Calcinus elegans

Cada miembro de la especie Calcinus elegans seleccionará una concha para sí mismo, intercambiándolas ocasionalmente con miembros de otras especies o con conchas vacías que encuentre durante su vida. Los intercambios de conchas podrían realizarse debido a que la concha actual sea estructuralmente inestable, demasiado pesada o tal vez demasiado grande o pequeña. También se encontró que el intercambio de conchas ocurre dentro del género Calcinus como resultado de la competencia interespecífica , ya que los individuos de una especie determinada luchan por una concha perfecta. ^{[ 6 ]} Algunos estudios muestran que el sexo del individuo también puede jugar un papel en la competencia; este comportamiento se observa en individuos de Calcinus verrilli . ^{[ 7 ]} Estas conchas se utilizan principalmente para proporcionar refugio y protección contra los depredadores, así como del entorno circundante. Se encontró que los individuos de Calcinus elegans muestran preferencia por las conchas de los caracoles marinos , pero también se observó que usaban conchas de la cauri cabeza de serpiente y el gusano variable. ^{[ 8 ]} Esto muestra que la especie exhibe una variedad de morfología .

También se descubrió que la forma de la concha influye en la distribución de Calcinus elegans dentro de su hábitat. Aquellos con conchas de cauri o de gusano variable a menudo permanecían en aguas poco profundas, evitando entrar en las zonas submareales por temor a la depredación. Al ser evaluadas, las conchas de cauri y de gusano variable demostraron ser un sistema de defensa débil contra los depredadores de la zona submareal. Los Calcinus elegans que usan conchas de caracol marino prefieren vivir en la región submareal, ya que la forma de su concha les permite disuadir eficazmente a los depredadores. ^{[ 8 ]}

La forma de la concha no muestra un impacto significativo en la velocidad de desplazamiento para obtener alimento en individuos de Calcinus elegans . ^{[ 8 ]} Por lo tanto, no existe una ventaja locomotora selectiva al usar la concha de una especie en particular.

Estudios realizados con simulaciones de oleaje muestran que la forma de la concha influye en la capacidad de Calcinus elegans para resistir la acción de las olas. Se comprobó que los individuos con conchas de caracol marino resistían el oleaje con mucha más eficacia que aquellos con conchas de cauri cabeza de serpiente o gusano variable. ^{[ 8 ]}

Calcinus elegans depende en gran medida de su agudo sentido del olfato para detectar el peligro en su entorno. Este cangrejo ermitaño está constantemente alerta no solo al olor de sus depredadores, sino también al olor de las conchas de gasterópodos al romperse. Dado que depende de su concha para protegerse, Calcinus elegans sabe que dicho olor indica que un depredador está cerca y al acecho. Por lo general, Calcinus elegans intentará encontrar refugio o un lugar donde esconderse de sus depredadores. En caso de no encontrar refugio, Calcinus elegans se retraerá en su concha para defenderse, emergiendo solo cuando se sienta seguro o cuando los olores de peligro hayan desaparecido. Los estudios han demostrado que el tiempo que Calcinus elegans pasa retraído en su concha depende en parte de la especie de gasterópodo a la que pertenecía la concha. ^{[ 9 ]}

El cangrejo ermitaño de línea azul muestra una notable inteligencia. Estos organismos tradicionalmente realizan comportamientos únicos antes del apareamiento. Algunos ejemplos incluyen que el macho rote la concha de la hembra o frote sus quelípedos, o pinzas, alrededor de la abertura de la concha de la hembra. A diferencia de la mayoría de los crustáceos, Calcinus elegans no realiza un intercambio de concha durante el apareamiento. ^{[ 10 ]}

Calcinus elegans son detritívoros omnívoros nocturnos que exploran los lechos de pastos marinos por la noche para buscar detritos y materia vegetal y animal en descomposición de mayor tamaño. ^{[ 5 ] [ 11 ]}

La acidificación de los océanos y el continuo descenso del pH oceánico probablemente tendrán consecuencias drásticas para cangrejos ermitaños como Calcinus elegans . Las conchas de los cangrejos ermitaños, compuestas principalmente de carbonato de calcio , son fácilmente susceptibles a la disminución del pH. Los ambientes con pH bajo degradan rápidamente el carbonato de calcio , creando una gran inestabilidad estructural en el sistema de defensa primario del cangrejo ermitaño. Sin la protección adecuada de conchas resistentes y con la disminución del número de conchas adecuadas en el medio ambiente, la población de Calcinus elegans y otros cangrejos ermitaños podría comenzar a disminuir. También se han realizado estudios que indican que el estrés resultante de la acidificación de los océanos podría estar afectando el sentido del olfato de los cangrejos ermitaños. Se ha descubierto que la insuficiencia de estímulos sensoriales reduce tanto el comportamiento alimentario como la tasa de recambio de conchas. ^{[ 12 ]}

Dado que Calcinus elegans depende principalmente del refugio de su concha para protegerse y defenderse, sus depredadores principales son individuos que se han adaptado a romper las conchas de los gasterópodos. La raya águila de manchas blancas es uno de estos depredadores. Presente en Australia y en las islas Penghu de Taiwán , este organismo utiliza placas trituradoras únicas en su boca para romper las conchas de sus presas. Se alimenta de moluscos, gasterópodos y miembros de la familia Diogenidae , que incluye cangrejos ermitaños como Calcinus elegans . ^{[ 13 ]}