Colegio Calbright

Calbright College es un colegio comunitario público en California. Fue fundado en 2018 como el colegio comunitario número 115 de California y es el primer colegio comunitario totalmente en línea de los Estados Unidos. ^{[ 5 ]} Los programas de Calbright están dirigidos a brindar a los trabajadores de entre 25 y 34 años credenciales y capacitación laboral asequibles y de corta duración . ^{[ 6 ]}

En mayo de 2017, el gobernador Jerry Brown inició una iniciativa para crear un colegio comunitario totalmente en línea, encargando al rector de los Colegios Comunitarios de California, Eloy Ortiz Oakley, la creación y presentación de un plan para establecerlo antes de noviembre de 2017. ^{[ 7 ]} La oficina del rector creó el grupo de trabajo Opciones de Aprendizaje Flexible para Trabajadores (FLOW), que desarrolló tres opciones propuestas para el colegio en línea. El nuevo colegio podría ubicarse dentro de un colegio comunitario existente, ser una colaboración entre un consorcio de colegios comunitarios existentes o ser un colegio completamente nuevo con el apoyo de la oficina del rector. ^{[ 8 ]} Las propuestas iniciales recibieron oposición del Senado Académico de los Colegios Comunitarios de California , la Asociación de Profesores y la Junta de Gobernadores, con críticas sobre el aislamiento de los estudiantes en un entorno exclusivamente en línea y preocupaciones de que el colegio era innecesario debido a los modelos de educación en línea en otros colegios comunitarios. ^{[ 7 ] [ 6 ]}

El presupuesto propuesto por el gobernador Brown para 2018-19 incluía $120 millones para abrir una universidad en línea para el otoño de 2019. ^{[ 6 ]} En junio de 2018, la Legislatura del Estado de California y el gobernador Brown acordaron un paquete de gastos propuesto que incluía $100 millones en financiamiento único y $20 millones en financiamiento continuo para una nueva universidad en línea. La Junta de Gobernadores de los Colegios Comunitarios de California actuaría como junta directiva y elegiría a un presidente para supervisar la universidad en línea. El presupuesto requería que la nueva universidad lograra la candidatura a la acreditación o la preacreditación para 2022 y la acreditación completa para 2025. ^{[ 9 ]} Además, la nueva universidad no podía duplicar el contenido ofrecido por otros colegios comunitarios locales y tenía prohibido cobrar tarifas más altas que una universidad tradicional. ^{[ 9 ]}

En febrero de 2019, Heather Hiles, ex subdirectora de la Fundación Bill y Melinda Gates , fue contratada como la primera directora ejecutiva y presidenta de la universidad. Hiles recibió un contrato de cuatro años con un salario base de 385 000 dólares, un subsidio anual para automóvil de 10 000 dólares y una bonificación anual, lo que la convirtió en la cuarta líder de colegio comunitario mejor pagada del estado. ^{[ 10 ]}

En junio de 2019, se eligió el nombre de Calbright College de una lista de más de 100 opciones. ^{[ 11 ]} Calbright College abrió oficialmente el 1 de octubre de 2019, permitiendo que hasta 400 estudiantes solicitaran ingreso a tres programas de formación profesional en ciberseguridad , tecnología de la información y codificación médica . ^{[ 12 ]} El día de su inauguración, Calbright College superó ese límite, con más de 700 estudiantes que presentaron solicitudes para inscribirse en la nueva institución. ^{[ 13 ]}

