wafdista deseaba hacerlo, pero se enfrentaba a la oposición del rey Farouk I. En consecuencia, los manifestantes se dirigieron al Palacio de Abdeen, donde se les unieron estudiantes de Al-Azhar . La multitud expresó su descontento hacia el rey, sus partidarios y los británicos. ^{[ 11 ]}

El primer acto de incendio provocado tuvo lugar en la Plaza de la Ópera, con la quema del club de entretenimiento Casino Opera. ^{[ 12 ]} El fuego se extendió al Hotel Shepheard , el Club del Automóvil, el Banco Barclays , así como a otras tiendas, oficinas corporativas, cines, hoteles y bancos. ^{[ 11 ]} Impulsada por el sentimiento antibritánico y antioccidental , la turba se concentró en propiedades de propiedad británica junto con establecimientos con conexiones extranjeras, ^{[ 3 ]} así como edificios popularmente asociados con la influencia occidental . ^{[ 4 ]} Los clubes nocturnos y otros establecimientos frecuentados por el rey Farouk I fueron igualmente atacados. Los incendios también alcanzaron los barrios de Faggala , Daher , la Ciudadela , así como la Plaza Tahrir y la Plaza de la Estación de Tren de El Cairo. Debido al caos reinante, se produjeron robos y saqueos, hasta que el Ejército Real Egipcio llegó poco antes del atardecer y logró restablecer el orden. ^{[ 11 ]} El Ejército fue alertado tardíamente, cuando la mayor parte del daño ya se había producido. ^{[ 3 ]}

La mayor parte de la destrucción, cuya magnitud no fue prevista por nadie, ^{[ 3 ]} ocurrió entre las 12:30 pm y las 11 pm. ^{[ 1 ]} Se produjeron daños por un total de 3,4 millones de libras esterlinas en propiedades británicas y extranjeras. ^{[ 3 ]} Casi 300 tiendas fueron destruidas, incluyendo algunos de los grandes almacenes más famosos de Egipto , como Cicurel , Omar Effendi y el Salon Vert. El recuento de daños también incluyó 30 oficinas corporativas, 13 hoteles (entre ellos Shepheard's, Metropolitan y Victoria), 40 salas de cine (incluyendo Rivoli, Radio, Metro, Diana y Miami), ocho salones del automóvil , 10 armerías, 73 cafeterías y restaurantes (incluyendo Groppi's), 92 bares y 16 clubes sociales . En cuanto a las víctimas humanas, 26 personas murieron y 552 sufrieron lesiones como quemaduras y fracturas de huesos . Entre los fallecidos se encontraba el matemático James Ireland Craig , de 82 años , quien había ideado la proyección retroazimutal de Craig para que los musulmanes pudieran encontrar la qibla , la dirección hacia La Meca . Miles de trabajadores fueron desplazados debido a la destrucción de estos establecimientos. ^{[ 1 ]}

Los acontecimientos fueron vistos en su momento como evidencia de la incapacidad del gobierno egipcio para mantener el orden. ^{[ 4 ]} Las tropas del Ejército Real Egipcio actuaron rápidamente para restablecer el orden, lo que disuadió a los británicos de ampliar la zona de ocupación. ^{[ 3 ]} El primer ministro Mustafa el-Nahhas presentó inicialmente su dimisión, que fue rechazada por el rey Farouk I. ^{[ 13 ]} El gobierno wafdista de el-Nahhas y el rey se culparon mutuamente por no haber llamado a las tropas antes. ^{[ 3 ]} El Consejo de Ministros impuso la ley marcial en todo el país y ordenó el cierre de escuelas y universidades. El-Nahhas fue nombrado comandante en jefe militar y proclamó un toque de queda en El Cairo y Giza desde las 18:00 hasta las 06:00. También emitió una orden que prohibía las reuniones públicas de cinco o más personas, con penas de prisión para los infractores. ^{[ 13 ]}

