Navegación de Calder y Hebble

El canal de Calder y Hebble es una amplia vía fluvial interior , con esclusas y pasos de puente aptos para embarcaciones de hasta 4,3 m de ancho, en West Yorkshire , Inglaterra. La construcción para mejorar los ríos Calder y Hebble comenzó en 1759, y el proyecto inicial, que incluía 9,2 km de nuevos canales, se completó en 1770 y ha permanecido navegable desde su apertura. Se realizaron mejoras significativas, incluyendo el ramal de Salterhebble a Halifax , inaugurado en 1828, y la construcción de canales cada vez más largos para sortear tramos del río. El comercio se vio impulsado por la apertura del canal de Rochdale en 1804, que proporcionó una ruta directa desde Sowerby Bridge hasta Manchester . En la década de 1830 se planeó abandonar por completo los tramos del río, pero estos se modificaron al reconocerse las necesidades de los propietarios de molinos y otros terratenientes ribereños .  

Con la llegada del ferrocarril, el canal fue arrendado al Manchester and Leeds Railway en 1843, pero esto posteriormente se consideró ilegal, y el Aire and Calder Navigation, con el que el Calder and Hebble Navigation se conectaba en su extremo oriental, arrendó el canal desde septiembre de 1847 hasta 1885. Algunas de las esclusas se ampliaron, pero muchas no, y habiendo sido diseñadas para Yorkshire Keels , siguen estando entre las más cortas de la red de vías navegables conectadas de Inglaterra, con 57 pies (17 m) . La navegación se convirtió en un callejón sin salida en el siglo XX, pero con el creciente interés por el uso recreativo de los canales, el canal transpenino de Rochdale se reabrió en 1996 y el canal estrecho de Huddersfield le siguió en 2001, lo que dio como resultado que la navegación pasara a formar parte de tres anillos de cruceros de los Peninos. 

A principios del siglo XVIII, la navegación de Aire y Calder había hecho navegable el río Calder hasta Wakefield . El objetivo de la navegación de Calder y Hebble era extender la navegación hacia el oeste (aguas arriba) desde Wakefield hasta el puente de Sowerby , cerca de Halifax . ^{[ 1 ]}

El primer intento de obtener una ley del Parlamento se realizó en 1740, como resultado de una petición de los habitantes de Halifax, Ripponden y Elland . John Eyes de Liverpool inspeccionó la ruta y presentó un proyecto de navegación que utilizaría el río Calder desde Wakefield hasta su confluencia con el río Hebble , seguiría el Hebble hasta el puente de Salterhebble y luego seguiría el arroyo Halifax hasta llegar a Halifax. Incluía la construcción de 24 esclusas, 21 en el Calder y tres en el Hebble, y casi 16 km de trincheras, incluyendo una de 3,2 km en Horbury . El proyecto de ley fue rechazado debido a la oposición de los terratenientes locales, que temían que causara inundaciones; de los molineros, que pensaban que la navegación interrumpiría su suministro de agua; y de los promotores de varios proyectos de ley de peaje , que pretendían construir carreteras que seguirían una ruta similar. ^{[ 1 ]}  

El segundo intento se produjo tras una reunión del Union Club en Halifax el 2 de septiembre de 1756, en la que se consideró cómo mejorar la importación de lana y maíz a la ciudad. Invitaron al ingeniero civil John Smeaton a realizar un nuevo estudio, que llevó a cabo a finales de 1757, y elaboró ​​un plan que incluía el dragado de bajíos, la realización de 9,2 km (5,7 millas) de canales, la construcción de 26 esclusas para superar el desnivel de 54 m (178 pies ) entre Wakefield y el arroyo Halifax, y la construcción de un embalse en el puente de Salterhebble. Un comité que recaudaba fondos para el proyecto en Rochdale insistió en que los planes debían modificarse para incluir una extensión hasta el puente de Sowerby, a pesar de la oposición del comité de Halifax. ^{[ 2 ]} Una ley del Parlamento, el  La Ley de Navegación de Calder y Hebble de 1757 (31 Geo. 2. c. 72), obtenida el 9 de junio de 1758, para esta ruta ampliada, creó comisionados que debían poseer una propiedad valorada en más de 100 libras esterlinas o tener una fortuna personal superior a 3000 libras esterlinas. Nueve de los comisionados podían tomar decisiones. ^{[ 3 ]}