En enero de 2020, la presidenta y directora ejecutiva Heather Hiles renunció apenas once meses después de haber firmado un contrato de cuatro años. Hiles se había visto envuelta en una controversia tras otorgar un contrato sin licitación de 552.000 dólares a una amiga personal y se enfrentó a amenazas de una demanda por parte de la Federación de Maestros de California ( CFT). La CFT alegó que Hiles había violado un acuerdo para no duplicar el contenido ofrecido en otras universidades y una ley estatal que exigía a los colegios comunitarios destinar al menos la mitad de los gastos a los salarios de los instructores. ^{[ 14 ]} Hiles fue puesta en licencia administrativa hasta el 31 de marzo y reemplazada por la presidenta interina Ajita Talwalker Menon, exasesora de políticas de educación superior en la administración Obama . Menon fue seleccionada como la próxima presidenta y directora ejecutiva de Calbright College en julio de 2020. Menon recibió un contrato de tres años con un salario base de 285.000 dólares anuales y una bonificación de hasta 10.000 dólares. ^{[ 2 ]}

Durante sus primeros tres años de funcionamiento, Calbright College se enfrentó a tres intentos de los legisladores estatales por cerrarlo, con una feroz oposición de los legisladores estatales y la Federación de Maestros de California . ^{[ 12 ]}

Sin embargo, para 2023, Calbright había comenzado a aumentar las cifras de matriculación y graduación. En agosto de 2023, 3240 estudiantes estaban matriculados en Calbright College, un aumento del 201 % con respecto a los 1078 estudiantes de julio de 2022 y un aumento del 574 % con respecto a los 481 estudiantes de julio de 2021. Además, la finalización de certificados aumentó un 102 % con respecto al año anterior. Calbright College también recibió la acreditación de la Distance Education Accrediting Commission en julio de 2023, lo que le permite otorgar créditos de transferencia desde y hacia otras universidades. ^{[ 15 ]} En marzo de 2024, Calbright College matriculó a 4327 estudiantes. ^{[ 1 ]} En enero de 2025, Calbright College anunció su certificado número 1000 otorgado y un aumento del 400 % en la matriculación en los últimos dos años. ^{[ 16 ]}

En mayo de 2026, la Junta Directiva de Calbright College aprobó avisos de despido que afectaban a más de 90 de los más de 170 empleados de la universidad en medio de la incertidumbre presupuestaria, que entrarían en vigor con el nuevo año fiscal que comenzaba el 1 de julio de 2026. ^{[ 17 ]} En junio de 2026, el presupuesto del Gobernador de California para 2026-2027 fue aprobado por la legislatura estatal e incluyó un aumento de financiación continua de 38 millones de dólares para Calbright, lo que elevó su apoyo anual total a aproximadamente 53 millones de dólares. ^{[ 18 ]}

En su inauguración en 2019, Calbright College ofrecía tres programas de certificación en ciberseguridad , tecnología de la información y codificación médica . ^{[ 12 ]} Para septiembre de 2023, Calbright ofrecía 17 programas, incluidos programas en análisis de datos y gestión de proyectos . ^{[ 15 ]} En marzo de 2026, Calbright ofrecía 10 programas: soporte de tecnología de la información, ciberseguridad, administración de plataformas CRM , análisis de datos, gestión de proyectos, tecnología de redes, aprendizaje y desarrollo de recursos humanos, codificación médica, adquisición de talento de recursos humanos y trabajador de salud comunitaria. ^{[ 19 ]}

Desde su creación, Calbright College ha apoyado la matrícula gratuita para todos los residentes de California mayores de 18 años. ^{[ 1 ]} Calbright también ofrece una biblioteca de préstamo que proporciona Chromebooks y puntos de acceso Wi-Fi gratuitos para los estudiantes. ^{[ 20 ]}

Calbright College opera bajo un modelo educativo basado en competencias . En lugar de recibir calificaciones, los estudiantes aprenden a su propio ritmo y finalizan el curso tras dominar las habilidades requeridas. ^{[ 21 ]}

A junio de 2026, "la gran mayoría de los asistentes a Calbright o bien abandonan oficialmente el programa, dejan de participar o permanecen suspendidos indefinidamente". ^{[ 22 ]}

En octubre de 2019, Calbright College comenzó a matricular a sus primeros estudiantes. En su primer año, Calbright matriculó a más de 900 estudiantes. Sin embargo, más del 40 % de los estudiantes abandonaron los estudios y solo 12 se graduaron. ^{[ 23 ]}

