El conjunto de Calder para Sócrates

La escenografía original de «Sócrates» de Satie fue diseñada por el artista móvil Alexander Calder para una gira de la obra sinfónica «Sócrates» de Erik Satie en 1936. Se trataba de un decorado móvil considerado por Virgil Thomson como una de las obras maestras del diseño teatral del siglo XX. Constaba de tres elementos: un disco rojo, aros de acero entrelazados y un rectángulo vertical, negro por un lado y blanco por el otro, sobre un fondo azul. Destruida en un incendio en 1936, la escenografía fue recreada por Walter Hatke en 1976 para una representación en Nueva York. ^{[ 1 ]}

“En gran parte de la obra de Calder se aprecia un sentido dramático, y su predilección por el color intenso, el movimiento y la gran escala lo llevó naturalmente al teatro”, escribió Jean Lipman en el catálogo del Museo Whitney de Arte Estadounidense , El universo de Calder . ^{[ 2 ]}

Uno de los primeros encargos escénicos de Calder fue la escenografía móvil realizada en febrero de 1936 para una producción de «Sócrates» de Erik Satie en el Wadsworth Atheneum de Hartford, patrocinada por un grupo con el curioso nombre de « Amigos y Enemigos de la Música Moderna» . La escenografía original de «Sócrates» de Satie fue destruida en un incendio tras la representación de la obra en el Colorado Springs Fine Arts Center en 1936.

Calder habló sobre la escenografía en The Painter's Object diciendo  : Hice una escenografía para Sócrates de Satie en Hartford, EE. UU., que describiré, ya que sirve como indicación de gran parte de mi trabajo posterior. ^{[ 3 ]}

La creación de la escenografía tuvo lugar en un momento en que comenzaba a pasar de la escultura de estudio de pequeño formato a la obra al aire libre de gran formato, y Sócrates le brindó a Calder la oportunidad de trasladar su escultura en movimiento a una escala monumental. Tomó el gran espacio vacío del escenario y lo llenó no solo con formas, sino también con el movimiento de esas formas a través del espacio y el tiempo, un ejercicio más cercano a la danza que a la escultura.

En 1975, exactamente cuarenta años después de haberle pedido a Calder que creara esta partitura de Sócrates , Virgil Thomson se encontró rememorando la obra Friends and Enemies of Modern Music con Joel Thome , director del Philadelphia Composers Forum/Orchestra of Our Time. La vívida descripción que Thomson hizo de la producción de Sócrates de 1936 inspiró a Thome la idea de recrear la partitura perdida de Calder. En mayo de 1975, Thomson le escribió a Calder a su casa en Francia.

A los pocos días llegó la respuesta: «Sería divertido revivir esa parte». ^{[ 4 ]} En octubre, Calder estaba en Nueva York para su visita anual y exposición en las Galerías Perls. Klaus y Dolly Perls organizaron una reunión entre Alexander Calder y Joel Thome y pidieron a Jean Lipman y Richard Marshall, quienes estaban preparando la retrospectiva de Calder en el Museo Whitney, que se unieran a ellos. Calder le dio a Thome su permiso para la reposición. Se decidió que el decorado se construiría en dos versiones —una del tamaño original y la otra aproximadamente un tercio más pequeña— y que el trabajo se realizaría en Nueva York por Walter Hatke, quien trabajaba en las Galerías Perls.

Los planos se enviaron a Calder en junio de 1976. Los firmó e indicó que la construcción podía proceder. ^{[ 5 ]} Utilizando los dibujos, Hatke se puso a trabajar en una maqueta y en las recreaciones a escala 2:3 y a tamaño real mientras Calder estaba en Francia. ^{[ 6 ]} En octubre, Calder y Thome se reunieron de nuevo en las Galerías Perls. Calder instruyó el uso de un ciclorama azul (el único detalle importante que no estaba en el boceto de 1937). Sobre la iluminación, Calder concluyó: «Sobre el resto, puedes usar tu imaginación en un teatro». Calder le pidió a Thome que lo recogiera el 11 de noviembre para que Calder pudiera revisar la decoración. Cuando Thome estaba a punto de llamar para confirmar la hora, recibió la noticia de la repentina muerte de Calder.

La producción de Sócrates se pospuso un año y se concibió como un homenaje a Alexander Calder. El móvil recreado fue tan importante para la producción como la música y el guion. Las funciones de homenaje tuvieron lugar en el Beacon Theatre de Nueva York los días 10 y 11 de noviembre de 1977, con todas las entradas agotadas. ^{[ 7 ]}

Los decorados recreados han sido objeto de varias demandas interpuestas por Joel Thome contra la Fundación Calder. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]} En 2007, Thome demandó a la Fundación Calder después de que esta se negara a autenticar los decorados recreados. El tribunal desestimó el caso y ordenó a Thome pagar las costas procesales de la Fundación. Thome apeló la decisión, y la División de Apelaciones de la Corte Suprema de Nueva York rechazó la apelación en 2009, al considerar que el tribunal no tenía la facultad de declarar auténticas las supuestas obras de Calder ni de ordenar a la Fundación Calder que las incluyera en el catálogo razonado. ^{[ 12 ]} Esta decisión sentó un precedente importante que protege a los herederos y fundaciones de artistas al ofrecer sus opiniones periciales. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

En 2014, Thome presentó otra demanda contra la Fundación Calder por presuntas violaciones de las leyes antimonopolio, alegando que la Fundación Calder le impedía vender los decorados recreados. Thome y la Fundación Calder llegaron a un acuerdo en 2015 después de que la Fundación revelara a Thome los números de solicitud asignados a los decorados recreados y las partes acordaran una descripción escrita del historial de las obras que debe acompañar cualquier declaración de venta de las mismas. ^{[ 15 ]}

En 2017, tras fracasar en su intento de subastar las colecciones en la casa de subastas Phillips, Thome demandó nuevamente a la Fundación Calder, alegando que esta había interferido en la subasta. El tribunal no encontró tal interferencia y otorgó a la Fundación Calder un fallo sumario a su favor en todas las demandas, ordenando a Thome pagar las costas procesales de la Fundación. ^{[ 16 ]} Cuando Thome apeló esta decisión, el Tribunal confirmó la sentencia del tribunal inferior. ^{[ 17 ]}

40°46′51″N 73°58′52″O / 40.78083°N 73.98111°O / 40.78083; -73.98111