Desarrollo

La navegación prosperó, con dividendos que aumentaron constantemente del 5 por ciento en 1771 al 13 por ciento en 1792. Según los términos de la ley del Parlamento, los peajes se reducían cuando el dividendo superaba el 10 por ciento, y la primera de estas reducciones ocurrió en 1791. ^{[ 10 ]} Las mejoras continuaron y se financiaron haciendo llamadas a los accionistas originales. Esto proporcionó una forma de aumentar sus ingresos sin exceder el límite del dividendo del 10 por ciento. En 1798 se hizo un largo corte en Thornhill , que circunvalaba la ciudad de Dewsbury . El comercio con la ciudad se mantuvo con la construcción de un muelle y un almacén en lo que ahora es Savile Town Basin Dewsbury, aunque esto no fue hasta 1877. Otro estímulo para el comercio fue proporcionado por el Canal de Rochdale , que abrió una ruta directa desde Sowerby Bridge a Manchester a partir de 1804. Se construyó un nuevo corte y una esclusa en Brookfoot , cerca de Brighouse. Entre 1805 y 1808, el canal de Elland se extendió para conectarse con el canal de Sowerby en 1815. Hubo nuevas reducciones en los peajes en 1801, 1804 y 1808. ^{[ 11 ]}

En 1806, la compañía acordó con el Canal Aire y Calder reemplazar la esclusa de Fall Ings con un nuevo canal (Fall Ings Cut) y un par de esclusas, cuya financiación sería conjunta. Las impugnaciones legales de los molineros provocaron cierta demora, pero el canal se inauguró en 1812. ^{[ 12 ]} En 1823, como resultado de la presión de los transportistas, se permitió a los barcos utilizar la navegación en cualquier momento de la semana, pero la compañía se abstuvo de autorizar su uso los domingos ^{[ 13 ]} ya que no podían «consentir una desviación tan grande de la costumbre establecida». ^{[ 14 ]}

Una nueva ley del Parlamento, laLa Ley de Navegación de Calder y Hebble de 1825 (6 Geo. 4. c. xvii), se obtuvo el 31 de marzo de 1825, que autorizó la recaudación de £50,000 ^{[ 3 ]} con el propósito de construir unde 1.75 millas (2.8km)a lo largo de la ruta del río Hebble, desdeSalterhebblehasta el centro deHalifax, terminando cerca de la estación de ferrocarril en Bailey Hall. ^{[ 15 ]} El terminal estaba100 pies (30m)por encima del nivel del canal en Salterhebble, ^{[ 16 ]} y el ramal requería un total de catorce esclusas. ^{[ 17 ]} Para evitar disputas con los propietarios de molinos a lo largo del río Hebble, el suministro de agua se obtuvo construyendo un túnel desde la dársena en Salterhebble hasta un pozo cerca de la esclusa superior. El túnel tenía1170 yardas (1070m)de largo, y el agua se bombeaba desde el pozo hasta el depósito superior mediante una máquina de vapor. ^{[ 3 ]} El ramal se inauguró en 1828, con un coste de 58 741 libras esterlinas, de las cuales 20 000 se obtuvieron mediante préstamos, en lugar de llamamientos a los accionistas, ^{[ 16 ]} y fue abandonado en 1942. ^{[ 17 ]}   

En mejoras posteriores, cortes cada vez más largos evitaron más y más secciones del río. Los propietarios de los molinos impidieron algunos de los planes más ambiciosos, pero en muchos casos, la compañía de navegación compró los molinos para eliminar los obstáculos. ^{[ 5 ]} Con el Canal Aire y Calder reconstruyendo su línea principal, el Calder y Hebble buscaron una ley del Parlamento para abandonar efectivamente el río, pero esto fue modificado, ya que se reconocieron las necesidades de los propietarios de molinos y otros que poseían propiedades en las orillas del río. Sin embargo, elLa Ley de Navegación de Calder y Hebble de 1834 (4 & 5 Will. 4. c. xii), al ser aprobada, autorizó la construcción de nuevos cortes importantes y la construcción de nuevas esclusas, que tendrían70 por18 + 1 1/2 pies ( 21,3 por 5,6m)hasta Brighouse. ElCanal de Huddersfieldpresionó para que las esclusas restantes se extendieran a una longitud similar. ^{[ 18 ]} Un nuevo corte entre el corte ancho y las esclusas de la Figura de Tres, que incluía dos grandes esclusas, y una nueva gran esclusa junto a la antigua en Thornes se abrieron en 1838, pero se hizo poco más, a pesar de que elCanal de Rochdalepresionó para que se construyeran esclusas más largas. ^{[ 19 ]} 

La navegación comienza en Wakefield, donde se une directamente con la navegación Aire y Calder , y continúa río arriba a través de Mirfield , tras lo cual se une con el canal Huddersfield Broad , para llegar a Sowerby Bridge, donde hay otra unión, esta vez con el canal Rochdale . Otras localidades en la ruta son Horbury , Dewsbury , Brighouse y Elland . El antiguo ramal a Halifax ya no es navegable, excepto un pequeño tramo conocido como el Brazo de Halifax. Una señal indica claramente el Brazo de Halifax a la derecha, y continúa hacia Sowerby Bridge, visible para las embarcaciones que salen de la esclusa superior.