El rey estaba celebrando un banquete en el Palacio de Abdeen para casi 2000 oficiales militares cuando se produjeron los disturbios. ^{[ 13 ]} El banquete se había organizado para celebrar el nacimiento de su hijo Ahmad Fuad . ^{[ 7 ]} Al día siguiente, el rey destituyó al gobierno wafdista, una decisión que alivió ligeramente las tensiones con los británicos. ^{[ 13 ]} Sin embargo, la serie de gabinetes efímeros que nombró posteriormente no logró restaurar la confianza pública en la monarquía. ^{[ 4 ]} La inestabilidad política y doméstica resultante durante los siguientes seis meses fue uno de los factores que allanaron el camino para la Revolución egipcia de 1952. [ ^{2 ] El} incendio de El Cairo impulsó a los Oficiales Libres a adelantar la fecha de su golpe planeado, que tuvo lugar el 23 de julio de 1952. ^{[ 13 ]} El golpe resultó en la abdicación forzada de Farouk I y la abolición de la monarquía un año después. También reavivó las hostilidades con los británicos, lo que llevó a la firma del Acuerdo de Evacuación Anglo-Egipcio de 1954. Las últimas tropas británicas estacionadas en Egipto abandonaron el país el 18 de junio de 1956. ^{[ 13 ]}

Nadie fue arrestado durante el disturbio. ^{[ 11 ]} Parece que había elementos organizados en la multitud, tanto de izquierda como de derecha . ^{[ 3 ]} Según fuentes oficiales y testigos presenciales, los disturbios habían sido planeados con antelación, y los grupos responsables eran altamente capacitados y entrenados. Esto se evidenció por la rapidez y precisión con la que se iniciaron los incendios. Los perpetradores portaban herramientas para forzar puertas cerradas y usaron estufas de acetileno para derretir las barreras de acero colocadas en ventanas y puertas. Ejecutaron su plan en tiempo récord mediante el uso de casi 30 automóviles. ^{[ 14 ]} El momento elegido también fue otra clara indicación de la cuidadosa planificación detrás del incendio provocado. Se eligió la tarde del sábado debido al cierre de oficinas y grandes almacenes durante el fin de semana, así como al cierre de los cines después de la función matinal. ^{[ 1 ]}

Aunque algunos políticos del país pudieron haber estado implicados en el estallido inicial de violencia, ^{[ 3 ]} nunca se ha determinado completamente quién inició el incendio de El Cairo. ^{[ 4 ]} Los historiadores aún discrepan sobre la identidad de los iniciadores de los disturbios, lo que ha dado lugar a varias teorías de la conspiración . ^{[ 7 ]} Algunos creen que el rey Farouk I orquestó el desorden para deshacerse del gobierno de el-Nahhas. Otros han promovido la teoría de la conspiración de que las autoridades británicas instigaron el incendio para castigar a la administración de el-Nahhas por su abrogación unilateral del Tratado Anglo-Egipcio en 1951. ^{[ 14 ]} Otras teorías culpan a la Hermandad Musulmana o al Partido Socialista Egipcio , anteriormente conocido como Misr al-Fatat . ^{[ 4 ]} Sin embargo, nunca ha aparecido ninguna evidencia material que incrimine a un grupo específico. Tras el golpe de Estado del 23 de julio de 1952 , se abrió una investigación para esclarecer las circunstancias del incendio de El Cairo, pero no se logró identificar a los verdaderos responsables. Por lo tanto, el incendio de El Cairo sigue siendo un misterio sin resolver. ^{[ 14 ]}

• Lista de Sábados Negros
• Lista de disturbios

• Goldschmidt, Arthur; Johnston, Robert (2004). Diccionario histórico de Egipto (3.ª  ed.). American University in Cairo Press. ISBN 978-977-424-875-7.
• Kerbœuf, Anne-Claire (2005). «El incendio de El Cairo del 26 de enero de 1952 y las interpretaciones de la historia» . En Goldschmidt, Arthur; Johnson, Amy J.; Salmoni, Barak A. (eds.). Re-Envisioning Egypt 1919–1952 . American University in Cairo Press. pp. 194–216 . ISBN  978-977-424-900-6.
• King, Joan Wucher (1989) [Primera edición: 1984]. Diccionario histórico de Egipto . Libros de valor perdurable. Editorial de la Universidad Americana de El Cairo. ISBN 978-977-424-213-7.

• Reynolds, Nancy Y. Una ciudad consumida: el comercio urbano, el incendio de El Cairo y la política de descolonización en Egipto . Stanford, CA: Stanford University Press, 2012.

• «Especial: Incendio en El Cairo» . Semanario Al-Ahram (570). 24-30 de enero de 2002. Archivado del original el 5 de febrero de 2011. Consultado el 4 de febrero de 2011 .
• Álbum de fotos . Al-Ahram (en árabe). 13 de mayo de 2010. Archivado del original el 12 de mayo de 2011. Consultado el 4 de febrero de 2011 .