Proyecto Broch de Caithness

El Caithness Broch Project es una organización benéfica escocesa que tiene como objetivo promover el condado de Caithness como destino turístico patrimonial. ^[1] Establecida como empresa en octubre de 2013 y con estatus de organización benéfica en enero de 2016, la organización destaca el paisaje arqueológico de la región, en particular los numerosos brochs ( torres de piedra seca de la Edad de Hierro ), que le han valido a Caithness la reputación de ser " el hogar del broch ". ^[2] Hay una mayor cantidad de brochs en Caithness que en cualquier otra región de Escocia , con más de la mitad de todos los sitios conocidos encontrados en el área. ^[3]

El objetivo final de la organización es construir una réplica del broch ^[4] , que servirá como atracción turística y actuará como un proyecto importante en arqueología experimental . ^[5] Alyn Smith , eurodiputada del Partido Nacional Escocés, ha calificado el proyecto de "ejemplo modelo de activismo dirigido por la comunidad". ^[6]

Los objetivos del Proyecto Caithness Broch incluyen, entre otros:

• la promoción y preservación de los sitios arqueológicos existentes en Caithness, mediante la mejora de la señalización, el acceso y la difusión de información;
• la creación de un sendero arqueológico alrededor de Caithness, destinado a ser utilizado tanto por residentes locales como por visitantes, para fomentar el conocimiento del patrimonio de la zona;
• la construcción de una réplica de un broch de la Edad de Hierro y un centro de visitantes adjunto, utilizando técnicas de construcción auténticas, que eventualmente servirá como atracción turística y taller de construcción de diques de piedra seca. ^[7]

Hasta la fecha, la organización ha liderado una serie de eventos de extensión comunitaria, incluyendo trabajo de conservación en Ousdale Broch , una exhibición de broch que presenta un broch de Lego de 10,000 piezas construido por Brick to the Past, ^[8] y actividades de participación en escuelas y con grupos arqueológicos existentes en el condado. ^[9] Para coincidir con el Año de Historia, Patrimonio y Arqueología de VisitScotland en 2017, el proyecto coordinó el Festival Caithness Broch, un festival de arqueología de un año de duración que incluyó caminatas de campo, estudios arqueológicos y otras actividades arqueológicas prácticas, con el periódico escocés The National actuando como socio de medios. ^{[10] [11] [12]} El festival fue parte de un proyecto de tres años llevado a cabo para crear conciencia y aprender más sobre los brochs. ^[13]

Más recientemente, se han llevado a cabo trabajos en los brochs de Achvarasdal , ^[14] Thing's Va, Keiss y Ousdale, donde se han instalado nuevos carteles interpretativos y se ha mejorado significativamente el acceso a los sitios. Se produjeron folletos adjuntos con información más detallada. El proyecto también trabajó con 'Flows to the Future' para crear un panel informativo en Loch Rangag. ^[15] Además, se han creado mapas en línea de los brochs de la región y otras atracciones arqueológicas que están disponibles de forma gratuita. ^[16]

El proyecto Caithness Broch también ha despertado el interés de los medios de comunicación y mantiene una fuerte presencia en las redes sociales. En 2016, apareció en Landward de la BBC Escocia , que mostró algunos de los sitios arqueológicos de interés para el proyecto y la construcción de la réplica del broch. ^[17] La ​​actividad promocional del proyecto ha incluido la producción de Broch Rose Gin, ^[18] una ginebra de edición limitada inspirada en la Escocia prehistórica, de Dunnet Bay Distillers, y brochs de chocolate en miniatura de Caithness Chocolate. ^{[19] [20]}

Entre 2015 y 2020, el proyecto supervisó las obras de mejora en Ousdale Broch, ^[21] situado a una milla al norte de la frontera entre Caithness y Sutherland y a unas pocas millas al sur de Berriedale . El sitio, también conocido como Ousdale Burn o Allt a' Bhurg ('arroyo del fuerte') Broch, también abarca las ruinas de Borg, un pueblo de desmonte post-medieval , y el paisaje circundante tiene un rico registro arqueológico prehistórico , nórdico y posterior histórico. El área está designada como Sitio de Interés Científico Especial (SSSI). ^[22]

En 2015, los estudios del lugar establecieron que el broch se encontraba en un grave estado de deterioro y que sería necesaria una intervención para conservar la estructura superviviente. Después de que las conversaciones con Historic Environment Scotland determinaran que el broch podía consolidarse, se llevó a cabo una inspección estructural y un plan de reparaciones detallado antes de que se presentaran las solicitudes de financiación para cubrir las obras de conservación, los paneles de interpretación y la creación de un aparcamiento y un sendero transitable. Las obras medioambientales y arqueológicas comenzaron en 2019, con un registro inicial por parte de Clyde Archaeology seguido de la limpieza de la vegetación y la consolidación de la estructura. Se conservaron ciertas características, incluida la escalera interior y una de las dos celdas de guardia con ménsulas , y se reconstruyó un aumbrismo (hueco de piedra). Las celdas, las paredes y la entrada se estabilizaron para evitar un mayor derrumbe utilizando clavijas de madera dura , una técnica innovadora que todavía no se utiliza ampliamente en la conservación de edificios históricos. ^{[23] [24]}

RJ Macleod y Highland Conservation Ltd construyeron un nuevo aparcamiento y un camino que parte de la A9 , y se instalaron paneles informativos con detalles del broch y la historia del área circundante a lo largo de la ruta. ^[25]

Junto a estas actividades, el objetivo principal del proyecto sigue siendo construir una réplica de un broch, utilizando tecnologías que habrían estado disponibles en las sociedades de la Edad del Hierro durante el período en el que se construyeron estas estructuras (generalmente en los primeros siglos a. C. y d. C.). ^[26] Esto necesariamente se basará en la investigación arqueológica, así como en la inspiración de los sitios existentes, en particular aquellos que aún están en pie: Mousa en Shetland , Dun Carloway en la isla de Lewis y Dun Dornaigil en Sutherland son ejemplos de brochs que conservan parte de su altura original.

Como se trata de una de las obras de ingeniería en piedra seca más elaboradas, su construcción también requerirá la participación de arquitectos, ingenieros y expertos en piedra seca. Actualmente se están debatiendo cuestiones sobre la ubicación más adecuada para la construcción. ^[27]

Una vez finalizada, la estructura servirá de base para una nueva atracción turística patrimonial, que incluirá una auténtica experiencia histórica viviente de la Edad de Hierro y un centro de exposiciones. También se ofrecerán talleres de construcción de diques de piedra seca al público en general para dar a conocer una industria tradicional que antaño prosperó en Caithness. ^[28]

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