Cal Performances

El terremoto e incendio de San Francisco del 18 de abril de 1906 resultaron trascendentales para el auge de esta institución artística en Berkeley. La memorable actuación de Sarah Bernhardt en Fedra de Racine el 17 de mayo de 1906 fue un testimonio del poder reparador de las artes escénicas para los miles de ciudadanos afectados por el terremoto, y la expectación que rodeaba la aparición de "La Divina Sarah" se vio recompensada con su decisión de donar las ganancias de su actuación al Fondo de Ayuda de Emergencia. La enorme popularidad de Bernhardt, combinada con el espectacular diseño y la atmósfera del Teatro Griego, impulsó la tradición de las representaciones artísticas en Berkeley. En palabras del director de teatro Samuel Hume, fue el evento que "consolidó al Teatro Griego en el ámbito del teatro comercial".

William Dallam Armes, presidente del Comité Musical y Dramático, se percató de que la gran capacidad del teatro (de aproximadamente 6500 butacas) hacía económicamente viable invitar a artistas de renombre nacional e internacional como Bernhardt. Grandes estrellas de la época, como Margaret Anglin y Maude Adams, dieron prestigio al campus a través del Teatro Griego Hearst; el teatro también contribuyó a realzar su reputación.

Poco después de la inauguración del Teatro Griego, el profesorado y la administración de la universidad se percataron de la necesidad de un escenario más pequeño, adecuado para producciones que requerían un ambiente íntimo. En 1917, el campus incorporó un auditorio con capacidad para 1050 personas (actualmente reducida a 700) con la apertura del Wheeler Hall, en el corazón del campus universitario. El auditorio del Wheeler Hall se convirtió de inmediato en un espacio vital para las representaciones, supervisado por el Comité Musical y Dramático, donde fue posible ampliar la variedad de programas de música de cámara y recitales, así como la oferta de teatro, conferencias y otros espectáculos.

Aunque los miembros de los departamentos de Teatro, Música y Danza reconocieron que el Auditorio Wheeler no era el lugar ideal para las artes escénicas en todas las ocasiones, varios proyectos inconclusos y, posteriormente, las dificultades económicas de la Gran Depresión retrasaron la finalización de un espacio diseñado para tales espectáculos. La inauguración del Alfred Hertz Memorial Hall en 1958, con su formidable colección de órganos y una acústica superior, estuvo marcada por el Festival de Música May T. Morrison, una presentación de 11 programas entre el 15 de abril y el 22 de mayo de 1958, organizada por el Comité de Teatro, Conferencias y Música. El crítico musical Alfred Frankenstein afirmó que el Hertz Hall era el mejor auditorio de California.

Dado que el Auditorio Wheeler y el Salón Hertz no eran adecuados para la presentación de teatro y danza, se construyó el Salón Zellerbach en 1968. El Salón Zellerbach consta de dos teatros principales: el Auditorio, con capacidad para 2015 personas (hoy conocido como Salón Zellerbach), y el Teatro, con capacidad para 500 personas y de formato múltiple. El Teatro fue concebido como un laboratorio donde los estudiantes pueden aprender todos los aspectos de las artes dramáticas. El mobiliario móvil permite numerosas configuraciones del escenario. El escenario del Auditorio está equipado para todas las principales formas de teatro, ópera, música y danza, y, con la ayuda de una concha acústica móvil, el tamaño del escenario se puede reducir para adaptarlo a programas de música de cámara o recitales. Zellerbach se ha convertido en el principal espacio de Cal Performances para la presentación de diversos géneros de las artes escénicas, así como para conferencias, y es uno de los teatros mejor equipados de Estados Unidos. ^{[ 2 ]}