Complejo de cuero de Calcuta

El Complejo del Cuero de Calcuta es un complejo industrial ubicado en Karaidanga, Bantala, cerca del este de Calcuta , India . ^{[ 2 ]} Se encuentra a 20  km del distrito central de negocios de Calcuta y tiene una superficie de aproximadamente 4,5 kilómetros cuadrados. Fue concebido tras una directiva de la Corte Suprema para reubicar las curtidurías contaminantes y actualmente abarca aproximadamente 500 unidades individuales, que manejan entre el 22 y el 25 por ciento de la producción de curtido de la India. El complejo cuenta con infraestructura especializada que incluye una planta de tratamiento de efluentes común, estaciones de bombeo y servicios públicos para la gestión consolidada de residuos y el cumplimiento de la normativa ambiental.

El complejo está destinado a servir como un negocio central de curtido de cuero para Calcuta. ^{[ 3 ]} Bantala tiene aproximadamente 500 curtidurías ^{[ 4 ]} y la de Calcuta realiza entre el 22 y el 25 % de todo el curtido en la India. ^{[ 5 ]} El estado de Bengala Occidental es responsable de aproximadamente el 55 % de las exportaciones de cuero de la India. A partir de 2009, unas 200 curtidurías fueron reubicadas en el Complejo de Cuero de Calcuta. ^{[ 6 ]} El proyecto incluye una comisaría de policía y una estación de bomberos; en 2017 la comisaría de policía quedó bajo la jurisdicción de la policía de Calcuta. ^{[ 7 ]} Las instalaciones también albergan el Colegio Gubernamental de Ingeniería y Tecnología del Cuero , que está afiliado a la Universidad Tecnológica Maulana Abul Kalam Azad de Calcuta. ^{[ 8 ]} Una porción de 130 acres (53 ha) fue designada como parque tecnológico . ^{[ 9 ]} 

El complejo fue concebido a principios de la década de 1990 como "un complejo integrado que albergara todas las actividades relacionadas con la industria del cuero de manera moderna y respetuosa con el medio ambiente". La necesidad del proyecto se hizo evidente cuando la Corte Suprema de la India ordenó que todas las actividades de curtido en Calcuta se trasladaran fuera de los límites de la ciudad. ^{[ 9 ]} En 2013, el complejo aún no estaba completamente operativo y muchas curtidurías ilegales seguían operando fuera del complejo. ^{[ 10 ]}

Las estaciones de bombeo transportan el efluente de las curtidurías a una Planta de Tratamiento de Efluentes Comunes (PEEC). Los problemas para completar la planta de tratamiento de efluentes comunes han causado graves dificultades, con residuos tóxicos contaminando las actividades de construcción de algunas empresas. ^{[ 11 ]} En 1995, la Corte Suprema ordenó el tratamiento de 30 millones de litros por día de residuos de curtidurías trasladados desde Calcuta. Aunque el proyecto debía completarse en noviembre de 1997, posteriormente se amplió con siete componentes adicionales. En febrero de 2010, sistemas clave, como el Sistema Común de Recuperación de Cromo, la unidad de eliminación de residuos sólidos y el pozo de efluentes tratados y la estación de bombeo, aún permanecían sin terminar. Las pruebas de la Junta Central de Control de la Contaminación encontraron niveles de cromo en el lodo de la planta de alrededor de 25 mg/kg, superando con creces los límites seguros, y observaron un desempeño deficiente en general de la PEEC. Las inspecciones revelaron que los desechos de corte cargados de cromo y los residuos sólidos se estaban vertiendo en las carreteras en lugar de procesarse, lo que planteaba graves riesgos de contaminación de las aguas superficiales y subterráneas. La Dirección Nacional de Conservación de Ríos criticó además tanto a las curtidurías como al gobierno estatal por el mantenimiento inadecuado de los equipos, la falta de personal cualificado y el incumplimiento de las medidas de protección ambiental recomendadas. ^{[ 12 ]}