Yacimiento romano de Caister

El yacimiento romano de Caister es un fuerte romano de la Costa Sajona , situado en Caister-on-Sea , Norfolk , Inglaterra. Fue construido alrededor del año 200 d. C. para uso de unidades del ejército y la armada romanos, y estuvo ocupado hasta aproximadamente el 370-390 d. C. ^{[ 1 ]} Este fuerte posiblemente era conocido como Gariannonum , aunque el único registro que lo describe con ese nombre también podría referirse al yacimiento romano de Burgh Castle .

El fuerte tenía originalmente una superficie de 3,5 ha (8,6 acres) y una forma aproximadamente cuadrada, con grandes muros perimetrales de piedra de 4 a 5 m (13 a 16 pies) de altura, terraplenes y fosos de 175 m (574 pies) de longitud en los cuatro lados. Había torres defensivas en las esquinas y casas de entrada fortificadas en el centro de cada lado ^{[ 1 ] [ 2 ].}     

En el momento de su construcción, el emplazamiento del fuerte se habría situado en la orilla norte de un estuario, con una calle empedrada que partía de la puerta sur del fuerte y conducía a corta distancia a un puerto o muelles. ^{[ 3 ]} Hacia el año 260 d. C. se construyó un fuerte en Burgh Castle en la orilla opuesta del estuario; ambos fuertes probablemente servían para proteger la navegación romana en el estuario. ^{[ 2 ]}

Entre 1951 y 1955, se excavó una sección del fuerte, dejando al descubierto las estructuras principales, incluyendo parte de la puerta sur, la sección occidental de las defensas del perímetro de la muralla sur, los cimientos de los edificios y la carretera principal. El resto del sitio, aproximadamente 3,15 ha (7,8 acres), ahora está cubierto por viviendas modernas. ^{[ 3 ]} 

Dentro de la entrada actual para visitantes hay un gran foso defensivo, el más interno de una serie de fosos alrededor del fuerte, parte de la puerta sur, y a la izquierda de la puerta los restos de una pequeña cámara de guardia rectangular. ^{[ 3 ]}

Justo al norte del muro sur, y en una alineación aproximadamente este-oeste, se encuentran los restos de un edificio de aproximadamente 45 m (148 pies) de longitud con al menos seis habitaciones de tamaño desigual, y un ala adicional del edificio se extiende hacia el norte en el extremo occidental. En el lado sur hay un muro paralelo que podría ser parte de un pórtico , y que quizás también habría servido para contener la cara interior del terraplén detrás del muro sur del fuerte. ^{[ 3 ]} La segunda habitación desde el oeste contiene un ejemplo de suelo calefactado por hipocausto . En el lado norte del edificio hay un corredor que recorre los lados sur y sureste de un patio rectangular. Es probable que el edificio estuviera en uso durante los últimos siglos III y IV d. C. y que haya cumplido diversas funciones domésticas e industriales en diferentes épocas. Hay evidencia de que el edificio sufrió graves daños por un incendio a finales del siglo IV. Dentro del área del patio se encuentran partes de otros edificios posiblemente anteriores, que incluyen varias estructuras y los restos de un horno de secado de grano y un depósito de agua. ^{[ 3 ]}  

Durante las excavaciones arqueológicas originales, este edificio fue interpretado erróneamente como un hotel o un albergue para marineros, y también se asumió que el edificio al norte de aquí era un burdel; sin embargo, desde entonces ambos edificios han sido reinterpretados como parte del fuerte original. ^{[ 3 ]}

Tras la ocupación romana, el sitio permaneció desocupado hasta los periodos anglosajón medio y tardío (entre 650-850 y 850-1066 d. C.), cuando se estableció un asentamiento cerca del centro del fuerte. Al sur del fuerte se ha excavado un gran cementerio anglosajón. ^{[ 3 ]}

En la actualidad (2012), los restos del fuerte están abiertos al público de forma gratuita gracias a English Heritage .

Entre los hallazgos de la excavación arqueológica se incluyen cuatro monedas romanas de mediados del siglo IV, así como siete pequeños tesoros, restos de muros de entramado de ramas y barro , cerámica, vidrio, parte de un plato de peltre y grano.

El sitio está ubicado en el extremo occidental de la ciudad de Caister-on-Sea , en el condado de Norfolk . En el momento de su construcción, el emplazamiento del fuerte se habría situado en la orilla norte de un estuario, en las desembocaduras de los ríos Ant , Bure , Yare y Waveney . Sin embargo, hoy en día, la extensión hacia el norte del banco de arena de Yarmouth ha hecho que este fuerte costero se encuentre a cierta distancia tierra adentro. ^{[ 3 ]} El fuerte romano -sajón de Burgh Castle se encuentra a pocos kilómetros al suroeste; sus ruinas son mucho más extensas que las de Caister. Burgh Castle también se encuentra ahora en Norfolk, habiendo estado en Suffolk hasta 1974.

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• Sitio web de English Heritage: fuerte romano de Caister
• Sitio web de English Heritage: Listado de monumentos antiguos protegidos y detalles del fuerte romano de Caister.
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