CalTrain (Los Ángeles)

CalTrain fue un sistema ferroviario de cercanías de corta duración en el área de Los Ángeles , que operó entre 1982 y 1983. Conectaba la estación Union Station del centro de Los Ángeles con Oxnard , en el condado de Ventura , utilizando las vías del ferrocarril Southern Pacific . Fue el primer servicio ferroviario local en Los Ángeles desde 1961 y un precursor del moderno Metrolink Ventura County Line . El servicio finalizó debido a los altos costos, la menor afluencia de pasajeros de la esperada, el cambio en el clima político y la firme oposición de Southern Pacific.

CalTrain tuvo su origen en un estudio de 1973 realizado por la Asociación de Gobiernos del Sur de California (SCAG), que recomendó dos viajes diarios de ida y vuelta entre Union Station y Oxnard. El tren utilizaría la línea Coast Line de Southern Pacific . Amtrak ya operaba un único tren de larga distancia, el Coast Starlight , en esa ruta. SP se opuso a la propuesta, alegando que el servicio interrumpiría el transporte de mercancías en la línea de vía única, lo que dio lugar a una larga disputa ante la Comisión de Servicios Públicos de California (PUC). ^{[ 1 ]} La PUC falló en contra de SP en varias ocasiones, con una orden final en junio de 1982, que ordenaba a SP operar el servicio a partir del 18 de octubre. ^{[ 2 ]}

Caltrans proporcionó fondos por valor de 6 millones de dólares para el servicio. Parte del dinero se destinaría a mejoras de capital, como nuevos andenes para las estaciones. Estos se ubicarían en territorio de Southern Pacific (SP), lo que provocó nuevos litigios entre SP, Caltrans y la PUC. SP impugnó la autoridad de las agencias de transporte para construir estos andenes en su propiedad sin su consentimiento. Tras un fallo de la Corte Suprema de California a favor de Caltrans, el servicio se puso en marcha, sin cambios en la fecha de inicio. ^{[ 3 ]} Fue el primer servicio ferroviario local en Los Ángeles desde que Pacific Electric cesó sus operaciones el 8 de abril de 1961. ^{[ 4 ]}

CalTrain se enfrentó a serios problemas casi de inmediato. George Deukmejian reemplazó a Jerry Brown como gobernador de California el 3 de enero de 1983. Deukmejian favoreció los proyectos de carreteras sobre el transporte público y no mostró entusiasmo por lo que muchos llamaban un "proyecto favorito" del exgobernador. El número de pasajeros diarios se situó entre 300 y 350, lo que decepcionó a los funcionarios de Caltrans que esperaban 2600 pasajeros diarios. ^{[ 5 ]} Persistían problemas adicionales debido al desacuerdo entre el estado y la SP sobre la tarifa que el estado debía pagar a la SP por el uso de su infraestructura. El estado, junto con los gobiernos locales, estaba dispuesto a pagar entre 70 000 y 100 000 dólares mensuales, mientras que la SP insistía en una cifra más alta de 588 000 dólares. En febrero, quedaban 200 000 dólares de la asignación original de 6 millones de dólares, que no incluía los 2 a 3 millones de dólares que potencialmente se le debían a la SP si se mantenía su cifra. ^{[ 6 ]}

El servicio finalizó el 2 de marzo de 1983, luego de que las tormentas dañaran un viaducto. ^{[ 1 ] [ 7 ]} El 11 de marzo, la PUC suspendió indefinidamente el servicio —que debía restablecerse el 14 de marzo— debido a la disputa entre Caltrans y la SP. Se le ordenó a la SP que no "retirara ni modificara" los andenes y las áreas de estacionamiento en las antiguas estaciones. ^{[ 1 ] [ 7 ]}

La disputa arancelaria se litigó más a fondo, y la Comisión de Comercio Interestatal finalmente falló en 1985 a favor de la SP. Este fallo puso fin a los intentos de resucitar el servicio de trenes de cercanías en el sur de California hasta que Metrolink comenzó a operar con la apertura de la línea del condado de Ventura el 26 de octubre de 1992, ^{[ 8 ]} en la que asumieron la propiedad del corredor.

Tres años después, el servicio se restableció gradualmente en la antigua ruta de CalTrain, lo que continuaría durante los siguientes ocho años. El Coast Starlight (que aún prestaba servicio a Glendale y Oxnard) añadió una parada en Simi Valley el 26 de octubre de 1986. ^{[ 9 ]} El 26 de junio de 1988, Amtrak extendió un viaje diario de ida y vuelta de San Diegan a Santa Bárbara, restableciendo el servicio a Van Nuys (Panorama City) y Chatsworth; se añadió una parada en el aeropuerto de Burbank en 1990. ^{[ 10 ] [ 11 ]} El servicio de Metrolink Ventura County Line comenzó el 26 de octubre de 1992, con paradas en todas las antiguas estaciones de CalTrain (excepto Oxnard, a la que Metrolink comenzó a prestar servicio después del terremoto de Northridge de 1994). ^{[ 12 ]}

El condado de Los Ángeles se negó a permitir el uso de su equipo El Camino , que entonces estaba almacenado en Bell , por lo que Caltrans buscó otras alternativas. A lo largo de su corta historia, la situación del equipo de CalTrain permaneció inestable. Inicialmente, CalTrain utilizó locomotoras diésel GE P30CH y vagones Amfleet de un solo nivel arrendados a Amtrak. Posteriormente, Caltrans arrendó cuatro vagones de dos niveles a la Autoridad Regional de Transporte de Chicago para reemplazar los vagones Amfleet. Estos apenas habían entrado en servicio cuando la SP ordenó que todas las P30CH del país quedaran fuera de servicio debido a un descarrilamiento en Texas. CalTrain tuvo que utilizar locomotoras EMD GP9 y vagones de dos niveles del parque de equipos Peninsula Commute de la SP . Los vagones de Chicago ya no podían utilizarse porque requerían energía eléctrica en la cabecera (HEP) para la calefacción y las locomotoras de la SP utilizaban calefacción a vapor , lo cual no era compatible. ^{[ 13 ] [ 2 ]}

Cuando el servicio comenzó en 1982, las paradas intermedias incluían Simi Valley , Panorama City y Glendale . Las paradas adicionales planificadas incluían Camarillo , Moorpark , Chatsworth , Northridge , el aeropuerto de Burbank y Burbank . ^{[ 14 ]} Chatsworth abrió el 29 de diciembre de 1982. ^{[ 15 ]} El servicio a Moorpark comenzó a principios de 1983; el servicio al aeropuerto de Burbank comenzó en febrero de 1983, justo antes de la interrupción del servicio. ^{[ 16 ]}