Desde la desaparición del transporte comercial en 1981, la navegación solo ha sido utilizada por navegantes de recreo, para quienes representa una zona de navegación atractiva, que atraviesa hermosos paisajes y áreas industriales tradicionales de Yorkshire. Durante muchos años fue prácticamente un callejón sin salida, con el único acceso desde la navegación Aire y Calder en el extremo oriental. ^{[ 22 ]} Sin embargo, el crecimiento del movimiento de restauración dio como resultado la reapertura del canal de Rochdale , al que se conectó en 1996 con la apertura de la esclusa de Tuel Lane, justo después del puente de Sowerby, y ahora es posible llegar a Rochdale y Manchester . ^{[ 23 ]} El canal siempre proporcionó acceso al Canal Ancho de Huddersfield en Cooper Bridge Junction, pero este era otro corto callejón sin salida, hasta que se reconectó con el Canal Estrecho de Huddersfield trans-Pennine , cuya restauración se completó en 2001. Este une el extremo más alejado del canal ancho con Ashton-under-Lyne , ^{[ 24 ]} y más allá con las Midlands y Gales. Desde el extremo oriental, la Navegación Aire y Calder proporciona conexiones con Lancashire a través de Leeds y el Canal Leeds y Liverpool en el oeste, y con Selby , York , Goole y el Humber , Keadby y el río Trent , y Sheffield , Rotherham y Doncaster en el este. ^{[ 25 ]} La reapertura de los canales estrechos de Rochdale y Huddersfield significa que la navegación ahora forma parte de tres anillos de crucero, el Anillo del Penino Sur , ^{[ 22 ]} el Anillo del Penino Norte y el Anillo del Penino Exterior .

El canal y el conectado Huddersfield Broad Canal fueron construidos para aceptar Yorkshire Keels de 57 x 14 pies (17,4 x 4,3 m) que remontaban la navegación Aire y Calder . Las primeras cuatro esclusas en la parte baja de Calder y Hebble, desde Fall Ings hasta Broad Cut Top Lock , se han ampliado desde entonces y pueden acomodar embarcaciones de 120 x 17 + 1 1/2 pies (36,6 x 5,3 m) , pero el resto restringe el tamaño de las embarcaciones que pueden usar la navegación. Son de las más cortas en la red conectada de vías navegables interiores inglesas y galesas, pero si bien las embarcaciones de manga ancha están restringidas a 57 pies (17 m) de longitud, es posible que los navegantes experimentados coloquen barcos estrechos de hasta unos 60 pies (18 m) de largo, pero solo 7 pies (2,1 m) de ancho, en las esclusas, ^{[ 5 ]} permitiendo que se asienten en diagonal en el espacio restringido. Esto puede requerir medidas como quitar las defensas, que los equipos de tierra empujen la embarcación con pértigas hasta su posición y descender por las esclusas marcha atrás. En particular, una tripulación inexperta de cualquier embarcación de más de 17 m (57 pies ) de eslora podría encontrar imposible sortear la esclusa central de las "Salterhebble Three", que es la más corta de todas. ^{[ 26 ]}        

Fue la disparidad en el tamaño de las embarcaciones entre el canal Calder y Hebble y el canal Rochdale lo que hizo que el puente de Sowerby, en la confluencia de los dos canales, fuera tan importante, ya que las embarcaciones largas que venían de Lancashire tenían que descargar, almacenar y transferir sus cargas a embarcaciones más cortas en el muelle del puente de Sowerby. ^{[ 27 ]}

Una peculiaridad de las esclusas de Calder y Hebble es la palanca , un trozo de madera de 5 x 10 cm (2 x 4 pulgadas ) con un extremo moldeado para facilitar el agarre con ambas manos. Los navegantes de Calder y Hebble deben llevarla consigo, además del cabrestante habitual, para abrir el sencillo mecanismo de la esclusa, que levanta las paletas para permitir que una esclusa llena se vacíe o una vacía se llene. ^{[ 28 ]} Debido a que la navegación incluye tramos de río, las esclusas que dan acceso a dichos tramos están equipadas con paneles indicadores que muestran el estado del río mediante un código de colores. Una banda verde indica que los niveles del río son normales y que, por lo tanto, la navegación es segura. Una banda ámbar indica que los niveles son superiores a lo normal y que se requiere mayor precaución al navegar por el tramo del río. Una banda roja indica que los niveles del agua son lo suficientemente altos como para que la esclusa se haya cerrado y la navegación por el río sea peligrosa. ^{[ 5 ]} 

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• Canales del Reino Unido
• Historia del sistema de canales británico

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• Imágenes y mapa de los marcadores de milla vistos a lo largo de la ruta de navegación de Calder y Hebble.