Tecnologías de energía CalWave

CalWave Inc. es una empresa estadounidense de energía undimotriz . Esta startup se centra en el desarrollo de tecnologías energéticas que aprovechan la energía del océano . Es conocida por haber diseñado el dispositivo denominado tecnología xWave. ^{[ 1 ]} CalWave tiene su sede en Oakland, California. ^{[ 2 ]}

CalWave surgió de una colaboración entre el Laboratorio de Dinámica de Fluidos Teórica y Aplicada de la Universidad de California en Berkeley y CalWave, liderada por Marcus Lehmann, ^{[ 3 ]} quien entonces era un estudiante-investigador visitante. El viaje de CalWave comenzó con una inspiración única: el concepto de geomímesis. A diferencia de la biomímesis, que emula procesos biológicos, la geomímesis se basa en fenómenos geológicos. En el departamento de Ingeniería Mecánica de la Universidad de California en Berkeley en 2012, Marcus Lehmann, cofundador y director ejecutivo de CalWave, se inspiró en las vibraciones naturales del fondo oceánico para extraer energía. Esta idea condujo al desarrollo de un convertidor de energía de las olas con forma de membrana que opera sumergido en la columna de agua media, en lugar de en la superficie. Lehmann y su equipo construyeron los prototipos de prueba de concepto para su tesis de maestría, que demostraron ser efectivos en la extracción de energía de las olas. ^{[ 4 ]} El equipo desarrolló una invención de Reza Alam llamada "alfombra de olas". Esta tecnología actúa como un fondo marino y absorbe la energía del impacto de las olas. ^{[ 5 ]} El equipo fundador formó parte de la primera cohorte de la beca Cyclotron Road . CalWave luego utilizó el dinero del premio que obtuvo para continuar CalWave después de la graduación. ^{[ 6 ]} En 2016, CalWave probó con éxito por primera vez un prototipo a escala 1:20. ^{[ 7 ]} La tecnología xWave de CalWave fue una de las ganadoras del Premio de Energía Undimotriz. ^{[ 8 ]} Durante la competencia, CalWave fue uno de los cuatro equipos que superaron el objetivo de duplicar la energía capturada de las olas del océano. ^{[ 6 ]}

El convertidor de energía undimotriz xWave se clasifica como un dispositivo diferencial de presión sumergido que opera completamente sumergido en todo momento. Es capaz de protegerse de las tormentas con capacidades de gestión de carga activa comparables al control de cabeceo y guiñada de las turbinas eólicas modernas. ^{[ 9 ]}

Ensayo de campo en San Diego:

En 2017, como continuación del Premio de Energía Undimotriz de EE. UU., ^{[ 10 ]} CalWave recibió un premio del Departamento de Energía de EE. UU. para realizar un proyecto piloto en mar abierto. ^{[ 11 ] [ 12 ]} En 2022, CalWave completó el proyecto de energía en mar abierto frente a la costa de San Diego . ^{[ 13 ] [ 14 ]} Se considera el primer proyecto de energía undimotriz de larga duración en el mar de California. ^{[ 15 ]} El proyecto intentó demostrar la viabilidad de xWave, la solución de energía sostenible escalable y patentada de la empresa. Está diseñado como un dispositivo sumergible que puede generar energía a partir de las olas y puede transmitir electricidad a través de un cable submarino conectado al muelle de investigación de la Institución Scripps de Oceanografía . ^{[ 1 ] [ 7 ] [ 16 ]}

Piloto de Oregón en PacWave: ^{[ 17 ]}

El próximo proyecto piloto a escala comercial cuenta con el apoyo del Departamento de Energía de EE. UU. , que asignó 25 millones de dólares para financiar la investigación y el desarrollo de la energía undimotriz. ^{[ 15 ]} De los ocho beneficiarios de la subvención del Departamento de Energía, Calwave recibió la mayor financiación, con un total de 7,5 millones de dólares. ^{[ 18 ]} CalWave ya está construyendo una instalación de energía undimotriz frente a la costa de Oregón como parte de un proyecto de 80 millones de dólares de la Universidad Estatal de Oregón y el Departamento de Energía. El proyecto, denominado PacWave South, estudiará diversos conceptos de generación de energía undimotriz y permitirá a los desarrolladores probar rápidamente ^{[ 19 ]} sus diseños. Una vez finalizado, se convertirá en el primer centro de pruebas de energía undimotriz conectado a la red eléctrica a escala comercial en Estados Unidos.

De cara al futuro, CalWave se centra en el despliegue de su unidad a escala comercial en PacWave y en el inicio de la producción en serie. La empresa aspira a ser un fabricante de equipos originales (OEM), vendiendo unidades y ofreciendo servicios de soporte. «Planeamos brindar apoyo a los propietarios y operadores en la planificación e instalación, de forma similar al modelo utilizado en la industria de las turbinas eólicas», afirmó Lehmann.

La empresa también está explorando oportunidades para abordar la pobreza energética en comunidades remotas. CalWave está trabajando con una comunidad de las Primeras Naciones en la Columbia Británica para ayudarlos a lograr la independencia energética. ^{[ 20 ]}

CalWave también había firmado un acuerdo con Alaska como parte de la iniciativa del estado para implementar soluciones a los problemas climáticos y ambientales que lo afectan. ^{[ 15 ]}

En marzo de 2024, la empresa fue elegida por el proyecto de las Primeras Naciones Mowachaht/Muchalaht para que la tecnología se utilizara en una iniciativa liderada por indígenas en Yuquot, Columbia Británica . ^{[ 21 ]}

Ys (desarrollador del proyecto), Azura Wave Power y CalWave (los dos desarrolladores de tecnología) han firmado un Memorando de Entendimiento tripartito para lanzar dos demostradores de energía undimotriz en Tahití. El objetivo es demostrar que es posible producir electricidad libre de carbono gracias a la fuerza de las olas polinesias y lograr que la Polinesia Francesa sea más autosuficiente energéticamente. ^{[ 22 ]}