A finales de 2021, Calbright College reportó 748 estudiantes matriculados y 70 certificados completados. ^{[ 24 ]}

Para 2023, Calbright había experimentado un gran crecimiento en su matrícula. En agosto de 2023, 3240 estudiantes estaban matriculados en Calbright College, un aumento del 201 % con respecto a julio de 2022 y un aumento del 574 % con respecto a julio de 2021. ^{[ 15 ]}

En enero de 2024, Calbright College matriculó a más de 4000 estudiantes por primera vez. En marzo de 2025, Calbright College matriculó a 6363 estudiantes. ^{[ 3 ]}

Calbright College fue diseñado para apoyar a estudiantes no tradicionales y diversos. En marzo de 2024, el 40% de los estudiantes de Calbright estaban desempleados, el 79% se identificaban como negros, indígenas o personas de color , el 90% tenían 25 años o más, y el 32% eran padres o cuidadores. ^{[ 1 ]}

Durante sus primeros tres años de funcionamiento, los legisladores intentaron cerrar Calbright College en tres ocasiones distintas. En 2020, la propuesta de presupuesto conjunto 2020-21 de la Legislatura Estatal de California exigía el cierre de la universidad y la redirección de sus fondos a otras necesidades del sistema de colegios comunitarios de California. ^{[ 26 ] [ 27 ]} Las críticas se dirigieron al alto costo por estudiante de Calbright, la falta de acreditación y la duplicación de programas en otras universidades. Calbright College sobrevivió después de que un presupuesto negociado con el gobernador Gavin Newsom y la legislatura estatal lo salvara de la eliminación. ^{[ 26 ]} En lugar de ser desfinanciado, Calbright College perdería 5 millones de dólares en fondos corrientes y 40 millones de dólares en fondos no gastados que había recibido previamente.

En julio de 2020, Calbright College se enfrentó a una auditoría de siete meses para evaluar su progreso y su capacidad para cumplir con su misión. En mayo de 2021, la auditora estatal de California, Elaine Howle, publicó los resultados de la auditoría, que reveló que la universidad solo había graduado a 12 de sus más de 900 estudiantes en su primer año y tenía una tasa de deserción superior al 40 %. Si bien el informe determinó que Calbright tenía un valor potencial significativo, criticó la mala gestión de sus ejecutivos, citando salarios inflados, prácticas de contratación poco éticas, escaso apoyo a los estudiantes y falta de planificación estratégica para gastar su presupuesto. ^{[ 23 ]} El informe recomendó mejoras para Calbright, incluyendo la alineación de sus salarios con los de otras universidades comunitarias, el desarrollo de un plan de gastos detallado, la mejora de la captación de estudiantes y el seguimiento del progreso y la graduación de los estudiantes. ^{[ 28 ]} El informe recomendó además eliminar Calbright College si no demostraba mejoras sustanciales para finales de 2022. ^{[ 23 ]} La semana anterior a la publicación del informe, la Asamblea Estatal de California votó 71-0 a favor del AB 1432, un proyecto de ley coescrito por los miembros de la Asamblea Evan Low y Jose Medina que eliminaría Calbright para finales del año escolar 2022-23. Calbright sobrevivió a su segundo intento de cierre después de que el Comité de Educación del Senado de California cancelara una audiencia sobre el proyecto de ley. ^{[ 29 ]}

En febrero de 2022, el asambleísta José Medina presentó el proyecto de ley AB 2820, que cerraría Calbright College para enero de 2024 y reasignaría sus fondos a centros de necesidades básicas y residencias estudiantiles en otros colegios comunitarios de California. El proyecto de ley fue aprobado por la Asamblea con 60 votos a favor y ninguno en contra, pero fracasó nuevamente al no ser sometido a audiencia en el Comité de Educación del Senado de California. ^{[ 24 ]}